1431年5月30日，法蘭西民族英雄貞德於魯昂的一處市集中受火刑而死。貞德之死激起了法蘭西民族的戰鬥精神，之後二十餘年，先前在百年戰爭中佔據絕對優勢的英國人節節敗退。到了1458年，法軍收復加萊，自此，英國失去了在歐洲大陸的所有據點，百年戰爭以法國的勝利告終。

百年戰爭本質上是兩國貴族間的殺戮遊戲，但是這場戰爭卻在無意間催生了兩國的民族意識。對於英國來說，百年戰爭的失敗給這個傳統封建國家帶來了一場嶄新的政治風暴，英國兩大封建貴族——蘭加斯特家族與約克家族為了爭奪英格蘭未來的王位，展開了新一輪的戰爭，後世稱其為玫瑰戰爭。

一 、統治危機 內戰爆發

1 、蘭加斯特王朝的沒落

在英法百年戰爭的早年間，英國曾取得了中世紀戰爭史上最大的輝煌，法國的諾曼底乃至巴黎都被英國的鐵騎士佔據。然而隨著法蘭西人民族意識的覺醒，以及火藥火器等先進裝備的應用，英國在短短二十餘年內就丟掉了之前在法國佔領的所有領土。

盡數代之力打下的領土就這麼拱手還給法國人，無論是英國貴族還是普通百姓都對此生產生了憤懣的情緒。蘭加斯特王朝漸漸失去了貴族和自由民的信任，在戰爭的餘震裡搖搖欲墜。

2 、內戰

英國在百年戰爭中的失利，導致英國貴族階級的內部鬥爭愈發激烈，在戰爭期間，各封建主及貴族為了擴大實力，彌補在百年戰爭損失的私兵和財產，在招攬騎士和追隨者的同時大肆掠奪自由民的財產和土地。

因此百年戰爭非但沒有損害到貴族利益的根基，反而使得他們的勢力不斷擴大，進而對原本就已搖搖欲墜的王權產生威脅。到了15世紀40年代末，各封建主紛紛在權益紛爭中結黨站隊，最終形成了由蘭加斯特家族和約克家族為首的兩大派系。

而此時的英國國王亨利六世軟弱無能，為人優柔寡斷，無力調解兩大貴族派系的矛盾，而約克公爵更是把貪婪的目光放到了亨利六世做的王座之上，亨利六世的妻子擔心自己的兒子愛德華無法繼承王位，於是選擇加入到蘭加斯特的派系之中，兩派圍繞著未來王位的歸屬，展開了一場曠日持久的“貴族之戰”。也就是玫瑰戰爭。

二、 議會出面 任人擺佈

1 、“清君側”

議會是中世紀英國的獨特產物，早在公元13世紀時，勢力強大的英國貴族為了維護自己的相關特權，迫使國王成立議會，與會者除了國王及貴族外，還有教士、騎士以及市民代表。議會具有決定徵稅、頒佈法律等權利。

1450年8月，由於時任英國駐法國總指揮的薩默賽特公爵戰略失誤錯估了法國軍隊數量及戰鬥力，英軍經過數日血戰仍丟掉了位於法國北部的重要堡壘——諾曼底堡。當戰敗的訊息傳回到英國境內時，各方貴族及普通國民都對敗績憤憤不平，並要求國王嚴懲敗軍之將。

然而令國人震驚的是，亨利六世非但沒有處罰這位導致英國戰敗的罪魁禍首，反而任命他為王室總管，此舉無疑激怒了廣大英國軍民及其他貴族，其中就包括早已對蘭加斯特家族不滿的理查德約克公爵。

1450年9月，英王亨利六世為了獲得更多的戰爭軍費，決定召開新一輪議會。早已對百年戰爭失利不滿的約克公爵見此情形，決定利用議會向政敵薩默賽特發難，約克公爵斥巨資收買了下議院的多位代表。

在他的授意下，這些代表收集了一些薩默賽特公爵的罪行，並將這些劇情編成陳情書上交給上院議會，同時打出了“清君側”的旗號，要求國王對薩默賽特公爵等人進行處罰，為了對國王及蘭加斯特家族施加壓力，約克僱傭了一批從法國戰場上歸來的殘疾老兵，命他們在議院門口控訴薩默賽特公爵的罪行。

