在那些朝代，染坊是有官坊和民坊之分。但後宮裡還有染坊是罕見的。

慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。

1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧；1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后。

能自稱“萬歲”的太后，在清朝歷史上，僅一人而已。慈禧經常炫耀自己年輕時的風光：“入宮後，宮人以我為美，鹹妒我，但皆為我所制。”曾經她的美色，已到了遭人嫉恨的程度。慈禧即使到晚年，服裝也是奢華奢華奢華，並且一定要精細的刺繡。按說，慈禧的服裝用度宮裡是有專門的供應的，但慈禧宮裡確有一個染坊，恐怕鮮有人知。這個史料被一本書記錄了下來。記錄在該書的第二十五回 各業藝工裡。

《御香縹緲錄》是1933年紐約陶德曼圖書公司出版的圖書，作者是裕德齡。經由秦瘦鷗先生譯述，語言優美流暢。秦瘦鷗的中譯申報館本於1934年在國內出版，並多次再版。

德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。裕德齡的父親裕庚為清朝外交官，母親路易莎•皮爾森是個法國人。德齡的童年是在湖北沙市度過的，1894年甲午戰敗後，沙市成為通商口岸，後來發展成洋人混雜的重要港口，德齡小時候在這裡時常接觸洋人，漸漸開放了視野。1895年，裕庚被任命為特命全權大臣，出使日本，德齡隨父親到東京赴任，三年後，裕庚出任駐法使臣，德齡又跟隨父親去了法國，一待又是三年。六年的海外生活豐富了她的閱歷，使她成為一個眼界開闊、思維活躍的姑娘。1903年春，17歲的德齡剛隨父親回到北京，慈禧便下旨，命她和妹妹容齡一同進宮做女官，擔任貼身翻譯。

作者在書裡詳細記錄了慈禧宮裡這個染坊的一些細節：

在宮裡頭，可說是自成一個社會。不但有專管育蠶的女孩子，還有其他各業的藝工咧！這些藝工的技術當然都是很優良的，比起外面的普通工人來，相去自不可以道里計了。太后也深信他們確是不可多得的高手，往往因為很得意。

那些繅好的生絲分為一絞一絞的整理好之後，還得漂洗一次，給日光給曬乾了，然後再染上各樣的顏色。染色當然也不是一次可以了事的；總得染上兩次可三次，最後才取出來曬乾。伊們所住的偏殿的近旁，各有一方石坪，那裡便是曬絲的所在。曬絲的時候，還得用許多的竹製的三腳架；它們的高度都不很高的，因為太高了那些女孩子們便攀不到。每兩個三腳架的中間，擱著一根很光潔的竹竿；那些染好了的絲，便一絞一絞地掛在上面曬著；但事情卻並不這樣簡單！當初曬的時候，必須先看太陽光照射的方向，不能讓那些絲上一半曬到陽光，一半曬不到陽光；過了相當的時間，又得把它們翻過來或移動移動，務必使它們所受的感光的時間非常均勻，那末絲的顏色便不致一塊深，一塊淡了。論到那些絲上所染的顏色，又得值得太后誇口的！伊不但把天下所有的各色顏色全用到了；而且每一種顏色，由深而淺，還得分為好幾十種。譬如象“綠”的一種顏色，第一絞便染成墨綠色，以下逐漸減淡，由草綠，嫩綠，湖綠，以至於最淡；這最淡的一絞已是淡得像白色一樣了。這項工程，說起來好像是並不很難的，但實際上卻是極不容易。那些女孩子們都用了全副的精神在從事著的。然而到了曬出來的時候，數十百種的顏色聚在一起，給那明麗的陽光一照，真的是好看到了極點。

