劉備，蜀漢開國皇帝。在他人生的前47年，一直過著顛沛流離的生活，寄人籬下。先後依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯。但因其始終堅持以德服人的行為準則，受到了海內外名士的尊敬。三國志的作者陳壽也對劉備有著高度評價：“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。及其舉國託孤於諸葛亮，而心神無貳，誠君臣之至公，古今之盛軌也。機權幹略，不逮魏武，是以基宇亦狹。然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。 ”

劉備、關羽、張飛

劉備待人寬厚，意志堅定，有仁德的美名，而且知人善任，有漢高祖劉邦的英雄之氣，他託孤給諸葛亮，對諸葛亮的信任始終如一，可謂是古今君臣的典範。雖然他的能力不如曹操，所以他的基業也比較小，但是他百折不撓，從來不認輸，考量對方不能容己，故而不是競爭得利，而是避免災禍而已。

公元201年，劉備再一次被曹操打敗，被迫投奔劉表，做了區區一個客將。這時候劉備已經47歲了，在古代，已經屬於晚年了，功業未成，遂有“髀肉之嘆”。雖然有關張這樣的萬人敵，但是缺少謀主，一個指明方向的人。劉備也向劉表提出過奔襲許都的建議，被劉表駁回，有些心灰意冷。

有的時候，念念不忘，必有迴響。

劉備求賢若渴，而孔明先生也在等待明主。

劉備向諸葛亮詢問，如今漢室傾頹，我想伸張大義於天下，但是智術淺短，不知道怎麼辦才好？”諸葛亮回答道：“如今天下，曹操在北，孫權在東，只有佔據荊州和益州等待天時，才有希望興復漢室。”

（亮答曰：“自董卓已來，豪傑並起 ，跨州連郡者不可勝數。曹操比於袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢 、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋闇弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智慧之士思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛， 將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”先主曰：“善！”）------三國志諸葛亮傳

這就是諸葛亮的出山第一策，隆中對，基本上劃清了天下三分的脈絡，也使得劉備茅塞頓開，有了前進的方向。劉備得到了諸葛亮如同魚兒得到了水，從此海闊天空。

曹操南征，劉表之子劉琮投降，劉備也放棄新野，攜民渡江，正當危機之時，諸葛亮向劉備建議：“不如我去東吳孫權那裡，尋求合作抗曹，這樣的話就有勝利的機會。”於是隻身前往東吳，經過一番言語，說動孫權，結成了孫劉聯盟。

這不僅僅是結盟這麼簡單，而且諸葛亮把劉備和孫權擺在了同一水平線上，視為合作，而非以前劉備投奔諸侯，做一個客將。也使劉備真正意義上成為了一個獨立勢力而存在。

所以說，諸葛亮的出山，不但挽救了劉備，還給劉備指明瞭方向，取荊益二州作為基業，更重要的是在漢室傾頹的大背景之下，謀取了漢室的一顆燎原明星，也是漢朝最後的燦爛。從這個意義上來說，諸葛亮的出山的確改變了三國發展的走勢。

劉備也很看重這個比他小20歲的小夥子，作為一個百戰老兵，俯下身子求賢，這很難得，在當時更加少見。諸葛亮感念劉備的知遇之恩，義無反顧地為大漢最後的榮光而鞠躬盡瘁死而後已。