明武宗朱厚照繼位以後，寵信以劉瑾為首的八個太監，被稱為“八虎”。八虎中，劉瑾最得朱厚照的信任，朱厚照對他可謂是言聽計從。得勢之後，劉瑾大肆搜刮錢財，干涉朝政，打壓朝廷群臣，弄得朝野上下人心惶惶。朝廷之上很多大臣都想剷除劉瑾，卻無奈劉瑾受寵非常，大臣無法動他分毫。
影視作品中的朱厚照
正德五年（1510年）四月，安化王朱寘鐇起兵造反，朱厚照派都御史楊一清和太監張永去平叛。楊一清此前曾被劉瑾陷害丟官，如今官復原職，對劉瑾非常怨恨。他發現監軍張永也對劉瑾很怨恨，於是和張永定計剷除劉瑾。平叛歸來之後，張永借獻俘之機，向朱厚照彈劾劉瑾十七條大罪。朱厚照當時已經喝醉了，意識不清，認為劉瑾背叛他，於是將劉瑾。第二天，朱厚照親自去查抄劉瑾的家，除了查抄出大量的錢財之外，還查抄出偽璽、玉帶等違禁物，甚至還有暗藏小刀的扇子。這表明劉瑾有謀逆之心，朱厚照這才下令將劉瑾凌遲處死。
可以看出，在剷除劉瑾的過程中，張永居功至偉。不過，讓人意外的是，張永原先是和劉瑾一夥的，也是八虎之一。明朝中後期，朝廷文臣與皇權鬥爭激烈，太監本是皇帝的爪牙，與朝臣群臣本就針鋒相對，相互碾壓。張永和劉瑾又同為侍候朱厚照的老太監，認識多年，交情不淺，為什麼張永反而會與群臣走到一起，剷除劉瑾呢？
影視作品中的朱厚照
一、劉瑾想獨攬大權，張永不甘心權力被奪
事實上，八虎雖為同一陣營，但彼此之間並不和睦，其主要原因應該是劉瑾野心太大，想獨攬大權。朱厚照繼位之後，劉瑾任司禮監掌印太監，位列內官之首，有票擬和批紅的權力，即劉瑾有權輔助皇帝批閱和處理奏章。朱厚照是個很荒唐的皇帝，他忙於玩樂，不願意處理朝政，於是把朝政都交由劉瑾代為處理，這使得劉瑾的權力無限加大，甚至有了朝廷重大事務的決策權，這也是劉瑾敢跟朝廷群臣叫板的資本。
朱厚照對八虎並沒有顧此失彼，八虎中的谷大用被任命提督西廠，丘聚掌管東廠，魏彬掌管京營中的三千營，張永督十二團營和神機營，其餘人也是各司要職。從朱厚照對八虎的任命來看，劉瑾掌管朝廷，丘聚、谷大用掌管監察機構，張永和魏彬掌管軍隊，八虎也因此掌控了整個大明。不過，得勢之後的八虎雖然在對外還能保持團結，但內部開始產生矛盾。尤其是劉瑾，明明已掌握大權，卻總想染指其他七虎的權力，想獨攬所有權力。其他七虎同樣對劉瑾手中的大權深為妒忌。
影視作品中的朱厚照
丘聚、谷大用掌管東西廠，廠衛都是皇帝的耳目，替皇帝監察天下。劉瑾得勢後，錦衣衛指揮使石文義就是透過賄賂劉瑾才得以上位，錦衣衛自然就依附劉瑾。但掌管東廠的丘聚和西廠的谷大用本身就受到朱厚照的信任，不需要依附劉瑾，使劉瑾大為不滿。朱厚照也不會輕易聽從劉瑾的話撤掉丘聚和谷大用，無奈之下，劉瑾向朱厚照建議設立內廠，並使內廠權勢一度超過東廠和西廠，這明顯是在奪丘聚和谷大用的權力。不僅如此，劉瑾還多次在朱厚照面前說丘聚和谷大用的壞話，並達成目的，朱厚照真的將丘聚貶到南京守陵。
影視作品中的朱厚照
