自2000 多年來，亞特蘭蒂斯的傳說一直吸引著西方世界。相傳那是一個富裕的島國，居民生活優越，後來在一夜間被海浪淹沒。由於希臘哲學家柏拉圖記述了亞特蘭蒂斯的興衰，導致後人出版了約2000 本與此有關的著作，還有許多人耗費了不知多少時間進行調查研究。但尚無證據證明亞特蘭蒂斯確有其地。要尋找亞特蘭蒂斯的實際地點，最大的困難在於柏拉圖堅持認為亞特蘭蒂斯位於海克力斯之柱之外，而今天推測的兩處可能地點卻是希臘的錫拉島（桑託林島）和特洛伊，但特洛伊和錫拉島都不符合柏拉圖所述的亞特蘭蒂斯在“梭倫之前9000 年”的說法。有學者認為問題只是數字流傳有誤，假如柏拉圖指的是“梭倫之前900年”，那就符合錫拉島火山爆發的時間。

諾索斯的邁諾斯宮殿

亞特蘭蒂斯的傳說

柏拉圖

在柏拉圖筆下，亞特蘭蒂斯是個海洋大國，位於海克力斯之柱（即今天的直布羅陀海峽）之外，控制了整個地中海，勢力遠及埃及和土耳其。當地自然資源豐富，糧食充裕；高山阻擋了凜冽的北風；草原上有各種動物，包括大象和駿馬。

位於克里特島諾索斯的御座室柏拉圖很有可能是根據這個社會描寫出阿特蘭提斯的。

這個島國分作十區，由十個君王統治，島民“輕視物質而尊崇道德……不奢求黃金財富。”他們不僅是模範公民，還精於騎術和航海。但後來阿特蘭提斯人逐漸對所得的恩賜感到不滿足， 企圖向全世界擴張勢力。在最後的一場激戰中，雅典人孤軍迎戰阿特蘭提斯，結果獲勝。海神波塞冬大怒，在公元前9500 年左右，使亞特蘭蒂斯沉沒于海洋中，島上一切全都毀滅。