公元17世紀初，斯里蘭卡依舊處於尖銳的二元對立狀態。原先佔絕對優勢的僧伽羅土著，在沿海葡萄牙殖民者的擠壓下，不斷集中到內陸山區據守。

但只要他們還能延續舊式的佛教信仰，並努力維持基層動員體系，就不擔心自己會被入侵者給徹底征服。甚至在數次大規模交鋒中奪取優勢，對擁有先進武器的強敵實施反殺。發生在1638年的甘諾魯瓦山戰役，便是這種現象的集中體現。

早期的斯里蘭卡全島地圖

早在上世紀末的1594年，作為僧伽羅人最後陣地的康提王國，便在丹圖爾戰役中大獲全勝。不僅消滅了近400名葡萄牙士兵，還順帶將企圖扶持傀儡君主的敵方將領殺死。稍後更是把大分部俘虜的眼鏡刺瞎，放回海岸邊的科倫坡城去以儆效尤。至此，葡萄牙人不再敢輕易派兵進入島嶼內陸執行任務，並屢屢為己方控制區的民變而寸步難行。

大戰失敗的葡萄牙人 轉而採取封鎖與襲擾戰略

然而，這次來之不易的勝利，並未緩解康提王國的戰略壓力。新的葡萄牙總督已迅速調整策略，轉而將對土著領地的廣袤鄉村展開針對性打擊。透過數支小分隊的協同打穀草，再輔以小型戰艦的海岸封鎖，實現了過去用大規正規軍所不能企及的良好效果。加之對北方泰米爾地區的逐步征服，初步實現了對斯里蘭卡大部分割槽域的鬆散控制。由於不能保護治下村莊與農田，康提君主的權威也在很多區域內遭嚴重削弱。最後不得不同科倫坡當局簽訂和平協議，還始終不敢同稍後抵達的丹麥東印度公司結成攻守同盟。

1620年代的葡屬錫蘭控制範圍

即便如此，渴望能獨佔錫蘭全島的葡萄牙人，還是無法將蝸居島嶼腹地的僧伽羅勢力給徹底摧毀。他們在1603-30年間，又兩次出動大規模部隊東進，還是因補給困難或土著僕從跳反而遭至慘敗。倒是原本名不見經傳的拉賈辛格王子，依靠危難關頭的從容應對而攫取到大量支援。等到自己在1635年成為康提國王，又加緊同新來的荷蘭東印度公司進行聯合談判。但訊息很快被科倫坡城的守將卡斯特羅獲悉，從而開始籌備對斯里蘭卡內陸的最後一輪大規模進攻。他先是拘禁了為拉賈辛格二世服務的土著商團，接著又將國王贈與友人的大象扣壓下來。最後還藉故處死了1名僧伽羅官員，使得雙方之間的關係迅速惡化至冰點狀態。

屢次擊敗葡萄牙軍隊的 拉賈辛格二世

當年3月19日，卡斯特羅率領900名葡萄牙士兵離開科倫坡，踏上直逼康提的艱難征程。為湊出這樣規模的部隊，他不僅從命令各殖民據點要貢獻人手，還不惜將遠至馬六甲的守備隊也大量抽調過來。考慮到後勤供給與無可爭議的規模差距，卡斯特羅又徵召了5000名由印度人、馬來人和本地土著組成的僱傭兵部隊，作為直屬精銳的僕從衛隊。拉賈辛格二世也很快透過斥候得知了這一訊息，同樣在自己的領地內進行大規模動員。但他依然對擋住強敵缺乏必勝信心，還期望透過和談來緩和局勢。直到被對方辱罵為“小黑人”，才出於貴族式的自尊而下決心要硬抗到底。

葡萄牙人筆下的僧伽羅武士訓練

不過，拉賈辛格二世並不準備在自己的首都打一場保衛戰。數代人的經驗積累足以證明，傳統的亞洲式城牆很快抵禦先進火炮轟擊。不斷從印度次大陸進口的大批火槍，也很難讓土著槍手在正面排射中壓制歐陸同行。唯有提前選擇好預設戰場，用縝密的規劃部署伏擊陣地，方能對不適應在林中進行長期行軍的殖民者構成巨大威脅。因此，康提軍隊的人數雖一直有穩定的緩步增漲，卻還是不經抵抗便直接從都城中撤出。大量百姓也紛紛逃往周遭定居點避免， 把空蕩蕩的城市完全留給了葡萄牙人。