掌握大權的劉瑾同樣希望把手伸到軍隊裡面去，掌管三千營的魏彬就依附了劉瑾。督十二團營和神機營的張永在軍隊中的權力要遠遠大於魏彬，朱厚照曾賜給張永蟒衣、玉帶等象徵著皇帝親信官員的服飾，並准許張永在宮中騎馬、乘轎，這是對張永的恩寵。張永對劉瑾卻不理不睬，並沒有依附劉瑾。劉瑾曾採取與對付丘聚同樣的措施，在朱厚照面前說張永的壞話，慫恿朱厚照將張永貶到南京。張永知道此事後，面見朱厚照，說劉瑾陷害他。朱厚照讓張永和劉瑾兩人當面對質。爭辯之時，張永竟把劉瑾給打了。朱厚照出面調解兩人的矛盾，此事也不了了之，但兩人的樑子就這麼結下了。另外，張永敢當著面毆打劉瑾，也足以表明他在朱厚照心中的地位並不下於劉瑾。
影視作品中的朱厚照
二、張永位高權重，卻很低調，並與朝廷群臣有相同的利益。
張永除了督十二團營和神機營外，還兼提督尚膳、尚衣、司設、內官等各監，連皇宮中的禮儀、甜食諸房、豹房等事也歸張永打理。不僅如此，正德三年（1508年）時朝廷錢鈔缺乏，不足供給，張永還向朱厚照提出發天財庫及戶部布政司庫錢，並建議禁止私鑄錢，這意見還被朱厚照採納了。正德五年（1510）四月，安化王朱寘鐇起兵謀反，張永受命督軍，朱厚照賜給張永特鑄的金印，並配以金瓜、鋼劍，以壯行色，還允許張永便宜行事。張永是八虎中除了劉瑾之外權勢最大的人了，這難免也會引起劉瑾的妒忌。
不過，與劉瑾恰恰相反，張永為人很低調，從不張揚。重要的是，他與朝廷群臣幾乎沒有過正面衝突。在正德元年八虎與朝廷群臣的這場政治鬥爭中，張永沒有參與，他也沒有被朝廷群臣攻擊。
影視作品中的李東陽
劉瑾與張永之間的矛盾只會越來越尖銳，劉瑾想獨攬大權，扳倒張永，張永也想扳倒劉瑾。兩人的鬥爭不可避免，偏偏兩人都同樣受到朱厚照的信任，誰都扳倒不了誰。朝廷群臣與張永沒有利益衝突，卻對劉瑾恨之入骨，可見劉瑾是朝廷群臣與張永共同的敵人。既然有共同的敵人，張永與楊一清共同剷除劉瑾也沒什麼好奇怪的？
另外，從楊一清的經歷來看，他與張永沒有什麼交集。楊一清於正德二年（1507年）三月被劉瑾陷害罷官，於正德五年（1510年）被起用，並與張永一起平叛。楊一清和張永當時應該是第一次見面，楊一清卻能向張永提出定計剷除劉瑾這種大事。對於張永而言，劉瑾隆恩正盛，這是有很大的風險的，張永怎麼可能會草率答應呢？畢竟這是掉腦袋的事情。
影視作品中的李東陽
由此可以猜想，楊一清和張永雖是首次接觸，但張永可能曾經和朝廷中其他大臣有過接觸，甚至是有過長時間的聯絡，這個人很有可能是李東陽。李東陽在劉瑾得勢之時，留在內閣，對劉瑾虛與委蛇，以至於被人認為他投靠了劉瑾。李東陽明明對劉瑾不滿，卻這麼隱忍，顯然有更大的圖謀。作為內閣輔臣，李東陽責任重大，在軍事上也有所涉略，有很多與張永打交道的機會。楊一清被劉瑾陷害之時，李東陽也曾大力挽救，使得楊一清保全性命。
所以，定計殺劉瑾，看似楊一清和張永平叛歸途中臨時謀劃，其實是朝廷群臣長期謀劃的結果，拉攏張永是剷除劉瑾的關鍵。