1

公元201年，40歲的劉備被曹操擊敗，投奔荊州牧劉表。這是他自28歲起兵後的又一次失敗。

對於“失敗”，劉備早於習慣。回顧此前10多年的創業路，劉備從來沒有一帆風順過：

他最初起兵征討幽州叛軍時，裝死躺在死人堆裡撿回一條命；

之後當上了安喜縣公安局長，又趕上中央縮減開支、精簡官吏。劉備沒錢打點州里派下來的官員，便將其鞭打一頓，棄官而去；

然後厚著臉皮投奔老同學公孫瓚，只做了個小小的別部司馬；

194年劉備救援徐州，好不容易得到徐州士族的支援，從陶謙手裡接任徐州牧，卻不料被收留的呂布偷襲，只能依附曹操；

官渡之戰前，劉備趁亂再次奪取徐州，很快又被曹操擊敗，北上依附袁紹；

201年，袁紹派劉備去河南騷擾曹操後方，又被曹操部將擊敗，只能南下投奔劉表。

創業10多年，屢戰屢敗，寄人籬下，年近半百，妻離子散，是繼續奮鬥，還是就此認命？

這是40多歲的劉備必須想通的問題。

2

荊州相對於劉備轉戰多年的中原來說，是一塊遠離戰亂的淨土。劉備在這裡安然無事地度過了7年時光。

某日，劉表找劉備喝酒。酒過幾尋之後，劉備起身如廁。

他順勢摸了摸自己的大腿，發現肥肉漸長。成年人的崩潰往往就在一瞬之間，40多歲的劉備不禁淚流滿面。

回到席間，劉表看到劉備臉頰上掛有淚痕，便問他為何傷心落淚。

劉備喝下一杯酒，長嘆一口氣：

我此前常年征戰沙場，人不離鞍，所以大腿肌肉非常結實壯碩。然而來到荊州後，日子過得悠閒安逸，很久沒有上陣殺敵。方才看到大腿上又長起了肥肉，不禁感慨時光如飛逝。我已經年近半百，但功業未成，所以傷心。

其實劉備並不是“功業未成”。

此時的劉備官至左將軍、宜城亭侯，已經“封侯拜將”，而其仁義之名已經譽滿天下，成為一塊金字招牌。劉備目前取得的成就，已經遠遠超過了一般人。

只要劉備願意放下身段，以下屬的身份入夥當時任何一方勢力，憑藉他的能力和名望，不說是否能得到重用，起碼能混一個不差的職位。即便劉備像鹹魚一樣在“舒適圈”中划水，過上安安穩穩的日子亦不成問題。

劉備能夠選擇的生活對於現在的普通人來說都是可望不可及的，更別說生活在戰亂頻仍的東漢末年的普通百姓了。

和劉備喝酒的劉表，在坐領荊襄八郡後就滿足於現狀，一味求穩，錯失許多進兵中原的良機；同為漢室宗親的劉曄，壓根就沒有匡扶漢室的打算，早早寄人籬下，甘為人臣；張繡、臧霸、劉勳、馬超也曾經是叱吒一方的諸侯，不過在一次失敗後就向命運低頭，不再折騰，昔日的雄心壯志早已被現實打磨殆盡。

但明明可以選擇划水的劉備卻不如此，即便被社會無情鞭笞，但他的壯志雄心依然在躍動。

所以看到髀肉復生，劉備會悲從心來。

3

劉備在荊州期間並不是悠哉遊哉。

看到自己膝下無子，劉備收養劉封作為自己的養子，準備讓其繼承當時沒有多少的家業。不過很快劉備生下了兒子，為其取名劉禪。

阿斗的名字不是隨便取的。劉封、劉禪，連起來讀作“封禪”，劉備的志向不言而喻。

不過給予劉備底氣的是，他身邊還有一支打不散的核心團隊。

最初入夥的關羽、張飛，稍稍在後的趙雲，再加上把全家家當入股劉備的糜竺、糜芳兄弟，乃至於簡雍、孫乾、士仁等人，都是跟著劉備一路摸爬滾打來的。雖然跟著劉備屢戰屢敗，但他們卻對劉備忠心耿耿，不離不棄。

