在政治風雲變幻中，危險隨時會出現，人們通常會透過裝瘋賣傻來逃避危難，保全自身。我國古代著名的軍事大師孫臏，曾經和龐涓是同學，拜鬼谷子先生為師一起學習兵法。有一年，當聽到魏國國君以優厚待遇招求天下賢才到魏國做將相時，龐涓再也耐不住深山學藝的艱苦與寂寞，決定下山，謀求富貴。

龐涓到了魏國，見到魏王。魏王問他治國安邦、統兵打仗等方面的知識。龐涓傾盡胸中所有，滔滔不絕地講了很長時間，魏王聽了，很興奮，便任命他為元帥，執掌魏國兵權。

後來，孫臏經人推薦也來到了魏國，魏王對孫臏也很敬重，打算封孫臏為副軍師，與龐涓同掌兵權。龐涓最忌諱的就是這種情況，於是他找機會對孫臏進行陷害。但他表面上對孫臏卻非常敬重。

孫臏知道龐涓也想全面學習兵法，就高興地答應把鬼谷子先生所傳的兵法及註釋寫出來；而且從那天起，夜以繼日地在木簡上寫起來，日復一日，廢寢忘食，以致人都勞累得變了形。

後來孫臏無意中從一個傭人那裡知道，龐涓等他寫完兵書就準備把他處死，他的心一下子涼透了！第二天，正要繼續寫書的孫臏，當著兩個衛士的面，忽然大叫一聲，昏倒在地，大嘔大吐，兩眼翻白，四肢亂顫。過了一會兒，孫臏醒過來，卻神態恍惚，無端發怒，立起眼睛大罵：“你們為什麼要用毒藥害我？”一邊大罵著，一邊推翻了書案桌椅，掃掉了燭臺文具，接著，抓起花費心血好不容易寫成的部分兵法，扔到火盆裡。頓時，烈焰升起。孫臏則把身子撲向火，頭髮鬍子都燒著了。

人們慌忙把他救起，他仍神志不清地又哭又罵。那些書簡則已化成灰燼，搶救不及。等龐涓急慌慌跑來，只見孫臏滿臉汙穢之物，髒不忍睹。孫臏趴在地上，忽而磕頭求饒，忽而哈哈大笑，完全一副瘋癲狀態。龐涓使勁甩開他髒兮兮的、痙攣的手，心裡疑惑。懷疑孫臏是裝瘋，就命令手下把他拽到豬圈裡。孫臏渾身汙穢不堪，披頭散髮，全然不覺地在豬圈中打滾，又哭、又笑、又鬧……

晚上，龐涓又派人在四周別無他人時，悄悄送食物給孫臏：“我是龐府下人，深知先生冤屈，實在同情您。請您悄悄吃點兒東西，別讓龐將軍知道！”孫臏一把打翻食物，猙獰起面孔，厲聲大罵：“你又要毒死我嗎？”來人氣極，就撿起豬糞、泥塊給他。孫臏接過來就往嘴裡塞，毫無感覺的模樣。於是來人回報龐涓：“孫臏是真瘋了。”

後來，孫臏在田忌的幫助下逃到了齊國，並設計打敗了龐涓。