【原文】李賢嘗因軍官有增無減，進言謂：「天地間萬物有長必有消，如人只生不死，無處著矣。自古有軍功者，雖以金書鐵券，誓以永存，然其子孫不一再而犯法，即除其國；或能立功，又與其爵。豈有累犯罪惡而不革其爵者？今若因循久遠，天下官多軍少，民供其俸，必致困窮，而邦本虧矣，不可不深慮也。」

歷史上有三位同名同姓的李賢。

一位是南北朝時期北周重臣、柱國將軍李賢。

一位是少有的唐高宗李治和武則天兩位皇帝的共子、寫下《黃臺瓜辭》的章懷太子李賢。

「種瓜黃臺下，瓜熟子離離。

一摘使瓜好，再摘使瓜稀。

三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。」

一位是大明代宗、英宗、憲宗三朝名臣，比肩楊士奇、楊榮、楊溥「三楊內閣」的李賢。

此文亦有被假託章懷太子進高宗言，是為謬誤。

明臣李賢

話說天順五年某日，明英宗對閣臣李賢說：「現在府庫錢糧，入少出多；並且軍官之俸一季需關銀十四萬兩，何以為繼？」

李賢回答道：「自古國家惟怕冗食，今一衛竟有官員二千餘人。」顯然，坐吃閒飯的閒職散官冗從之輩太多太多。

明英宗便下旨李賢與吏、戶、兵三部商議處置。

李賢主張在京軍官老弱殘疾者，令兵部以次調外。卻以軍補其缺，以省冗費。明英宗恐一時難行。李賢說，「宜安靜行之，若無其事，使其不覺可以行。」英宗以為然。

而後，李賢就軍中官吏只增加不消減的政弊，嚮明英宗上疏說：「凡天地之間，萬物和諧平衡是遵循此消彼長的發展規律，有生長，必然有寂滅，如果人類只繁衍而不死亡，那遲早會無處生存。自古以來軍功卓著的人，即便御賜他們類似丹書鐵券這樣的免死金牌，並且立誓永久確保其後代享有的爵位，但如果他們的子孫不如先輩而一再犯法，就應該立即削除封邑；有的子孫真能立功，再次恢復他爵位即可。哪裡有屢次犯罪作惡而不革除他的封爵的道理？現在如果長期苟且因循舊制，那天下必然官多兵少，百姓承擔沉重的稅負供應俸祿，必然導致生活困頓，從而造成國本虧乏，這問題不能不引起我們的深思遠慮和長久打算啊。」

所謂「俸祿超常國受損，十羊九牧盡哀傷」，朝中重臣也都佩服李賢直諫的預判和勇氣。

事實上，明英宗也認為此事確實可慮，只是應該逐漸施行。

難怪馮夢龍慨言，李賢老成謀國，「議論關係甚大」，關乎國運，繫於民生。