潘淑妃，是南朝宋第三位皇帝宋文帝劉義隆的寵妃。

南朝宋（420年—479年），是中國南北朝時期南朝的第一個朝代，是正統王朝，是南朝中存在時間最久、疆域最大的朝代。共傳四世，歷經十帝，享國59年。因國君姓劉，為與趙匡胤建立的宋相區別，又稱為劉宋。

因為容貌出眾，潘姑娘被選入宮中，但在美女如雲的後宮，潘姑娘一開始並沒有得到皇帝劉義隆的注意，爭強好勝的潘姑娘不甘心老死宮中，開始動起了腦筋。皇帝劉義隆巡幸後宮時通常是乘坐羊車，於是知曉“羊車望幸”典故的潘淑妃巧妙地“拿來主義”。她命心腹侍從悄悄地把鹽水灑在宮門口的地上，等劉義隆的羊車經過門前，羊就會因為舔食地上的鹽水而不肯離去。於是劉義隆認定潘姑娘魅力與眾不同：“羊尚且為你徘徊，何況人呢。”潘姑娘就此被封為淑妃，寵冠後宮。其實同樣的灑鹽招數，其它妃嬪也用過，但不如潘淑妃能花心思去琢磨去落實，所以也沒能達到潘淑妃那樣的效果。清·史夢蘭的《全史宮詞》中有記載：“灑鹽未得潘妃術，日聽羊車過別房。”

元嘉九年，備受恩寵的潘淑妃生子劉浚，這是劉義隆的第二個兒子，封始興王。此後潘淑妃在後宮的日子更是赫赫揚揚，不可一世。這人一旦得意忘形，就容易樹敵，埋下禍根。當時的正宮皇后是太子生母，名袁齊媯。因為潘淑妃風頭太勁，處處壓著袁皇后一頭，袁皇后怨憤交加兼憂心忡忡，很快就一病不起撒手而去。袁皇后一死，潘淑妃統領後宮，至此人生達到了巔峰。

巔峰過後就要走下坡路了，而潘淑妃是以過山車的速度下坡。太子劉劭因為母親袁皇后被潘淑妃氣死了，所以對潘淑妃和她的兒子劉浚非常憎恨，只因忌憚潘淑妃在後宮的地位，只能暫且忍耐。

再來說說潘淑妃的寶貝兒子，二皇子劉浚，潘淑妃聰明一世，卻沒教育好兒子。劉浚品行不端，行為不檢，最誇張的就是與同父異母的妹妹海鹽公主有私情，公主出嫁後，兄妹依然保持這種亂倫關係。劉義隆非常對此大為光火，處死了海鹽公主的生母蔣美人以警告二人。海鹽公主的輕狂放縱，連累自己母親被殺，代價也太大了。

劉浚見父皇動了真氣，心中懼怕，居然巴結太子劉劭，一起做巫蠱詛咒父皇劉義隆早死。事敗之後，劉義隆怒不可遏，決定廢黜太子劉劭，賜死劉浚。出於對潘淑妃的寵愛與信任，劉義隆把這一決定告訴了潘淑妃。聽到皇上的決定，潘淑妃預感到要大禍臨頭，她與兒子劉浚商議如何應對，劉浚卻表現得滿不在乎，對即將到來的危機無動於衷，更不考慮母親的處境，還把父皇的決定告訴了太子劉劭，只能說劉浚是個沒有城府，性格莽撞的人，最後把親孃坑死了。

元嘉三十年，收到劉浚密報的太子劉劭發動兵變，殺死父皇劉義隆，緊接著一不做二不休，直接派人闖進後宮殺了潘淑妃，並剖開她的胸膛看心臟是正還是邪，周圍人為了奉承劉劭，皆回答：“心是邪的”。

又使人入殺潘淑妃，剖其心觀其邪正。使者阿旨，答曰“心邪”。（《南史》卷十四·列傳第四）

其實劉劭政變成功之後，沒有必要殺死潘淑妃一介深宮婦人，此舉完全是替母親袁皇后出一口惡氣。事後劉劭對劉浚謊稱潘淑妃是被亂兵所殺，劉浚居然說“此是下情由來所願。”（《宋書》卷九十九·列傳第五十九），不知道劉浚是狂悖忤逆還是為了巴結太子劉劭而不惜與母親劃清界線。

縱觀潘淑妃一生，聰明美貌，盛寵不衰，有子傍身，統領後宮，卻落得這樣一個開膛剖心的結局，正是“一手好牌打爛了”。潘淑妃主要的過錯在於一是得寵之後太得意忘形，不把皇后與太子放在眼裡，氣死皇后，與太子結下仇怨；二是沒教育好兒子，最後間接被自己兒子害死。潘淑妃這也是半生聰明半生糊塗，當年在皇帝面前“羊車望幸”的聰明勁兒後來都哪去了？