唐文宗時期，一名叫圓仁的日本僧人入唐求法，後來他寫過一本名叫《入唐求法巡禮行記》的書，對唐朝的一支軍隊做過高度評價：“……天子護軍也，每年有十萬軍。自古君王，頻有臣叛之難，唯置此軍以來，無人敢奪國寶。”

這支軍隊，就是歷史上大名鼎鼎的神策軍，如果沒有這支軍隊，唐朝至少少活100年，“安史之亂”後，搖搖欲墜的唐朝，基本上靠這支軍隊維持，不然早就垮了。

這支軍隊，卻不是為了對付“安史之亂”創立的，其創立的初衷，是為了對付吐蕃。

吐蕃的崛起，始於松贊干布時期，之後就成了唐王朝的冤家對頭，長期給唐朝製造麻煩，成為唐朝的邊地大患。

那時候的唐朝國力還行，在與吐蕃的拉鋸式PK中，總體來說倒也未佔下風，除了吐蕃軍打到長安那兩次。

唐玄宗時期，與吐蕃的拉鋸戰又開始了。

天寶七載，名將哥舒翰在青海剛建好神威城，吐蕃就打來了，但被哥舒翰打敗。

天寶十二載，哥舒翰再次擊敗吐蕃，並攻佔了洪濟、大漠門等城，佔據九曲之地，第二年又在九曲設定了洮陽、澆河二郡，之後哥舒翰上奏朝廷，請求建立寧邊、威勝、金天、武寧、耀武、天成、振威、神策八軍，加強對西北邊地的防禦力量。

也就是說，神策軍是一個總稱，共有八軍，而非人們通常認為的只有一軍。

據《唐會要》，神策軍雖然是哥舒翰建議成立的，首任軍使卻是洮陽太守成如繆。

公元755年，“安史之亂”爆發，內地軍力不足，西北邊地軍隊奉命馳援，當時的神策軍兵馬使是衛伯玉，他親率一千多人趕赴中原，參加了759年圍攻安祿山之子安慶緒的相州之戰。

那次戰役異常慘烈，安慶緒又搬來史思明十多萬大軍救援，昏庸的唐肅宗擔心郭子儀、李光弼難以控制，使了個不立主帥的昏招，讓他的親信魚朝恩為觀軍容宣慰使（實際上是監軍），對參戰各軍進行挾制。

魚朝恩是個宦官，雖然深受皇帝信任，卻是個不會打仗的混賬。

官軍參戰的雖然有九節度，但因指揮失靈，最終大敗，灰溜溜逃往鄴城。

全軍大敗後，衛伯玉與魚朝恩退守陝州，防備安慶緒和史思明。

那時候的神策軍故地雖然已落入吐蕃之手，但衛伯玉帶出來的這部分人馬，仍然使用神策軍名號。

後來衛伯玉入朝，神策軍歸了陝州節度使郭英乂，不久郭英乂也入朝，神策軍歸了魚朝恩。

在朝廷的時候，魚朝恩既深受皇帝寵信，又擅權專政，如今手裡有了一支軍隊，更是如虎添翼，而大權在握的他，想要改造這支軍隊，任何人也不敢放個屁。

而他的所謂改造，實際上就是擴充，吃掉別人，壯大自己，當他把陝州節度使所轄軍隊併入神策軍後，神策軍頓時暴漲到一萬多人，成為一支名副其實的大軍。