毫無疑問，中世紀的戰斧是異常致命的。然而，在英國陶頓的發現，揭示了以前鮮為人知的恐怖。陶頓戰役，英國玫瑰戰爭中的決定性戰役（瘋王亨利六世正值壯年），留下了大量的遺骸。而這些遺骸中，叫陶頓25頭骨，充滿了關於中世紀武器和當時戰爭狀況的線索。當然，陶頓25號和在陶頓發現的其他骨頭，讓中世紀戰爭以一種痛苦、鮮活地展現在人們的面前，甚至可能只是讓你看著這些頭骨，就覺得臉疼。

值得注意的是，在陶頓發現的骨頭，尤其是陶頓25號骨頭，不僅僅揭示了中世紀武器的威力，還生動地揭穿了好萊塢對它們使用方式的描述。不妨想象一把中世紀的斧頭，能夠在戰場上，乾淨利落地砍下一個人的腦袋。

陶頓戰役發生在玫瑰戰爭期間，這是約克家族和蘭開斯特家族之間的長期鬥爭

玫瑰戰爭包括從1455年到1485年的一系列戰役。這場戰爭發生在兩個敵對的中世紀英國家族——約克家族和蘭開斯特家族之間。每一場戰爭的來由，每一個王權的競爭對手，以及30年內戰中發生的所有陰謀，最終都歸結為一場勝利——蘭開斯特家族的亨利·都鐸（也就是亨利七世）在博斯沃思戰場上，戰勝了約克家族的理查三世。亨利與約克的伊麗莎白結婚，聯合了兩個家族，結束了戰爭，建立了都鐸王朝。而發生在1461年的陶頓戰役，就發生在這一系列衝突的中間。

戰爭的名稱代表每個家族的象徵，紅玫瑰代表蘭開斯特家族，白玫瑰代表約克家族。當亨利和伊麗莎白結婚後，亨利把這兩家結合起來，形成了著名的都鐸玫瑰。

15世紀的武器是傳統和創新的混合，而火藥剛剛進入戰場

到了15世紀，中世紀歐洲的武器，已經轉向以步兵為主的手持武器，如斧頭、劍和長矛。在中世紀的大炮和簡陋的手槍中，火藥技術的使用也越來越普遍。盔甲換成了新的更致命的武器，而更重的盔甲取代了中世紀早期使用的皮革、簡單的鎖子甲和零碎的金屬板。

陶頓戰役是15世紀最血腥的戰役之一——1%的英國人在那一天被殺

陶頓戰役在15世紀和16世紀都鐸王朝晚期，或多或少地從歷史記憶中消失了。這場戰役於1491年3月29日在英格蘭北部打響，那天有5萬到8萬英國人在戰場上。一些估計顯示，雙方勢均勢敵，而另一些人則聲稱，蘭開斯特家族在數量上佔有優勢。

戰鬥進行了幾個小時，雙方都沒有取得明顯優勢，但在寒風凜冽的天氣裡，蘭開斯特軍被迫向前推進，以使他們的箭射中約克人的防線。弓箭手的優勢被弱化，兩支部隊很快就開始了肉搏戰，不過蘭開斯特軍的勢頭逐漸好轉，直到約克的援軍到來。蘭開斯特防線被擊潰，他們撤退了，而約克的戰士在他們逃跑時追擊並殺死了他們。根據當時的資料，死亡人數為28000人，佔當時英格蘭總人口的1%，約克人取得了勝利。

陶頓的墳墓裡，有幾具被嚴重砍傷的屍體

陶頓戰役發生在一片草地上，這片土地直到20世紀才被開發。1996年，人們在陶頓發現了38具骸骨，其中28具是男性，年齡在20到50歲之間。進一步的挖掘，發現了多達51具骸骨，所有骸骨都有暴力死亡的跡象。

