夷陵之戰的爆發，讓蜀漢走向了下坡路。當時的劉備根本聽不進眾人的勸阻，執意要發動夷陵之戰。為此劉備不惜一切代價，發動了夷陵之戰，為的就是消滅東吳。人們認為劉備是為了關羽報仇才發動的夷陵之戰，但是這個理由很牽強，夷陵之戰爆發的時候，關羽已經去世兩年的時間，兩年之後劉備才為關羽報仇，顯然不合理。

劉備不惜一切代價伐吳，結果已經是盡人皆知的了，劉備為此付出了慘重的代價。那麼在劉備伐吳的時候，曹魏在幹什麼？為何曹魏沒有趁人之危呢？劉備發動夷陵之戰的兵力是存在爭議的，但是，夷陵之戰的兵力肯定是蜀漢的全部家底。夷陵之戰最終以陸遜擊敗劉備告終，這一點是有明確史籍資料進行記載的。

《資治通鑑》中記載為“漢主（司馬光以曹魏為正統，稱曹丕為帝，稱劉備為漢主）進軍秭歸，兵四萬餘人。權以鎮西將軍陸遜為大都督、假節，督將軍朱然、潘璋、宋謙、韓當、徐盛、鮮于丹、孫桓等五萬人拒之。”劉備伐吳的時候，曹魏當時在幹什麼？曹魏為何沒有趁機進攻蜀漢或者東吳呢？

劉備伐吳的時候，曹魏就有人向曹操獻上滅吳疲蜀之計，為何被賈詡和司馬懿否決？當時的情況就是，曹魏內部為此發生了激烈的爭辯。面對當時蜀漢的大軍，孫權顯得手足無措，孫權覺得蜀漢是因為殺死關羽而發動的戰爭。孫權的做法就是“遣使求和於漢。 ”孫權嚇得六神無主，東吳重臣也開始打起了自己的小算盤。

曹魏當時對是不是滅吳疲蜀之計產生了激烈的爭議。毒士賈詡率先開口唱衰曹魏諸將，認為眼前這些人沒有一個人是劉備和孫權的對手。作為三國的毒士，賈詡說到“劉備有雄才，諸葛亮善治國，孫權識虛實，陸議（即陸遜）見兵勢，臣竊料群臣，無備、權對，雖以天威臨之，未見萬全之勢也。”

相比較賈詡的悲觀，另一位謀士劉曄倒是為曹丕描繪了未來的圖景。史書記載“宜大興師，徑渡江襲之。蜀攻其外，我襲其內，吳之亡不出旬月矣。吳亡則蜀孤，若割吳之半以與蜀，蜀固不能久存，況蜀得其外，我得其內乎！”據劉曄分析，劉備肯定是願意聯合曹魏一起進攻東吳的。

史書記載為“今備已怒，興兵擊吳，聞我伐吳，知吳必亡，將喜而進與我爭割吳地，必不改計抑怒救吳也。”劉曄分析得頭頭是道，毒士賈詡也無話可說，但是號稱三國城府最深的司馬懿站了出來。作為三國時期媲美諸葛亮的謀士，司馬懿的話顯得尤為重要。司馬懿是侍中、尚書僕射、安國鄉侯，官大一級壓死人，劉曄跟這二位相比，可謂人微言輕。

最終的曹丕沒有聽從劉曄的建議。得知曹魏不會自己抄後路的孫權，大舉增兵馳援陸遜，使原本兵力佔優（五萬對四萬）的陸遜有了堅持下去的底氣。勞師遠征的劉備只有四萬多人，糧草運輸也很困難，最終被陸遜拖垮。試想一下，假如曹魏出兵幫助劉備，那麼結局肯定會不同。

夷陵之戰後，劉備元氣大傷，孫權也挺不好受，曹丕這時候才想起來趁火打劫。曹魏這時候想要趁火打劫，難度就非常大了。孫權聽說曹軍有異動，馬上再次向劉備求和並達成了休戰協議，曹丕也喪失了滅吳的最佳時機。可是，作為三國頂級的謀士，司馬懿為何極力反對劉曄的策略呢？這其中肯定有緣由。

這個緣由就與司馬懿自身有關了。夷陵之戰時，曹魏很多宗親都在，像曹真、曹休、夏侯霸等，還有像徐晃、張郃等曹魏老臣也都在，司馬懿一定不能掛帥。此時趁火打劫，徒增他人功勞，與司馬懿毫無益處，故他極力反對。劉曄的計最毒，對形勢的分析也最透徹。

三國鼎立，曹魏獨大，蜀吳唇齒相依，利用劉備的盛怒，兩面夾擊吳國，當時吳國國內形勢也並不很穩定，滅國的可能性很大。只不過最終的曹丕沒有采取劉曄的策略，導致了曹魏錯過了滅吳的好時機。