近有西太后，古有漢靈帝，一個為了祝壽不惜挪用海軍經費重修頤和園，打腫臉一充大國氣象；漢靈帝為修被大火燒燬的南宮雲臺，為自己享受，採取宦官的餿主意：天下田賦每畝加徵十錢，滿足一己之慾，逼得民不聊生，致使政局動盪，把東漢這條破船向萬劫不復的深淵又推了一把。

中平二年二月古都洛陽南宮雲臺，突然失火，燒燬靈臺、樂成等殿，連及北闕，一直向西燒去，章德殿、歡殿一併燒成灰燼，宮中侍衛雖奮力救火，仍無濟於事，火神祝融似和靈帝作對，大火燒了半月之久，直燒得靈帝五內俱焚，欲哭無淚，望火興嘆道：以後去哪裡耍呢？ 還感嘆道：臉面呀！大漢的臉面沒處放啊！

窮奢極欲，國庫告罄，所有的原因是靈帝囊中羞澀，想重建，腰裡沒氣力，要不咋會這樣傷心？有一句話說得好：皇上不急太監急，太監急皇上之所急，想皇上之所想，中常侍張讓、趙忠替靈帝想了個好辦法：全國每畝地加徵十錢，一番算計，不但能將燒燬的宮殿再建起來，還能鑄幾個惟妙惟肖的銅人，給上林苑再添無盡的風采。

靈帝高興的說：何以解憂唯有宦官！真乃忠臣也！於是全國開始實行每畝加徵十錢的基本國策，但也有不識眼竅的人，拂了宦官的美意，壞了靈帝心情，如樂安太守陸康就說：孔聖人都說過不能奪民財，大興土木，違背聖訓，是自尋死路！張讓、趙忠說：你陸康是汙衊聖上，大不敬，應該治罪，於是就把他逮起來，交給廷尉治罪，御史劉岱為他求情，才讓他戴罪回鄉。

殺一儆百，誰還敢胡說八道掃，於是政令暢通，全國州郡按任務開始徵集木石，內侍監工，千載難逢的攬財機遇，內侍豈能放過？搭車收要賄賂，如不滿意，就說木石不合格，要折價賤賣，再行購買，等到第二次押解到京城，由於時間太長，木材真的腐朽不堪重用，始得放棄，至此宮室建設一再延期，成了爛尾樓工程。

修建上林苑的幫辦們，看工程離完工遙遙無期，無法向靈帝交差，分別下到各州郡催要建築材料，州官們為了延緩交貨日期，便賄賂這些幫辦們，另一方面加緊盤剝百姓，暗地裡還再揩點油中飽私囊，最後搜刮到的民脂，實際報到中央的十分之五，其中一半都被貪官汙吏截留，宦官汙吏各美其美，美美與共，就苦了老百姓。

這樣來錢還是老慢，慾壑難填，宦官們還有斂財妙招，於是吏部下文名曰：“茂才孝廉”者可以買官，潛規則是隻要有錢無所謂孝廉，規定動作是要為宮廷建設做點貢獻，否則此門不通。

為了提高辦事效率，收支一條線，搞好服務，想買官的直接到上林苑一站式辦公，方便買官者來交錢，官價說好，交了錢即可上任。

新任鉅鹿太守司馬直，素有清廉名聲，也想走當官的捷徑，到上林苑經討價還價，價格說住，仰手一字清，一手錢，一手任命狀，周瑜打黃蓋，兩廂情願，但上林苑這些主辦者缺額外又索要三百錢，是想掏錢買官，但不能這樣巧取豪奪！司馬直想：不買吧？他們也不會退錢。最後無奈再交三百錢，想想心裡彆扭，感慨地說：百姓的父母官，應該剝奪百姓，解皇上之所憂，可這雁過拔毛的行為，不是我所能忍受的！

於是稱病不去鉅鹿上任，朝廷幾經催促，才去上任，越想越氣憤，走到孟津不走了，奮筆疾書，上書朝廷直陳時弊，又給家人寫了遺書，想辦妥的事辦妥後，這個頹世沒有什麼可留戀的，服藥自殺死在上任的路上。

靈帝聽說這事後，覺得不那麼光滑，把官價定的稍稍低點，重申一下紀律，本朝廷買官明碼標價，任何人不得徇私舞弊，違者雙開！但仍需到上林苑交“四橋一路費”，方可走馬上任，這一條是原則仍然有效。

冀州名士崔烈想當廷尉，宮中傅母程夫人替他週轉五百萬，才允許上任，但名士不名了，為時人所詬病，得不償失。

看到這區區五百萬錢，靈帝后悔了，“廷尉”可是部級官員，嫌錢少，對手下說：不該將這個官價定得這麼低，如果高初倍會得到一千萬元。

程夫人說：崔公是個名士，是不屑於買官的，是我勸說他，他才肯這樣為國家分憂，你還嫌錢少？靈帝笑笑說：我說說而已。

沒有責怪程夫人的意思。成由勤儉敗由奢，接下來的事，看官可以想象，官逼民反，盜賊四起，遍地烽煙，東漢的壽限真的快到頭了，自作孽不可活，靈帝不講政治，眼中只有錢、只有享受，這樣的風尚像美國的新冠肺炎一樣，不管人民死活，這真的不如回家賣紅薯！