熟悉明朝歷史的人都知道，在明朝統治的276年間，共有十六位皇帝主政，但大都是短命皇帝，這一結論並非空穴來風。

雖然中國古代人的平均壽命比較低，這與古代百姓較低的物質生活有很大的關係。皇帝作為封建王朝的最高統治者，有著優渥的物質條件，享受著全國最頂級的醫療團隊的全年陪伴，理應比較長壽。

明朝的皇帝除了太祖朱元璋、成祖朱棣、世宗朱厚璁、神宗朱翊鈞壽命較長之外，其餘的皇帝平均壽命大多在四十歲左右，這絕非是一個正常現象，而且有些皇帝的死因有點讓人啼笑皆非。

仁宗朱高熾的死因正史上沒有明確的記載，綜合一些主流觀點，筆者在此蒐集到了一下幾種說法。

其一，縱慾過度說。

朱高熾貪戀美色人所共知，當時朝廷大臣李時勉曾專門上奏摺勸諫皇上應該以國事過重，愛惜身體，仁宗看過奏摺之後，勃然大怒，下令重責李時勉，此事也一直被仁宗記於心懷。可見，朱高熾縱慾過度而死是有跡可循的。

其二，政治鬥爭說。

這種觀點認為朱高熾與長子朱瞻基有關，朱瞻基生性勇猛過人，善騎射，與溫文爾雅的朱高熾在性格上形成鮮明對比，作為父親的朱高熾曾多次教訓朱瞻基，而朱瞻基早年深得朱棣喜愛，在朝中也有一支聽從於自己的政治集團，在矛盾衝突和皇位的誘惑力之下，朱瞻基精心準備了弒父謀位的活動。當然，還有一些說法認為是誤服毒酒和丹藥而死，這些觀點不再一一展開闡述。

明代宗朱祁鈺是明朝第七位皇帝，同時也是宣宗次子，英宗的弟弟。正統十四年，在土木堡之變中英宗被瓦刺擄走，于謙等人諫言孫太后，讓朱祁鈺登基。朱祁鈺主政期間，知人善任，穩定了來自北方少數民族的侵襲，趕走了瓦刺，救回了英宗，在政治上很有作為。英宗回朝後，誰來擔任皇帝是一個比較尷尬的事，但是此時的實權實際上是掌握在代宗手中的，或許是嚐到了當皇帝的甜頭，不想退位，故而將英宗軟禁起來。

可是英宗並未就此放棄對皇位的渴望，終於在景泰八年他等到了機會，英宗趁代宗生病，在曹吉祥、石亨等人的支援下，發動政變，重新登上了皇位，是為南宮復辟。英宗復辟之後，廢代宗為郕王，軟禁在西內永安宮。離奇的是，一個月之後，代宗突然離世，然而死因史書上卻記載不一。總體來講，有以下幾種觀點。

第一，病死說，根據《英宗實錄》的記載，代宗在景泰七年時身體已經極為虛弱，以至於不能上朝理政，在景泰八年因病去世。

第二，政治謀害說。根據陸釴《病逸漫記》中的記載：“景泰帝之崩，為宦官蔣安以帛勒死”。也就是說代宗是被宦官蔣安用綢緞勒死的，而且是受到英宗的指示。當然，兩處記載從邏輯上而言都能談得通，但是事實真相到底是什麼，現今已難以查證。

明孝宗朱佑樘的個人命運可謂十分坎坷，孝宗的母親是紀氏，在宮中地位非常低下，而當被憲宗寵愛的萬貴妃知道紀氏懷有身孕時，十分妒忌，便設計陷害紀氏，以至於幾乎流產，而紀氏則被打入到冷宮。後來憲宗因為無子十分苦惱，當太監告訴他有一個從來沒有見過的兒子時十分高興，將其封為太子。

朱佑樘登基之後，雖然身體虛弱，但卻勤於政事，開創了弘治中興的局面，然而卻英年早逝。政治上的作為，讓孝宗十分讓人尊敬，所以孝宗的死，可謂是非常值得惋惜的。根據史書記載，孝宗是因為太醫診斷失誤吃錯藥而死，身患熱症，太醫開的是熱劑，所以服藥之後，一直流鼻血，不久之後身亡。

當然，武宗朱厚照、穆宗朱載垕、光宗朱常洛幾位皇帝的死因也是十分富有傳奇色彩，鑑於題目的“不明不白”，所以筆者僅對文章所講的三位皇帝進行粗略的介紹。