今年——2021年——是農曆辛丑年，整整兩個甲子（120年）前，被稱為中國近代史上失權最嚴重的不平等條約《辛丑條約》在北京簽訂。

光緒二十六年（公元1900年）義和團于山東發跡，被袁世凱撲滅，旋即迅速北上，如火如荼，呈燎原之勢。大批拳民湧向直隸，他們燒教堂、拆電線、毀鐵路、殺教士，一路直入北京，在帝都引起一片恐慌。

拳民聲勢浩大，號稱“呼風喚雨，刀槍不入”，連慈禧老佛爺都被唬得一愣一愣的，甚至在頤和園看了幾個大師兄的表演，雖是將信將疑，卻對其“扶清滅洋”的忠勇之舉頗為讚許；而排外主戰的載漪、毓賢、剛毅等人更是添油加醋地在慈禧面前吹噓義和團的神勇，煽乎得老佛爺做出了巨大的外交和戰略誤判：利用義和團拳勇打擊列強，使清廷居中得利。於是慈禧太后做了她掌權三十九年來最騷氣的操作：向十一國列強同時宣戰。

“庚子國變”於是裹挾著愚昧、野蠻與激昂的“扶清滅洋”的愛國熱情，鋪天蓋地而來，大清國脆斷於庚子年。

1900年8月13日，從天津出發的一萬六千多聯軍一路擊潰董福祥、聶士成、馬玉昆部十六萬精銳清軍和五、六十萬義和團烏合之眾，抵達北京城下。彼時，市民競相為聯軍扶梯帶路，踴躍充當漢奸，擊殺清軍，捕捉義和團，遂有“國不知有民，民亦不知有國”之說。

1900年8月13日，聯軍進抵北京城下，旋即發起攻城；14日，聯軍對北京發起總攻，當日城破；15日夜，聯軍向內城及皇城進攻，清軍董福祥部與聯軍激戰；約卯時，天色已明，位於紫禁城東側的東華門失守，“太后青衣徒步泣而出，帝及後皆單袷從，至西華門外，乘騾車······是日駕出西直門······帝及太后不食已一日矣！”

慈禧帶著光緒乘騾車倉皇逃出帝都，一路上食宿無著，狼狽至極。《方家園雜詠二十首並紀事》中記載：“太后膽虛，懼大路洋兵或追及，故奔保安，趨懷安鎮，路崎嶇而捷速也。”慈禧和光緒不敢走大路，只能走崎嶇坎坷的小路。途中口渴，見一井，井內浮有死屍，不能飲。不得已，只能採些高粱秸稈嚼食，略得漿汁。

第二天至榆林堡，居民已逃徙，無人煙，只有寂靜的街道和緊閉的民宅、商戶。

第三天傍晚至河北懷來縣，找不到住處，一行千餘人只得夜宿於雞鳴驛站。在懷來，慈禧太后終於見到了前來接駕的官員，聽到“懷來縣知縣吳永跪迎皇太后聖駕”的聲音，慈禧竟熱淚盈眶。

吳永在日後追記的《庚子西狩叢談》中，對那一天迎駕有詳細記錄。

先來說說這個時任懷來知縣的吳永是何許人也。

吳永，浙江吳興人，光緒十四年(1888年)娶曾國藩之子曾紀澤的二女兒為妻，也就是說，他是曾國藩孫女婿。早年為直隸候補知縣，後來受到李鴻章的賞識，實補懷來縣知縣。

那天，他在懷來縣署衙接到延慶縣衙發來的加急公文，說是兩宮聖駕即刻要到懷來，命他準備迎駕。

懷來是個小縣，人口不多，物力維艱，頃刻間整個大清朝都壓了下來，吳永簡直嚇死了！他和同僚們盡力動員起來，好不容易置備了些食物，準備去城外迎駕，不想卻遭到從京城敗退的潰兵哄搶。“秀才遇見兵，不死就算輕”，還講理？沒辦法，他只得又刮地三尺，煮了三鍋小米綠豆粥，結果等了半天，沒等到聖駕，卻又湧來大批饑民，三鍋被搶走了兩鍋，只剩下了一鍋粥。

傍晚，肅親王善耆乘馬先到，告知兩宮鑾駕到來的先後順序以及如何迎駕。吳永聽後旋見導騎馳騁而來，傳呼駕到，忽見四人舁藍呢大轎前行，將到店門。吳永立即跪拜：“懷來知縣吳永跪接皇太后聖駕。”接連一馱轎停到眼前，轎中對坐二人，吳永復喝“懷來縣知縣吳永跪接皇上聖駕。”之後，又有雙車套騾車七八輛，上坐瑾妃、慶王兩女、宮女、女僕、各項首領太監，相繼入門。尚有扈畢王公軍校、騎步兵卒數百人散立於街頭，悉現飢疲睏頓之狀，顯已狼狽數日。

紛擾略定，忽一太監出門外大聲呼叫：“誰是懷來知縣？”吳永起立自認。太監厲聲道：“上邊叫起，隨我走！”吳永見其勢洶洶，恐上有譴責之意，就貼近太監身邊叩問吉凶？太監回答道：“這誰知道？且碰你造化。”隨之牽手挽袖而行，入院到正房門外申報後，便搴簾令入。屋內正中設一方桌，左右列二椅，太后布衣椎髻，坐在右椅上，吳永跪報履歷，並免冠叩頭。太后發問：是何姓名？何族？何省？是何班次？何時到任？吳永一一俱奏。太后聞曾文正公孫婿，好感頓生。又問：“一切供應有無預備？”奏曰：“已敬謹預備，惟昨晚方得資訊，實不及周到。”慈禧說：“好，有預備就得。”

