邁克·法拉第，1791年9月出生於英國倫敦郊區的紐因頓，他的父親是個鐵匠，體弱多病，收入微薄，僅能勉強維持生活的溫飽。但是父親非常注意對孩子們的教育，要他們勤勞樸實，不要貪圖金錢地位，要做一個正直的人。這對法拉第的思想和性格產生了很大的影響。

由於家境貧窮，法拉第只念過兩年小學，13歲就幫助父親做鐵匠工作，後來又到一個書商兼訂書匠的家裡當學徒。訂書店裡書籍堆積如山，這給法拉第提供了一個閱讀的好機會，他帶著強烈的求知慾望，如飢似渴地閱讀各類書籍，汲取了許多自然科學方面的知識，尤其是《大英百科全書》中關於電學的文章，強烈地吸引著他。

1813年，法拉第又大膽地給戴維寫信，並把自己曾抄得很工整的演講記錄寄了過去。戴維很快給他回了信，並推薦他去皇家學院的實驗室。至此，法拉第終於叩開了科學的大門。後來，他與戴維夫婦去歐洲進行了為期兩年考察。這次考察讓法拉第大開眼界，獲得了許多 教育之外的東西，為他在事業上的成功奠定了堅實的基礎。回國後，他繼續投入到研究中，並連續三年發表了18篇論文，名聲漸漸大了起來。

法拉第重點研究的是怎樣將磁變成電的問題。在研究中，他發現，變化的而非穩定的磁場在導體中能產生電流，這個發現叫電磁感應。繼而，法拉第對牛頓的“空間除了粒子以外什麼也沒有”的說法產生了懷疑，他在一根磁棒周圍撒了一些鐵屑，鐵屑被磁化成無數個小磁鐵，它們所指示的方向都是磁棒周圍對著磁棒作用力的方向，因各點方向不同，所以形成一條條的曲線。法拉第稱其為“力線”，並用實驗證明，兩個磁極之間的空間充滿著力線，把這個充滿磁力線的空間稱為磁場。後人正是根據法拉第的電磁感應原理製造出了應用廣泛的現代化發電機。

法拉第一生的發明、發現共計158項，但他始終保持低調。1867年8月，法拉第病逝，享年76歲。按照他的遺願，他的墓碑上只刻有他的姓名和生卒日期。

◆知識拓展

◇法拉第在化學方面也做出了不少貢獻，他發明了使氣體液化的方法，成功地液化出氯氣，接著又實現了硫化氫、二氧化氮等氣體的液化。在電化學的方面更是做出了開創性的工作，電解、電極、陽極、陰極等名詞就是法拉第最先提出來的。他無愧於“電學之父”這一偉大稱號。

◇法拉第一生並未受過正規教育，但他憑藉自己的勤奮努力和不懈追求最終帶給人類許多電磁學領域的新發現。他的直觀能力、形象思維能力在科學史上是獨一無二的。他一生取得無數個榮譽和成就，但他始終虛懷若谷。他熱情地給普通人辦通俗科學講座，希望科學能像當年在他心中引起崇高的理想那樣教育下一代青年人。他以謙虛平和的心態、卓越不凡的才華做出了傑出貢獻，歷史將永遠記住這位偉大的科學家。

法拉第從不愛名愛利。據說，1835年聖誕節前夕，英國政府宣佈授予法拉第一項特別年金，每年300鎊，以表彰他對英國科學事業的特殊貢獻。當時報紙大肆渲染了這件事，並說他將成為貴族中的一員。法拉第對之只是淡然一笑。當內閣幾次派人表明此意時，法拉第都謝絕了，他說：“我以生為平民為榮，並不想變成貴族。”這更為突顯了這位科學家的偉大。