那石坪裡照例曬著幾十杆染好的絲，太后先大略把它們看了一看；接著就走向一杆藍顏色的絲邊去，從最深的一絞起始，很注意地漸次看過去。這時候，那些女孩子們早已就在地上跪著了，肅靜無聲的等候伊老人家發話；因為伊往往要批評伊們怎樣染法不好，怎樣曬法不好；或者還要發表伊自己對於改進染絲方法的意見。當然，伊口頭上所發表的意見是和繕寫就的聖旨同樣不可違抗的；雖然染絲是小事，但在這些制絲的藝工們看來，真是再大不過的大事了。說也奇怪，太后雖然已是一個很老的老婦人了，可是伊的一雙眼睛，卻還是非常的清明銳利；伊在那藍色的一杆絲上看了一會，便回頭來，向著一個女孩子說道：“錯了！這裡應該還有一種顏色咧！你自己來瞧，上面這一絞的顏色既是這樣深，第二絞的顏色卻又這樣淡，比起其餘的來，不是深淺得太不平均了！這中間必須有一絞比上面的一絞略淺，而比下面的一絞略深的顏色，否則是斷乎接不上的！

那兩絞絲的顏色是相差得太遠了；中間非得另加一絞調和的顏色進去，便不能使這幾十絞藍色的絲，有平均的深淺。雖然那負責洗染這項藍絲的女孩子，已在宮內專心從事於這項工作達數年之久，意還不能想到伊所染的顏色，已有了過深過淺的弊病；可是等太后指明白之後，大家一看，便覺得那邊果然很清楚地缺了一種顏色。

那麼一方石坪裡，滿曬著幾百絞深紅淺綠的彩絲，該是多麼的美麗啊！多麼的可愛啊！再加排列得又是非常的整齊，紅的一行，黃的一行，藍的一行；遠遠地望去，真像天上的虹一樣。那些女孩子們便在這一條一條的虹中，穿來穿去地走動著。伊們是不敢一刻稍離的；因為這些絲時常需要人去翻動它們，以免感光太久或不夠。若是曬得不好，那就不能用，連先前所費的許多繅洗刷染的工夫，也等於白費。

待到晚上，太陽光已收斂之後，這些已染好而猶未曬乾的絲，就得打石坪中收進屋來，以免晚上起了暴風雨，把那些顏色打壞。在屋子裡是不用竹竿的，而是用一種特製的木架來把它們一絞一絞地套起來的。這些木架是做得很講究的，且還漆著極美觀的顏色。有時候在白天裡，做絲的人也有直接把這引起木架子抬出去曬絲的，這樣就可省卻一番從架上取下來，再掛到竹竿上去的手續了。

待到顏色染好，絲也曬乾，成績已到了很滿意的地步；於是這些便從架子上一一取下，再用那些木製的錠子，分別繞將起來，大概總是每一種染色繞一個錠子。繞好之後，既不用以織綢，便中有留作繡花或縫衣的材料了；一時卻用不到那麼許多，只能先行收藏著，待到縫工們需用的時候，再指明瞭顏色選取應用。

上面對於染色的描寫是細緻的。如顏色要有漸變，從淺到深過度，缺了一個就被慈禧看出來了。

還有就是染色好了後的晾曬過程也很關鍵，“必須先看太陽光照射的方向，不能讓那些絲上一半曬到陽光，一半曬不到陽光；過了相當的時間，又得把它們翻過來或移動移動，務必使它們所受的感光的時間非常均勻，那末絲的顏色便不致一塊深，一塊淡了。”

這個染坊的染色者，不是外來的工匠，而是一群專門從事這個工作的宮女們，據書中的記載，少說也從事數年染色工作了，“他們確是不可多得的高手”。這可不是DIY哦，是專門為慈禧需要設立的染坊，滿足她的需要。用現在的話說，是“專供”，是“私人定製”。是除了官方織造局外的宮廷私人染坊，還設在內宮裡。

儲秀宮

長春宮

樂壽堂

這個染坊設在哪裡？可以探索一下。慈禧在宮裡前後住過三個宮殿，分別是儲秀宮，長春宮和頤和園的樂壽堂。

德齡入宮時，是慈禧的晚年，68-70歲時。這時的慈禧是移居到了頤和園的樂壽堂。據此推測，這個慈禧的私人染坊應該就在這裡。

《御香縹緲錄》給我們揭開了這段秘史，讓我們彷彿看到了當時的情景。

假如讀者看到上面書裡的文字是白話文，難免心生疑慮，其實大可不必。因為作者這本書原文是英文撰寫，秦瘦鷗先生譯述的。這段史海秘史才得以重見天日。

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