焚書坑儒，看著字面意思，就是針對讀書人，不僅把讀書人的書燒了，還把讀書人給殺了，光看這四個字，自然就會得出，秦始皇痛恨讀書人，從而要滅絕文化，滅絕讀書人的恐怖印象。
但是，焚書和坑儒是兩個獨立的事件，本身並無聯絡。
“焚書坑儒”一詞最早出現在《古文尚書》的序，目前學者們較為一致的意見是《古文尚書》和它的序都是東晉人假冒漢代學者孔安國偽作的，這篇序文中作者這樣寫著：
“及秦始皇，滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士，難道解散”
這段文字中，首次出現了“焚書坑儒”，也是首次出現了“坑儒”這個詞，由於這四個字琅琅上口，結果就這麼流傳了下來。
但是實際上，“焚書”和“坑儒”分別發生在秦始皇三十四年和三十五年。
我們先來看看“焚書”
焚書時間愛你起始於秦始皇三十四年，博士淳于越在秦始皇壽宴上的發言引起的，請看《史記.秦始皇本紀》中的記載：
始皇置酒咸陽宮，博士七十人前為壽。僕射周青臣進頌曰：“他時秦地不過千里，賴陛下神靈明聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰爭之患，傳之萬世。自上古不及陛下威德。”始皇悅。博士齊人淳于越進曰：“臣聞殷周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。今青臣又面諛以重陛下之過，非忠臣。”始皇下其議。丞相李斯曰：“五帝不相復，三代不相襲，各以治，非其相反，時變異也。今陛下創大業，建萬世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令闢禁。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝並有天下，別黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便。臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”制曰：“可。”
李斯說的“臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職....”意思已經很明顯：
1、燒的知識非秦國的史書，這個事情發生的背景是六國都滅了8年了，還有人在鼓吹分封制
2、博士仍然可以收藏和使用
3、收藏禁書，三十日不燒，只是去“黥為城旦”，就是臉上刺字去做苦力，比起後朝的文字獄不知道仁慈了多少
4、焚書的舉措僅限於咸陽，《史記》中沒有明確寫，但是
2002年5月出土於湖南龍山的裡耶秦簡，數量達三萬六千多枚，記載的是秦始皇二十五年到秦二世二年的事情，內容包括了法令、文書、官方檔案和往來信件，但是如此龐大的秦簡中，卻隻字未提焚書的內容
我們再來看看“坑儒”，我們還是先看看《史記.秦始皇本紀》中的記載：
盧生說始皇曰：“臣等求芝奇藥仙者常弗遇，類物有害之者。方中，人主時為微行以辟惡鬼，惡鬼闢，真人至。人主所居而人臣知之，則害於神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵雲氣，與天地久長。今上治天下，未能恬倓。原上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也。”於是始皇曰：“吾慕真人，自謂‘真人’，不稱‘朕’。”乃令咸陽之旁二百里內宮觀二百七十複道甬道相連，帷帳鍾鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。......侯生盧生相與謀曰：“始皇為人，天性剛戾自用，起諸侯，並天下，意得欲從，以為自古莫及己。專任獄吏，獄吏得親倖。博士雖七十人，特備員弗用。丞相諸大臣皆受成事，倚辨於上。上樂以刑殺為威，天下畏罪持祿，莫敢盡忠。上不聞過而日驕，下懾伏謾欺以取容。秦法，不得兼方不驗，輒死。然候星氣者至三百人，皆良士，畏忌諱諛，不敢端言其過。天下之事無小大皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。貪於權勢至如此，未可為求仙藥。”於是乃亡去。始皇聞亡，乃大怒曰：“吾前收天下書不中用者盡去之。悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐巿等費以鉅萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為訞言以亂黔首。”於是使御史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆阬之咸陽，使天下知之，以懲後。益發謫徙邊。
意思很簡單，就是一個叫盧生的術士，向皇帝進言，這麼這麼著，可以得到不死藥，於是皇帝就這麼這麼著了，長生不死藥呢？肯定沒有啊，此時候又發生了一件事，侯生和盧生到處說秦始皇的壞話，然後跑了，皇帝之了，於是大怒，我好生待你們這些術士，但是你們卻不知好歹，於是派人去一一審查，這些術士相互告發，一共460人，全部坑殺於咸陽
這就是“坑儒”的全部後果，但是大家仔細閱讀原文，坑的是讀書人嗎？坑的是江湖術士！
我們再來看看，太史公自己的記載，在《史記.儒林列傳》中所寫：
“及至秦之季世，焚《詩》《書》，坑術士，六藝從此缺焉。”
連太史公自己都寫了是坑術士，而不是坑儒，那麼坑儒又從哪裡來的呢？
唐代人章竭有一首詩《焚書坑》
以上就是”焚書坑儒“的真相，看到這裡了，大家還覺得秦始皇是暴君嗎？至少我覺得不是