“五胡十六國”時期，無疑是中國歷史上最混亂的時期，也是中原文化的恥辱，對這一時期的這一稱呼來源於北魏末年的史官崔鴻私下撰寫的《十六國春秋》，主要指西晉末年（公元304年）至北魏統一北方（公元439年）的那段滌盪起伏的歷史。之所以稱之為五胡十六國，是因為在這一時期主要活躍的政權，以匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個胡人建立的十六個政權為主，實際上入侵中原的少數民族不僅僅只有五個，政權數目也遠遠超過十六個。這一時期是中華民族空前大融合的時期，發生了無數的故事，也出了無數的傳奇人物。那麼大一統的西晉王朝究竟是如何一步步演變為動盪不安的十六國的了？這還要從西晉開國之時說起。
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1.奢靡的西晉公元280年，晉武帝司馬炎蕩平孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一中國，雄才大略的晉武帝在統一華夏後，雖然採取了一系列措施恢復生產，但是好景不長，不久西晉皇室便開始腐敗。上行下效，世家大族們貪暴恣肆，奢侈成風。當時王公貴族的奢靡程度可以稱之為冠絕古今，史載士大夫石崇為了“證明”自己有錢，上廁所都有十幾名婢女侍奉，一上完廁所就要換一件新衣服，用香料燻一下自己，弄的人們在他家做客都不好意思上廁所。史書還記載王武子用人乳餵豬、王愷和石崇鬥富等等不勝列舉。不僅如此，為了錢財官僚們還公開搶劫、殺人，如石崇做荊州刺史，"劫遠使商客，致富不貲" 。司馬炎也很驕奢淫逸，相傳司馬炎後宮佳麗過萬，每當要挑選嬪妃侍寢時，一時不知道如何選擇，便想出了以羊拉車的辦法，車停到那個嬪妃門口就到哪裡下榻，引得眾嬪妃爭相在各自門前插柳枝、撒鹽巴以爭其寵。如此奢靡的王公貴族助推了政治風氣的腐敗，當時賣官鬻爵盛行，再加之門閥政體的推行使得政權主要由少數幾個高門顯族的人物掌握，導致統治階級和人民日益對立，矛盾逐漸不可調和。當時司馬炎為了防止西晉重蹈曹魏的覆轍，大肆分封司馬氏諸侯王，而且諸侯王都擁有實實在在的兵權和地盤。更要命的是，當時外族內遷問題非常嚴重，關中和涼州的外族已佔當地人口一半以上，這一切為日後八王之亂與永嘉之禍埋下了禍根。圖片來自網路
2.錯選繼承人西晉的奠基者司馬懿死後由其長子司馬師繼位主持大局，司馬師沒有兒子，所以其弟司馬昭將自己的次子司馬攸過繼給哥哥，如果不出意外，司馬師死後司馬攸會繼承司馬師的位置，但司馬師壽短早死，當時司馬攸才8歲，還不足以擔當大任，所以由司馬昭繼承司馬師的位置，平日裡司馬昭總說自己死後要傳位於哥哥的嫡子司馬攸（也就是自己的次子），可司馬昭臨死的時候卻傳位於自己的嫡長子司馬炎也就是晉武帝，這樣在大位的傳承過程中就出現了爭議。因此司馬炎心中總有一塊心病，那就是自己的弟弟司馬攸，為了讓司馬攸死心便早早地立了自己的嫡長子司馬衷為太子，但司馬衷是個天生孱弱而且有點弱智的人，這哥們就是當聽到饑民食不果腹時發出驚天一問“何不食肉糜？”的那位。可想而知這樣一位弱智的人繼承帝位是難以掌控大局的，這就為王朝的動盪埋下了隱患。（當時司馬炎為什麼不換掉這位繼承人呢？據說是因為司馬炎看中了司馬衷的兒子也就是自己的孫子司馬遹，想將皇位傳承與他。）圖片來自網路
3.八王之亂公元290年晉武帝在掃平孫吳的第十年去世，司馬衷繼位，史稱晉惠帝。繼位之後的晉惠帝很快就淪為傀儡，為了控制這位傀儡皇帝，皇太后楊芷及其背後的家族勢力和皇后賈南風及其身後的家族勢力開始內鬥，賈南風為了清除楊家的勢力秘密派人與汝南王司馬亮、楚王司馬瑋聯絡，密謀討伐楊家，楚王司馬瑋便從荊州帶兵進入洛陽，元康元年(公元291年)三月賈皇后設計讓晉惠帝下詔書宣稱楊駿謀反，派司馬瑋率軍火燒楊駿府第，楊駿在府中馬廄被殺。之後賈南風以晉惠帝名義下詔廢除楊芷的皇太后之位，貶為平民，囚禁在洛陽郊外的金墉城，並滅楊駿三族。此後汝南王司馬亮與元老大臣衛瓘共同執掌朝政。賈南風因為沒能達到獨攬大權的目的，當年六月又以晉惠帝的名義下密詔使楚王司馬瑋殺了汝南王司馬亮與衛瓘。在殺了司馬亮的第二天，賈南風與晉惠帝用了張華的計謀，派中將軍王宮以司馬瑋偽造手詔害死司馬亮為由將其處死。自此賈南風獨攬大權，八王之亂的第一階段宣告結束。此後八年，社會相對安定。元康九年(公元299年)，賈南風又開始搞事情，由於賈南風與太子司馬遹不和，為了鞏固自己地位也為了將來繼續獨攬大權便設計害死了司馬遹。此事引起了太子太傅趙王司馬倫的不滿，他便偽造晉惠帝的詔書，以殺太子的罪名發兵滅了賈南風的勢力。永康二年(公元301年)正月，趙王司馬倫廢惠帝自立為帝，晉惠帝被軟禁於金墉城。此事又引起其他諸侯王的不滿，自此諸王混戰便拉開了序幕，直至永嘉元年(公元307年)才結束。圖片來自網路
4.劉淵開國八王之亂前後歷時十六年，期間戰亂不斷，參戰的諸王相繼敗亡，平民更是死傷無數，社會經濟遭到嚴重破壞，西晉的國力基本消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾隨之爆發。公元297年，益州蜀郡的巴氐族領袖李特率領難民起兵反晉，公元304年李特之子李雄攻下成都，十月自封為成都王，十六國之一的成漢立國。同年，一直在西晉做人質的劉淵因形勢所迫被司馬穎任命為北部單于、參丞相軍事，並放他回到部落召集人馬，以對付司馬騰、王浚的部隊。回到部落後，劉源就被密謀已久的劉宣等人奉為大單于，二十日之間就聚眾五萬，在眾人的勸說之下劉淵乘亂起事，在左國城(今山西省離石縣)南郊築壇設祭，因其為漢王室的外甥，為了拉攏人心，自稱漢王，定都左國城，赦免境內囚犯，建年號為元熙，並追尊劉禪為孝懷皇帝，建造漢高祖以下三祖五宗的神位進行祭祀，立國號為漢(史稱偽漢、漢趙、前趙)，公開與西晉對立，拉開了五胡亂華的序幕。從此席捲中國北方，歷時100多年的一場更大的動亂正式拉開了序幕。圖片來自網路