1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，此前日本海陸軍主力在太平洋和中國戰場遭到重創，而日本國內的各大城市則因為長達數年的轟炸而幾乎成為廢墟。作為第二次世界大戰的戰敗國，此時的日本工業和經濟已然處在崩潰的邊緣，然而短短几年之後，這個前途無望的國家便從廢墟上站了起來，並且在1968年之後一躍成為僅次於美國的世界第二大經濟體。前後巨大的反差不禁讓世人感到驚訝，日本究竟經歷了什麼？

關於日本重新崛起的解讀很多，比如充沛的勞動力、近代百年的教育積澱、吃苦耐勞的國民素質等等，不過在諸多因素當中有一個不可忽視的機遇，那就是朝鮮戰爭。以今天的視角來看，日本投降後的狀況稱得上糟糕到了極點，正當日本人思索如何度過艱難的歲月時，朝鮮戰爭將亞洲的焦點從日本轉向朝鮮半島。此後大量來自美軍的軍工訂單蜂擁而至，日本瀕臨癱瘓的工廠企業因此得以起死回生。

按照美國最初的設計，戰敗國日本的國民生活水平不能高於同期的中國和朝鮮，並且在佔領日本的頭幾年裡，美國也的確不遺餘力地向這個目標努力。然而朝鮮爆發，遠在大洋彼岸的美國不得不依靠日本來重新整合力量。從地圖上看，日本與朝鮮半島僅為一水之隔，而戰爭一旦打響之後，美軍所需的各種武器彈藥和後勤給養無疑是海量的，既然美國人不可能完全依賴本土調運，就必然要透過日本來保障軍隊所需。

在這種情況下，日本提供了美軍部分軍事補給品，無數以“朝鮮特需”打頭的訂單救活了日本企業，也救活了日本國民。以三菱和豐田為例，日本投降前這兩家公司就為舊日本陸軍提供車輛和船舶，而戰後由於日本軍隊遭到解散，普通民眾在溫飽尚且無法保障的情況下根本無力購買汽車，因此企業每天都掙扎在破產線上。不過在朝鮮戰爭爆發後，三菱和豐田就再也不愁拿不到訂單，甚至為了擴大生產而多次擴充規模。

圖-日本橫須賀港，注意看美軍航母

為了滿足登陸美軍的交通需求，日本的汽車產業以二十四小時不停歇的速度運轉，以至於朝鮮戰場上所有美軍使用的卡車有很多“日本製造”。日本在大量賺取外匯的同時，也令普通老百姓的生活得到改善。據後來的統計，除少量的大米、被服和肉類來自韓國，日本幾乎壟斷了美軍的軍需供應。毫不誇張地說，朝鮮半島的苦難間接拯救了瀕臨破產的日本工業。

圖-美軍在沖繩的嘉手納空軍基地

當然除了保證後勤以外，美國也曾嘗試讓日本介入軍事活動，但終因反對聲音過大而作罷。1950年8月，美國提出一項招募日軍的計劃，不過由於擔心養虎為患和盟友韓國的反對而未獲透過。儘管如此，戰爭期間仍有部分日本人為美軍服務，儘管他們參與的多是掃雷、航運等非接觸戰鬥的任務。這些人很多都是前日本軍籍人員，並且一部分還在太平洋戰場同美軍戰鬥過，這時候卻成了美國人的馬前卒。

圖-東京夜景

透過朝鮮戰爭，日本不僅重新激活了工業和經濟，而且在也重建了具備軍事性質的國家軍事隊伍，這成為日本自衛隊的前身。可以說，正是有了朝鮮戰爭，日本才得以再度崛起。從世界範圍內看，因一場戰爭（第二次世界大戰）而遭到毀滅，又因為另一場戰爭（朝鮮戰爭）而崛起的國家也只有日本了吧！