骨頭上發現的傷口，不僅有受傷的跡象，而且還有癒合的傷口，這表明這些人都曾是退伍軍人，在3月那個致命的星期天，他們再也沒能活下來。只有一個頭骨沒有頭部受傷的跡象，而另一些骸骨證據，顯示出有13處傷口。

陶頓25號的頭骨，講述了一個關於痛苦和殺戮的故事

陶頓25號，從坑中取出的第25個頭骨，臉上有刀傷的痕跡，穿過眼睛，鼻子和下巴。不過造成這一傷害的那一擊，很可能是在他死後造成的，不過對他頭骨的分析顯示，他在活著的時候，也遭受了多次打擊。科學家們重現了陶頓25號生命的最後幾個小時，並確定他的頭部在戰場上，至少遭受了五次非致命的打擊。

“陶頓25號”顯然是參與了肉搏戰，結果被砍傷。最終對陶頓25號後腦勺的致命一擊，結束了他的生命，但其中一擊，傷痕穿過他的眼睛、鼻子和下巴，是他死後造成的。

雖然陶頓25號被砍了好幾下，但前五下並沒有殺死他

《經濟學人》（The Economist）上一篇關於陶頓戰役的文章稱，儘管陶頓25號的頭骨上佈滿了刺孔和鈍器外傷的痕跡，但他並沒有死於前五次擊打：

“陶頓25號那天頭部受了8處傷。精確的順序，可以從他頭骨上骨折的方向計算出來：當骨頭斷裂時，裂縫會轉向現有的薄弱區域。前五擊都是用帶刀刃的武器打在他頭部的左側，可能是一個右撇子的對手站在他面前。而這些都不太可能是致命的。

下一個攻擊幾乎肯定是致命的了。在他身後，有人朝他的頭揮了一刀，在空中劃出了一個向上的軌跡。這一擊在他的後腦勺上，劃了一道水平的大口子，就像信箱上可以塞進信封的口子。”

陶頓25號可能死於頭骨碎片進入大腦

陶頓25號的後腦勺所造成的腦損傷，很可能包括頭骨碎片進入了他的大腦。考古學家和科學家推測，從後面擊中陶頓25頭部的那把刀，是由一個慣用右手的敵人向上揮舞的。

在這場戰鬥中，陶頓25號總共受了8處傷。從他臉上劃過的那道傷痕很深，割到了他的喉嚨，但幸運的是，當那道傷痕被劃開的時候，他已經死了。

陶頓25號的戰友，也遭遇了類似的命運

除了陶頓25號所遭受的劃傷和嚴重打擊之外，陶頓墓地的骨頭上，還發現了帶有刺穿傷口的頭骨，還有鈍器傷、致殘性損傷、以及大量骨折。這些人均死於戰鬥中，因為沒有酷刑的跡象，也沒有任何跡象表明這些人曾被囚禁。

戰斧很鋒利，但並不像好萊塢想讓你相信的那樣致命

陶頓墓穴的證據，揭示了中世紀的戰爭有多可怕，也揭示了好萊塢一直以來所描繪的真相。像戰斧這樣的武器的現實情況，要比電影《勇敢的心》中那種致命的打擊要複雜得多。

陶頓25號遭受的無數打擊，以及在戰鬥中發現的其他骨頭上癒合的傷口，證明了中世紀戰士們，遭受了一次又一次的長期折磨和痛苦。

戰斧的力量和效力各不相同

中世紀時期使用的斧頭種類繁多，從手持的短斧到長柄斧，而長柄斧通常在刀背上有一個尖刺。盎格魯-撒克遜人和維京人使用的斧頭，有三角形的頭，而在東歐，斧頭的刀刃要薄得多。戰斧是由各種各樣的金屬或金屬組合製成的，但當使用彎曲的刀刃時，它們並不總是足夠堅固，只能在盔甲上掃過一下。

到了14世紀，一種較長的權杖武器，如長柄斧，取代了較短的手斧。前者可以獲得更大的衝力和更有力的揮杆力度，並且可以利用長釘一次性刺穿盔甲。