縱觀世界歷史，中國在很長一段時間內都是領先或者在領先的那幾個國家之中。

世界文明興衰表

哪怕到了明朝後期，中國也是世界諸國仰望的存在——航海時代的開啟就是為了找到新的和中國聯絡的道路。

路易十四時期 《皇帝出巡》壁毯

歐洲人好不容易找到到達中國的海上航線後，除了商人，軍隊和傳教士也妄想著征服“神秘的東方帝國”。

事實證明，哪怕是垂暮的明朝，也不是西方能夠輕易撼動的存在（當時西方的正規海軍，連中國的海盜都打不過）。

中國海盜不是這個鬼樣子

這張劇照中的明朝海盜才像樣

利瑪竇

穿著儒衫與明朝官員交流的傳教士

入清以後，有更多的西方傳教士來到中國。

這些傳教士帶著西方的宗教、科技、文化、藝術而來，但清朝的統治者害怕這些先進的、科技、文化流傳到民間，促進民智，所以牢牢地把這些傳教士控制起來，把他們帶來的科技、文化限制在宮廷之內。

也就是說，清朝的統治者不但自己不主動派人去西方學習，而且還限制主動上門的“推銷員”。西方傳教士帶來中國的東西中，只有繪畫這種在清朝統治者看來無法啟迪民智、解放思想的，才能得到清朝統治者的“放行”，唯一得到廣泛流傳，影響到民間。

在這裡一笑要澄清兩個廣泛存在的誤解：

1、從前很多知識分子老是說“明朝閉關鎖國”，殊不知明朝一是有“鎖國了我也不怕你”的底蘊（例如明朝的火炮與手銃領先於同時期西方火器），二是明朝統治者並沒有禁止西方科技文化在中國的傳播，例如任用西方人湯若望、鄧玉函等修成《崇禎曆書》，明朝計程車大夫們翻譯將近千部西方科技文化書籍等等（幾何、函式等名詞都是明朝時翻譯定名的）。

2、別看清朝後期在中國建起了很多教堂，就以為那些傳教士真能一直在中國自由順利活動。康熙曾下令禁止外國人在中國傳教，之後，這一禁令又得到後來的雍正、乾隆、嘉慶、道光諸帝的繼承和嚴格執行。只是到了清朝後期，來華的傳教士越來越多，加上打不過西方軍隊，清政府才放開對傳教士的限制（《黃埔條約》第22款規定：法國人可以在五個通商口岸居住，並建造教堂。倘有中國人將教堂毀壞，中國地方官應該“嚴拘、重懲”）。

為什麼一笑要突然寫這麼一篇？

因為接下來的中國美術史，就跟這個歷史背景密切相關。中國美術和西方美術開始了更直接的交流，中國人再也不用透過印度、阿拉伯、波斯的“中轉”就能看到原汁原味的西方美術作品，一些西方美術技法和理論也逐步流入中國，包括中國人的審美也逐漸受到西方的影響。

這將開啟中國美術史上一個前所未有的大變革。

欲知後事如何，且聽下回分解。

（未完待續）