位於斯里蘭卡內陸的 康提城

到了當月下旬，先前還志得意滿的卡斯特羅，也開始因不得要領而怒火交加。眼看隨軍攜帶的口糧就要告罄，附近村舍又找不出能供應近6000人的日常所需物質，便下令從對手的都城搬師凱旋。臨行前還不忘讓屬下在完成劫掠後到處縱火，以摧毀全城的方式向僧伽羅君主示威。但後者早已在返程必經之路上的甘諾魯瓦山開建陣地，只等缺乏預警的入侵者去自投羅網。除原先透過貿易到手的火繩槍外，一些來自來自次大陸的印度教與穆斯林志願兵，也帶來了要依靠支架才能穩定發射的巨型槍械。這種武器也很快會在後來爆發的戰役中發揮巨大作用。

正在進行土木作業的僧伽羅民夫

這年3月27日，身心俱疲的葡萄牙遠征軍抵達甘諾魯瓦山附近，立即被橫在眼前的樹木給擋住去路。因為早已對遭遇類似的危險有一定心理準備，卡斯特羅的原計劃就是要儘快上山建立穩固營地，從而避免之前的屢次遭伏困境。但過於龐大的隊伍規模，在道路極其狹窄的區內行動非常遲緩。所以到太陽落山都沒能抵達，只得在原地草草躺下休息。早已遍佈在周圍的僧伽羅士兵，則不斷朝大部隊的方向打冷槍。更多民夫也在抓緊時間伐木，用快速製造的野戰工事封鎖整片區域，甚至將通往康提城廢墟的道路給徹底堵死。

葡萄牙人和他們的亞洲僱傭僕從

次日上午，預感情況不妙的卡斯特羅下令全軍加速撤離，搶佔適於防守的高處紮營。但此舉不僅難以挽救屬下的命運，反而讓整支部隊進一步鑽入伏擊者預設的包圍陷阱。康提方面早已部署了許多由穆斯林僱傭兵帶來的大型火槍，對缺乏林地作戰經驗的葡萄牙人盡請射擊。每當某處的伏兵位置暴露，就可以在同伴的火力掩護下完成迅速轉移。對方卻只能停在原地還擊，並且很難發現那些真正具有危險的移動目標。因此，儘管裝備了幾門火炮，還有不少精於射擊的槍手，依然在極端不利的地形上飽受摧殘。直到付出巨大的傷亡代價，才得以安全控制住甘諾魯瓦的山頭。

使用各類槍炮的康提火器部隊

與此同時，大批使用冷兵器的僧伽羅士兵也發起衝鋒，重點撲向那些戰力較為羸弱的僱傭民兵。在混亂中將他們與葡萄牙本隊隔開，並嘗試以更多人力進行重點攻擊。亞洲僕從們很快擋不住這種猛攻，紛紛丟下手頭的輜重開始跑路。稍後又意識到自己根本無路可走，只能硬著頭皮向卡斯特羅的方向突圍。此舉也正中康提軍隊下懷，讓他們順利掐斷了敵方補給，並驅趕眾多潰兵向伏擊圈內聚攏。由於人數太多且山地空間有限，很快就亂成一團而無法有效作戰。更要命的是，他們已經將許多彈藥和口糧補給都丟給了伏擊者。

葡萄牙軍隊與僧伽羅人的交戰場面

迫於無奈，卡斯特羅派人向拉賈辛格二世提出休戰請求。但這位康提王國曆史上的著名君主，並不打算對仇敵們網開一面。反而派手下慫恿為對方陣中的僱傭僕從們儘早撤離，免得在最後的強攻中陪葬。受此影響，許多斯里蘭卡本地的僧伽羅人紛紛拋下葡萄牙宗主，也讓山頭的防禦兵力遭大幅度削弱。但依然有不少成員選擇留下，迎接屬於自己的那份命運裁決。

殘存的葡萄牙守軍在僧伽羅人的進攻中團滅

到了第三天，擁有數萬之眾的康提軍隊開啟全面進攻，向困在山頭的殘部發動大規模衝鋒。由於葡萄牙士兵的彈藥趨於耗盡，只能靠手中的佩劍、槍托和戟進行廝殺。包圍他們的僧伽羅人則可以繼續用槍炮實施火力掩護，直到負責攻堅的民兵完全控制那裡，並將所有戰死者的頭顱都割下來堆成京觀。除33個人和稍多一些的僕從被俘外，包括卡斯特羅在內的4000名士兵悉數戰死。他本人所用的佩劍，也在日後被拉賈辛格贈送給自己的荷蘭盟友。

手持各類冷熱武器的僧伽羅士兵

由於甘諾魯瓦山戰役的慘敗，斯里蘭卡的葡萄牙勢力徹底轉入衰落階段。各據點不僅將無力維持攻勢，甚至要不斷面對荷蘭-僧伽羅聯軍的長期圍攻。至於那些被白白消耗掉的外省援軍，也為數年後的馬六甲陷落埋下伏筆。