俄國的地區差異非常明顯：作為其核心的歐洲部分，在1917年十月革命前，至少就已經有一千多年開發歷史，人口稠密，經濟繁榮。而作為其“東方疆域”的西伯利亞，即便有1300萬平方公里的廣袤疆域，但卻是地廣人稀、且開發程度較低的“半處女地”。原因也不難理解，西伯利亞全境都處在中高緯度，氣候過於嚴酷，即便是習慣了東歐寒冷冬季的斯拉夫人，也難以適應西伯利亞的極度深寒。

俄國人在16~17世紀之交征服西伯利亞，當時，西伯利亞各族土著加起來只有100多萬人。然而，除了部分沙皇特許的軍役人員，以及追逐利潤的毛皮商人們外，其他大多數俄國人並不願意移民到西伯利亞。直到1593年，沙皇政府將格里奇城的200多人流放到彼爾姆城，才開“西伯利亞流放”之先河。此後，沙皇政府也只好透過“流放”、“命令”、“挑選”等手段，以國家權力帶動移民。

但俄國的統治者們，卻並不願因此而放棄西伯利亞。17世紀末，沙皇政權每年將6000~9000年流放至西伯利亞。19世紀，俄國在西伯利亞修建了貫通東西的大鐵路，加快西伯利亞的開發。日俄戰爭和國內戰爭時期，當外部勢力對西伯利亞構成嚴重威脅時，俄國人仍不願將此地拱手讓人。國內戰爭時期，為了應對日美干涉軍的攻勢，蘇維埃甚至構建了“遠東共和國”這一緩衝性質的政府，避免了西伯利亞易手他國。

由是觀之，在俄國曆代政權看來，西伯利亞的戰略地位還是相當重要的。那麼，對於俄國而言，西伯利亞究竟有哪些重要價值呢？

首先，奠定了俄國近現代版圖格局。俄國的領土拓展，具有深刻的歷史背景。16世紀中葉，俄國形成中央集權國家，勃興的地主們迫切需要掠奪新的財富、侵佔新的土地。與此同時，雷帝伊凡也希望透過擴張，來轉嫁國內矛盾。然而，彼時的俄國，西臨波蘭立陶宛，南臨奧斯曼和波斯，只有東面的西伯利亞可供擴張。並且，西伯利亞豐富的毛皮資源，也可以轉化為鉅額錢財，滿足沙皇和貴族們的奢侈生活。

透過在西伯利亞的擴張與掠奪，俄國統治集團實力猛增，繼而朝工業化的方向挺進。俄羅斯國家的內聚力，也在征服西伯利亞的歷史程序中愈發強大。這樣到20世紀時期，儘管俄國面臨前所未有之大變局，但西伯利亞已經成為俄羅斯的固有領土。俄國的各個階級，雖然鬥爭不斷，但都不會容忍西伯利亞被他國割走。對此，俄羅斯的政客們就曾指出：“俄羅斯雖大，但沒有一寸是多餘的”。

其次，增強俄羅斯抵禦外敵的能力。征服西伯利亞後，俄國版圖激增至1700萬平方公里。面積的增大，同時往往意味著國家縱深的加大，意味著國家戰略迴旋能力的加強。因此，當拿破崙的大軍兵臨莫斯科時，俄國人仍有西伯利亞等地可以固守。當外國干涉軍對蘇維埃政權進行武裝入侵時，蘇俄政府也得益於西伯利亞的廣袤縱深的保護，而不至於像匈牙利蘇維埃、巴伐利亞蘇維埃那樣崩潰滅亡。

而到決定俄國命運的衛國戰爭時期，西伯利亞和中亞等地，也充當了蘇聯的裝備生產大後方。中亞暫且不談，就以西伯利亞為例。1941年蘇德戰爭爆發後，蘇聯迅速組織起龐大的人力物力，將歐洲地區的工業向東遷移。僅戰爭開始的頭三個月裡，蘇聯就向西伯利亞等地轉移了1360個大型工廠，包括鋼鐵廠、坦克廠、機械廠等。蘇德戰爭趨於白熱化後，西伯利亞的工廠向前線輸送了大量的裝備，最終促使蘇軍獲勝。

第三，為俄羅斯提供了鉅額財富和軍備。16世紀的毛皮貿易，幫助俄國人完成了原始積累。而隨著科學技術和人類知識體系的發展，西伯利亞的價值越來越為人所知。19~20世紀，西伯利亞發現了儲量豐富的煤、鐵、油資源。例如俄羅斯最大的油田（秋明油田）、俄羅斯最主要的煤產地（庫茲巴斯煤田）。對此，俄國科學家羅蒙諾索夫曾說：“俄羅斯的強大，在於西伯利亞的富饒”。

1917年十月革命後，西伯利亞又成為蘇俄重要的軍備生產基地。兩個“五年計劃”期間，蘇聯將相當一部分財政用於西伯利亞的建設。衛國戰爭初期，大量歐洲的軍事工業遷移至西伯利亞。這樣到50年代以後，西西伯利亞、烏拉爾山脈地區的下塔吉爾、鄂木斯克等城市，已經成為蘇俄和蘇聯“最重要的兵工廠”。大名鼎鼎的T-55、T-62、T-72等軍事裝備，有相當一部分都是在此製造的。

總體來說，在俄國近現代歷史中，西伯利亞都是不可或缺的一塊土地。正是因為對西伯利亞的控制和佔有，俄國才得以在近代列強大博弈中佔據一席之地。英國放棄印度後，尚還算是高度發達的資本主義強國；而俄國若放棄了西伯利亞，其處境或許就並不樂觀。

參考資料：《俄國史》、《征服西伯利亞》