但是，由於薩默賽特自身勢力十分強大，加上與王室關係匪淺，約克公爵彈劾薩默賽特公爵的舉動反而成了一場譁眾取寵的小丑表演。約克公爵不但沒有扳倒政敵，反而落了個涉嫌破壞倫敦治安的帽子，也因此他也沒有進入當時英國的權力中心——王下御前會議。

2 、以武奪政

既然無法在議會中扳倒政敵，那麼就用武力來消滅政敵並控制議會。1460年夏天，蘭加斯特派與約克派在北安普頓地區展開了一場惡戰，多名貴族在此戰中殞命，國王亨利六世則落到了約克公爵的手中。

同年十月，獲得勝利的約克公爵於西敏寺召開了新一屆議會，在此次會議上約克公爵提出了對王位的權利要求，約克公爵首先向議會全體代表宣稱現任國王亨利六世的王位是非法得來的，並要求貴族們聯合起來廢黜亨利六世。

然而眾貴族雖然對亨利六世心存憤懣，但其中大多數人都不願意冒改朝換代所帶來的政治風險。面對貴族們對廢黜亨利六世一事的推阻，約克公爵重拾之前彈劾薩默賽特公爵的老方法，在議會召開時，約克公爵親自率領幾百名隨從手持棍棒衝入西敏寺中。

正在商討相關事宜的貴族們又怎見過如此場景，迫於約克公爵的淫威之下，貴族們商討出了一個折中的方案，保留了亨利六世王位的同時，承認約克及其繼承人對英國王位享有繼承權；等到亨利六世離世之後，約克公爵將以第一繼承人身份即位。

然而，好運不可能眷顧一個人兩次，1460年11月，不甘失敗的蘭加斯特家族重整軍馬，兩派旋即於北安普頓展開決戰，之前連戰連捷的約克派系遭逢大敗，約克公爵在亂軍之中被蘭加斯特騎士殺死，這位曾經不可一世的大貴族的頭顱被蘭加斯特人懸掛在北安普頓的城牆之上。

次年2月，蘭加斯特軍擊敗了約克殘部，併成功從他們的手中奪回了亨利六世。然而由於蘭加斯特派系長年以掠奪搶劫作為為軍隊供給的主要方式，倫敦市民擔心自己的財產與人身安全，為此市民們自發組織起了城防隊，封鎖蘭加斯特軍隊入城的路線並緊閉城門，缺少攻堅裝置的蘭加斯特軍隊被迫從城下撤軍。

時下，滯留在城中的約克派貴族要麼成為罪臣敗寇，要麼成為皇親國戚，於是他們決定選擇梭哈。1461年6月28日，沃裡克伯爵故技重施，逼迫議會承認約克公爵的長子愛德華的王位合法繼承權，愛德華隨即登基，開創了約克王朝。

之後傳檄四方，通報蘭加斯特家族的叛國途徑以及亨利六世的非法行為。蘭加斯特派沒能想到約克派能在這種情況下作出此等豪賭，而議會親自為愛德華的王位合法權背書也令蘭加斯特派系大失所望。玫瑰戰爭的第一階段以約克家族的全勝告終，約克王朝正式登上了英國曆史舞臺。

三、結語

從玫瑰戰爭爆發伊始到約克王朝的建立，議會在戰爭中扮演了一個特殊的角色。作為中世紀英國特有的政治制度，議會在處理國家大事中起到了極大的作用。

然而我們不難發現，所謂獨立的英國中世紀議會，實際上只是貴族攫取利益的工具之一，強勢貴族的勢力早已滲透進議會之中，而議會活動也成為了貴族政治鬥爭的風向標，所頒佈的法令及相關決定，也不過是給勝利貴族所獲得的利益披上一層合法的外衣。

但是我們也不能因此完全否定了中世紀英國議會的作用，議會給予了市民階級能夠參與到國家政策制定的活動之中的機會。同時，玫瑰戰爭期間議會各種反覆橫跳的騷操作也讓部分具有平等精神的新貴族及市民意識到議會改革勢在必行。

隨著1485年玫瑰戰爭的結束，大量世俗貴族在戰爭中死去，議會中的貴族勢力受到了極大削弱，此消彼長之下，商人階層出身的新貴族和市民階級漸漸佔據了議會中的大部分席位，新的時代即將拉開帷幕。

參考文獻

1、《玫瑰戰爭》

2、《中世紀英國議會制度簡述》