特別是糜竺和糜芳兩兄弟，他們是徐州鉅富，家中錢財過億，有近萬人跟班，卻把全部家產投資到劉備身上，把自己的親妹妹嫁給劉備，甚至捨得放棄世代經營的家族產業，跟著劉備來到荊州。

資本是天然趨利的，商人是精於算計的，糜竺和糜芳跟著劉備必然是有所圖。劉備沒有立足之地，寄人籬下，那麼他們圖的到底是什麼呢？

劉備過人的人格魅力只能是唯一答案。

劉備在荊州客居的數年時間，他的魅力依然在發揮效用。

從三顧茅廬請諸葛亮出山，到延攬馬良、馬謖等荊州本土士人，劉備在赤壁之戰前已經在荊州積攢了廣泛的人脈。曹操南征，數萬百姓拖家帶口自願跟隨劉備，行程緩慢。

有人著急地對劉備說，這樣下去不是辦法，應該輕裝上陣，不然曹兵追來如何抵擋？劉備說，要成大事必須以人為本，百姓自願跟隨我，我豈能棄之而去？

劉備之仁，可見一斑。

劉備對此有自己獨到的見解“曹以急,吾以寬;曹以暴,吾以仁;曹以譎,吾以忠.吾每與操相反,事乃可成”，這是劉備戎馬多年得出的並一以貫之的行事準則。

赤壁之戰後，劉備發兵荊南四郡，除金旋被殺外，韓玄、劉度、趙範皆望風而降。此後發兵西川，劉璋部下面對劉備同樣拱手而降。對待這些降將，劉備不僅既往不咎，讓他們官復原職，甚至不惜提拔重用。

這樣的主公，誰不願意誓死追隨？

從赤壁之戰後的霸業初成，到奪取西川奠定三分天下之勢，再到擊敗曹操奪取漢中，劉備終於在58歲時進位漢中王，此時距他起兵整整過去了30年。

30年河東，30年河西。221年，60歲的劉備登基為帝，建立了蜀漢基業，登上人生巔峰。

4

登上巔峰從某種意義上說，意味著開始走下坡路。

就在稱帝的同年，劉備發兵征討東吳，意欲討還荊州，為關羽復仇。此時的劉備戎馬征戰30餘年。論實戰經驗，放眼天下，無人能與其抗衡。劉備對此勢在必得。所以趙雲勸諫無果，諸葛亮雖然不想發兵，卻未發一言。

不料，信心滿滿的劉備卻敗給了39歲的陸遜，而且敗得一塌糊塗。面對慘敗，63歲的劉備積鬱成疾，一病不起。

在病榻上的劉備，一定會回想起年輕時的自己。

起兵前的劉備和人們心目中的形象大相徑庭：他是家道衰落的漢室宗親，一度以織蓆販履貼補家用，不過他更是一個黑白通吃的帶頭大哥，他不愛讀書，喜歡聲色犬馬，俠氣與生俱來，身邊時常圍繞著一批社會青年，天生就有領袖氣質。

28歲，劉備得到商人的資助，在涿郡招兵買馬，結識了關羽、張飛等人，自此開始了30多年篳路藍縷的創業之路。不過，到能如他堅持到現在的同輩人已經寥寥無幾，而牌桌上的曹丕和孫權，都比他小一輩。

時代變了，劉備這輩人到了該謝幕的時候了。

在白帝城永安宮，劉備臨終託孤，他對諸葛亮說“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”，又對劉禪說“汝與丞相從事，事之如父”。言畢，撒手人寰。

回望劉備的一生，雖然遭受太多挫折，卻從未輕言放棄。昭烈帝之諡號，誠謂之也。