現在我們看抗日劇，常常聽到鬼子喊：“你的，土八路的幹活？”當時的鬼子要想區分誰是八路軍誰是群眾還真挺困難，因為八路軍常和老百姓打成一片，真假難辨。不過話又說回來，在八路軍裡面，有老八路、新八路、土八路之分，就連老百姓都知道他們戰鬥力雖然不同，但是卻不知如何區分他們？

所謂“老八路”，指是經過長征考驗或曾在陝北打游擊，最初編成115、120和129三個師的老紅軍。這支由“老八路”組成的部隊作戰經驗豐富、鬥志頑強，其戰鬥力極受推崇。平型關大捷、響堂鋪等戰役就是他們打的。要認出他們很簡單，那就是他們左臂戴的是早期印有“八十”兩個字樣的臂章，因為當時的紅軍剛剛經蔣介石同意整編為國民第十八集團軍，倒過來念就是“八十”。

而八路軍挺進敵後大規模擴編的部隊，被稱為“新八路”。他們仍是主力部隊，軍政素質不差，但因為編成較晚，其戰鬥力不太穩定。到了百團大戰時期，經過關家瑙這樣的血戰後才百鍊成鋼。他們臂戴“八路”臂章。

而“土八路”是指八路軍的地方部隊，由各根據地的民兵通過村小隊、區中隊層層選拔出來，任務是堅持地方鬥爭，一般戴“18GA”臂章(代表“第十八集團軍”），1943年後八路軍大部更換為這種統一臂章或沒有臂章。典型的一位八路軍士兵，當時的戰士大多來自老百姓，憨厚的面孔，此時仍是“18GA”臂章。

所以，我們才在很多抗日劇裡看到，有的八路軍臂章是“八十”，有的是“八路”，有的是“18GA”，不要誤認為是編劇腦子進水，這是有歷史依據的。如果要區分誰是老八路、新八路、土八路？一招就靈，看臂章就知道了啦。不過，話說回來，八路軍本身就是老百姓出身，一旦他們脫下軍裝，混進老百姓隊伍裡，連狡猾的日本鬼子都不一定分辨出來，何況我們？單從這一點，足見人民戰爭的威力！