話說周幽王為了博褒姒一笑，烽火戲諸侯，他一看這個辦法管用，從這以後沒事了就帶著褒姒來點烽火，為的就是博美人一笑。一開始諸侯們都來，畢竟有規定：烽火一起必須勤王。可時間長了每次都沒事，大家也明白了：根本沒什麼犬戎犯境，就是為的讓他這小美人兒看看咱們的狼狽相，所以再點烽火就沒人來了。等到後來犬戎真來了，幽王再點烽火諸侯沒也不來了，都以為他在逗大家呢。結果鎬京被犬戎攻破，幽王、褒姒、還有他們的兒子伯服都被殺了。一直到這會大家才知道，犬戎是真打進了鎬京。這才聯合起來帶領大隊人馬勤王，可等他們到了鎬京，幽王早死多時，大周朝幾百年的積蓄也被人家洗劫一空。

諸侯們一商量怎麼辦呢，國不可一日無君，老王死了，太子伯服也死了，但是總得立一個國君哪，衛武公就提出來：原來的太子姬宜臼現在在申國，而且當初之所以把他廢了立伯服，不是因為他犯了錯，單純就是因為幽王寵幸褒姒，這伯服是褒姒生的，這叫子以母貴，所以廢了宜臼立了伯服，乾脆咱們把他迎回鎬京，立為新君。宜臼當初的名聲也不錯，諸侯們一聽倒也可以，這傢伙比他爹強，所以派鄭國的世子掘突帥兵把宜臼應回鎬京。

宜臼在鎬京繼位傳送了他爹幽王，然後要做的就是大封功臣，在平定犬戎、迎立新君這件事上有這麼幾位做出了突出貢獻：一個是衛候，這是衛國的國主，這原來是侯爵，現在晉為公爵；另一位是晉候姬仇，把河內這塊地方封給他，擴大下地盤；在犬戎攻佔鎬京的時候，鄭國的國主伯友為救幽王而死，賜諡號為桓，世子掘突繼位封為伯爵，又給賞了一千傾地；除了這幾位還有一位就是秦君，當時的秦的領頭羊，在那個時候秦還不是獨立的諸侯國，屬於附庸國，平王加封秦君為秦伯，從這之後秦國才成了名副其實的諸侯國。

平王繼位之後，雖然形勢暫時穩定了，但是犬戎的威脅還沒完全解決，岐山和豐京這附近一半的土地都被犬戎給佔領了。而且前幾年鎬京還經歷了一次地震，再加上這次犬戎燒殺搶掠一番，到處都是殘垣斷壁，要想重建還沒錢，錢財都被犬戎給捲走了。後來平王跟大臣商量說當初成王定都鎬京的時候同時修建了東都洛邑，而且這洛邑還是天下的中心，四方進貢道路上都差不多。城市的規制、宮室的配備完全就是按照都城來的，而且每年天子也駕臨東都接見諸侯，那的東西都是現成的，既然鎬京難以重建不然咱們遷都洛邑得了。

這個意見提出來之後有支援的也有反對的，支援的理由就是鎬京現在已經毀了，要想重建很難，勞民傷財而且曠日持久，萬一犬戎在此期間二次興兵，也抵擋不住。反對的意見認為，鎬京雖然殘破並不是不可修復，最關鍵的這洛邑雖然是天下中心，但是四面受敵、無險可守，不利於對王室進行保護。

但是爭論的結果還是決定遷都洛邑。於是公元前770年，平王遷都洛邑，這就開始了東周的歷史。