此時，慈禧突然放聲大哭。

慈禧的哭，真是傷心欲絕屈辱至極的嚎哭。

逃亡了兩天，一路倉皇無措，擔驚受怕，寢食無著，飢寒交迫，慈禧的心理承受力已到極限。她對吳永哭訴道：“予與皇帝連日曆行數百里，竟不見一百姓，官吏更絕跡無睹。今至汝懷來縣，汝尚衣冠來此迎駕，可稱我之忠臣。”

慈禧這一哭，可把吳永嚇暈菜了，主辱臣死啊！吳永心中慌亂，也不知怎樣勸慰，只得跪在地上拼命磕頭，連稱死罪，腦門都磕出血了。

因潰兵和饑民劫掠，榆林堡驛站原先預備的吃食僅存小米綠豆粥一鍋，然而慈禧卻大喜過望，說：“有小米粥，甚好，甚好，可速進，患難之中得此足矣！”

吳永奉上那鍋千辛萬苦拼死拼活保下來的小米粥，慈禧甚慰。喝完粥，身上有點兒熱乎氣兒了，慈禧老佛爺卻又得隴望蜀了，她遣李蓮英前來對吳永說：“汝甚好，老佛爺甚歡喜，汝用心伺候，必有好處。”隨即傳達了慈禧的聖意：老佛爺欲食雞卵，能否取辦？

慈禧喝完小米綠豆粥，又想吃雞蛋了！

說實話，李蓮英此刻沒把“滿漢全席”四個字說出來，已足見慈禧她老人家是多麼的體恤民情、慈悲為懷了。——此時此刻，滿漢全席不好置辦，弄個雞蛋總不過分吧？

吳永沒轍啊，誰讓他是中興名臣曾國藩的孫女婿呢？只得奉旨找蛋唄！也算這吳永命好，七尋八找，居然在一個小酒館的廚屜中找到了五個雞蛋。於是，立馬燒水煮蛋，還不忘撒上一小撮鹽。吳永小心翼翼地捧著這五個充滿忠君愛國之心的蛋，交給李蓮英奉上。

吳永這一番費心盡力的折騰，果然讓慈禧非常滿意。過了一會兒，李蓮英出來對吳永說：“老佛爺很受用，適才所進五卵，竟食其三；餘二枚，賞與萬歲爺（光緒），諸人皆不得沾及。此好訊息也！”說完，李蓮英一轉身，走了。

跪在地下的吳永一臉懵逼：好訊息？啥意思？

沒啥意思，慈禧吃了仨雞蛋，很滿意，吳永就等著連升三級吧！

此後，吳永被點名隨慈禧西行，擔任前路糧臺會辦，負責為老佛爺和光緒帝及隨行的王公大臣們沿途置辦糧草吃食。幾天後，又降懿旨，吳永以知府（地廳級）留原省候補並先換了頂戴花翎。第二年，再升吳永為廣東雷瓊道（道臺，副省級）。

吳永果然連升三級，從七品縣令，升為了四品道臺。

兩宮西狩圖

吳永在慈禧西逃過程中始終隨侍左右，日夕為兩宮服務，目睹了慈禧西逃的全過程。後來，吳永口述，由時人劉治襄寫成見聞錄《庚子西狩叢談》，慈禧攜光緒及王公大臣狼狽西逃的糗事，才被美其名曰“庚子西狩”。

然而，吳永侍駕有功，被慈禧寵信一時，又是名門之後，正宗”官三代“，後來卻一直在四品道臺的位置上再難升遷。這又是怎麼回事呢？

據《庚子西狩叢談》記述，慈禧到了西安後，平時沒事跟左右聊聊家常。吳永平素以勤政愛民的好官自居，故每逢慈禧召對，就跟慈禧“直述地方利弊、民間疾苦，吏治惡行”，而慈禧一聊起這些事，就刨根問底，吳永也就知無不言。

不知不覺間，吳永已犯了官場大忌。

有一天，李蓮英突然跑來，跟吳永說：“爾已鬧大亂子矣！”吳永一聽，嚇得半死，忙問何故？原來，吳永與慈禧聊的那些話題，有些是朝中大臣不便或不願上報的事，而慈禧與吳永聊過之後方才得知，於是勃然大怒，斥責那些軍機大臣、王公貴戚們說：“外間種種情形，爾等平時何無一語奏聞？直是朦蔽我母子耳目！”

老佛爺震怒，嚇得一班大臣瑟瑟發抖，無言以對，私下追究起來，當然算到了吳永的頭上。

當天晚上，軍機大臣王文韶就把吳永叫到宅邸，厲聲警告吳永，讓他在老佛爺面前不要再胡說八道。

1901年，辛丑年，在“大清國的裱糊匠”李鴻章的極力斡旋下，在砍瓜切菜般斬了一百多個當時主戰的王公貴戚和官員的腦袋之後，在賠了4.5億兩（連本帶息共9.8億兩）白花花的銀子後，在徹徹底底地認慫之後，清廷與列強簽訂了《辛丑條約》。1901年10月，在西安避難已年餘的慈禧，終於可以起駕回京了。

“庚子國變”中支援義和團的主戰派大員、軍機大臣兼總理各國事務衙門、禮部尚書庫雅喇·啟秀被下旨斬於菜市口。

兩宮迴鑾後，“西狩”路上跟隨慈禧身邊患難與共的很多人都飛黃騰達了，而吳永卻一直在道臺的位置上，再無升遷。

彼時，帝國已至垂暮，然而官場規矩依舊。