清太宗愛新覺羅·皇太極，清太祖努爾哈赤第八子，後金第二位大汗、清朝開國皇帝，一位傑出的軍事家、政治家。1626年，努爾哈赤去世後，他繼承汗位，即位之後，勵精圖治，進行大刀闊斧的封建化改革，加強中央集權。1636年，皇太極正式稱帝，國號“大清”。公元1634年農曆十月，一位來自蒙古草原的美麗女子一海蘭珠，在兄長科爾沁貝勒吳克善的陪同下，入嫁盛京皇宮，做了皇太極的側福晉。

這年，她已經二十六歲了。而此時，她的胞妹莊妃已進宮九年，而親姑姑哲哲也已嫁給皇太極二十年了。在迎娶海蘭珠之前，皇太極就耳聞海蘭珠的美名，仰慕已久。等到見了面成了親，二人琴瑟相合，雙棲雙飛，大有相見恨晚的感覺。皇太極稱帝后，海蘭珠被冊封為宸妃、“東宮大福晉”，地位僅次於中宮皇后。皇太極將她所住的居所賜名為“關雎宮”，公元1637年，海蘭珠生下一子，皇太極喜出望外，破例立即召叢集臣聚於大政殿，宣佈這個八阿哥就是將來皇位的繼承人，並舉行盛大的慶典活動，頒發大赦令。

皇太極的長子豪格時年30歲，已是父皇的得力助手，但皇太極從未流露過曼豪格繼承皇位的意思。在海蘭珠生兒前後，皂太極諸子相繼降生，也從未有過普火州慶的舉動。可憐這位八阿哥無福消受這天大的恩典，半年之後竟不幸夭折。海蘭珠經受不住這個打擊，精神抑鬱，身體一日不如一日。公元1641年農曆八月四日，為了扭轉前線的危急局勢，皇太極帶著嚴重的鼻衄病，流著鼻血，長途賓士六百里，到達前線。一個月後，戰局得到徹底扭轉。九月十二日，留守盛京的滿篤、穆成格等趕到前線，向皇太極報告，宸妃病危，希望走前能見皇上一面。

皇太極毫不遲疑，當即決定返回盛京。臨行前，他召集前線諸王將帥，對戰略作了明確部署，分別授各個方的指揮權。然後日夜兼程向盛京方向疾馳。這位多情人，八個日夜馬不停蹄長途賓士六百里。據說這一路皇太極累死了六匹駿馬。可是他們還沒踏進皇宮內門，宸妃便停止了呼吸，年僅三十三歲。皇太極極度悲慟，連續六天六夜不吃不喝，並一度在慟哭中昏迷不醒，醒來後繼續號啕大哭。這一年，皇太極五十歲。從宸妃突然離世開始，皇太極明顯感到自己衰老了。公元1643年農曆八月初九，皇太極先是接見和賞賜了土默特部落前來貢馬的甲喇章京大諾爾布、小諾爾布等十五人以及他們的隨從；之後，他獎勵了護送格隆喇嘛來盛京的土默特部落車克車章京所屬諾木習禮和從人。

隨後他同皇后、諸妃在崇政殿召見遠嫁察哈爾、科爾沁蒙古的固倫公主，並挑選最好的綢緞賞賜固倫公主和科爾沁一同來朝的福妃、賢妃及諸福晉。這一天，他沒有表現出任何異常。而就在這天夜裡，皇太極端坐在正寢清寧宮東暖閣的南炕上，無疾而終，年僅五十二歲。