東漢班固在《漢書·食貨志》中，對西漢時期的重要都會地位進行了明確記載，將西漢至新莽時期的五大重要城市稱為“五都”（長安、洛陽除外），這五大城市是：洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都。
毛主席考察講話，引出了兩千年前的邯鄲輝煌1959年9月24日，南方考察結束的毛主席來到位於華北平原中部的邯鄲。跟工人攀談過程中，主席特意說起歷史上的邯鄲：
邯鄲是趙國的都城，是五大古都之一，那時候有邯鄲、洛陽……那時候沒有上海、天津等大城市。
說起古都，我們首先想起的是長安、洛陽、南京、北京、開封這些做過王朝都城的地方。毛主席熟讀《二十四史》等歷史著作，自然對古代城市發展狀況十分熟悉，他這裡說的包括邯鄲在內的“五大古都”出自何處呢？
遂於長安及五都立五均官, 更名長安東西市令及洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都市長皆為五均司市師。東市稱京, 西市稱畿, 洛陽稱中, 餘四都各用東西南北為稱,皆置交易丞五人, 錢府丞一人。
這段話出自《漢書》，意思是，朝廷將長安東市改為京市、西市改稱畿市；將“五都”所設的市稱為中市和東、西、南、北市，即洛陽中市、臨淄東市、成都西市、宛南市、邯鄲北市，並設立專門管理工商業的“交易丞”和管理金融機構的“司市錢府”。用今天的話理解，就是商務部、工商管理總局、中國人民銀行等經濟部門在五個大城市設定了分支機構。
顯然，這裡的五都，並非五個副首都，也不是陪都，而是強調城市的經濟地位。記載中設立“五市”的年代背景為公元9年，新莽時期，距今2010年整。根據上下文推測，“五都”應該在西漢時期就已確立，而城市的積累和建設，從先秦就開始了。
長安加上五都——洛陽、邯鄲、臨淄、成都、宛，這就是兩千多年前，西漢到新莽時期的“一線城市”。其中，邯鄲位列第二，在當時的城市中，地位是僅次於長安、洛陽的存在。
宋代的《太平御覽》這樣說道：譬命駕而遊五都之市，則天下之貨畢陳矣。意思是，只要去了五大都市，就可以買到全天下的貨物了。這種情形，就像今天，世界各地琳琅滿目的各種新款商品，往往最先聚集於北上廣深一樣。
冶鐵之都、富冠海內邯鄲因戰國趙國都城而聞名。而邯鄲城邑，在更早的商晚期已經興起。商代始建都於邢，後遷都殷——數百年間，邯鄲始終是商朝畿輔之地。
邯鄲地區的新石器“磁山文化”，距今約8000年
成書於戰國的《竹書紀年》記載，商末在邯鄲地區興建離宮別館。甲骨文中“甘”即為邯鄲一帶。春秋戰國，邯鄲地處四戰之地，是列國爭奪的要塞，《春秋·穀梁傳》第一次提到了“邯鄲”：
故出奔晉，織絇邯鄲，終身不言衛。
公元前387年，趙敬侯治理邯鄲，使其成為通都大邑兼著名冶鐵中心，並於公前386年遷都於此。從這一年到秦滅趙，邯鄲為趙都158年。秦末戰亂中，邯鄲成為廢墟。西漢經過休養生息，漢代再度興盛，城區面積達到了13.6平方公里，人口有15萬之多；手工業、商業和冶鐵鑄造發達，有“冶鐵都”“富冠海內，天下名都”之稱。
空中俯瞰戰國至漢代邯鄲城
呂不韋的發家之地，秦始皇生於這裡邯鄲西依太行山，東、南、北三面是華北平原，位於南北大道與太行八陘之一——滏口陘交匯處，“關天下之形勝，絕天下之轉輸” “居五諸之中，跨街衢之路”。
戰國時期，地處南北交通要道的邯鄲，就成為商人匯聚之地。入秦之前，呂不韋的經營總部就在邯鄲，他人生中奇貨可居的一筆投資，也是在邯鄲完成的，以財力推動當時在邯鄲為人質的秦公子為繼承人，繼而有了後來的秦王嬴政。
邯鄲附近鐵礦資源豐富，戰國時期就已經是冶鐵工業中心。《史記·貨殖列傳》說“邯鄲郭縱以冶鐵成業，與王者埒富”。靠冶鐵發家的邯鄲人郭縱可以跟王公貴族比財富。
著名歷史地理學家史念海先生曾撰文說，戰漢時期，邯鄲還以倡伎眾多著名，這是古代城市經濟繁榮的表現，生下秦始皇的趙姬就出自邯鄲娛樂圈。戰亂並沒有讓邯鄲衰落，到西漢後期，成為全國五大經濟中心，即“五都”之一。
據《史記》盤點的全國都會，邯鄲是除長安、洛陽之後的全國第一大都會。《漢書》五都中，邯鄲列第二。
誕生成語1800多個，引領當時文化潮流
東漢開國皇帝劉秀在河北起兵後，攻佔邯鄲，並改為邯鄲縣，邯鄲第一次由王國之都改為縣治。東漢末年，袁紹在漳河北岸建鄴城，取代了邯鄲的地位。
邯鄲後來沒能繼續輝煌，但我們仍能從文化遺存中感受昔日一線城市的魅力——成語“邯鄲學步”就是一例。從這件事我們可以看到：邯鄲由於城市繁榮，所以連走路方式也受到追捧——這是在經濟繁榮基礎上，“文化軟實力”的體現。
邯鄲學步郵票，中國郵政2004年發行
這個成語出自《莊子·秋水》，故事裡，那位慕名到邯鄲學走路的人，來自燕國——用現在的話說，一個北京人以學邯鄲步為榮。現在情況已經顛倒：北京遍地是說說京片子的河北人，以及其他外地人。
無他，唯城市強大，則話語強大爾。同理：正因城市強勢，說粵語者才會有強烈的文化自信。
今天，邯鄲人有一個特別驕傲的榮耀——這是一座“成語之城”，除了邯鄲學步，還有 “胡服騎射”“負荊請罪”“圍魏救趙”“完璧歸趙”“紙上談兵”“黃粱一夢”……誕生或關於邯鄲的成語典故，據專家統計共有1584條。
形成這些成語的故事，在當時的角色猶現在日的網路熱詞和段子——一個城市能誕生這麼多段子，可見它當時是一個自帶流量的大都市。