秦王嬴政十三歲繼秦莊襄王異人之位，二十一歲（秦王政八年）因嫪毐謀逆事件，剷除嫪毐與呂不韋勢力，臨朝親政。三十八歲（秦王政二十六年）掃滅關東六國，一統天下，稱始皇帝。
也就是說從擺脫相國仲父呂不韋的陰影，嬴政花費了整整十八年的時間才將齊、楚、燕、趙、韓、魏統統蕩平。呂不韋當年在趙國與嬴政先王異人相識，異人在趙為質，得呂不韋資助，又見不韋妾趙姬，悅而娶之，生下了嬴政。後來異人回國成為秦王，呂不韋被任命為相國，封十萬戶，賜爵文信侯。在秦莊襄王在位期間，呂不韋為相三年，嬴政即位，他又執掌相印八年，也就是說呂不韋在他人生的巔峰上一呆就是十一年。
那我們來看看他這十一年都做了些什麼事，史記有載最初呂不韋在邯鄲做生意，見異人可憐，便傾囊資助他，異人為了感激呂不韋，乃頓首說道：“必如君策，請得分秦國與君共之！”（就是磕著頭說，如果你能扶我上大位，我將來一定和你平分秦國，共享富貴！）而呂不韋則認為，有了異人這句承諾，他就可以按照自己的計劃實現“一言而取萬世之利也。”
這個萬世之利是什麼，呂不韋沒有明說，而在後來秦始皇一統天下之時，卻說過要將嬴氏帝位傳至萬世，看來理論上能傳萬世的個人之利，也只有凌駕於千萬人之上的帝位了。一個相國之位，文信侯之爵，河南洛陽之封地可傳萬世嗎？明顯是不能的。
為了這個目標，在將異人推上秦國王位之後，呂不韋成為了秦國的國相，緊接著他的做法是“招致賓客遊士，欲以並天下。”也就是說大力地招攬人才，最終想吞併天下。
秦國自穆公時稱霸，那時的政治目標，僅僅是尊奉周天子，襄助貧弱的諸侯，從中獲取威望和利益，僅此而已。到孝公用商鞅變法，起初也只是想恢復穆公時的實力與威名，不想變法的效果大大超出預期，孝公的繼任者開始稱王，這時候秦國的目標就變成了與中原諸國爭高下，兼併土地，向東推進，這是一種沒有明確終極目標，卻開始無限野蠻生長的過程。
到秦武王即位，天下諸國已經沒有一國是秦國的對手，周天子也被秦國徹底踩在了腳底下，連尊王的幌子都不需要了。再到秦昭襄王即位，是這位壽星爺們一面處理繁雜的內部國政，一面還繼續使秦國強力往外擴張，在他心中隱隱才感覺到天下要統一的跡象來了。
後來的秦孝文王在位三天，秦莊襄王也就是嬴政老爹，也就在王位上糊弄了三年，最後嬴政繼位，前十年在呂不韋的秉政下，不斷解決內部問題，對外擴張並不是很積極，後來又用了十八年的時候，實際上應該從秦王政十七年算起，才開始打響統一戰爭，也就是呂不韋退出歷史舞臺之後，嬴政又準備了近十年，而後基本就是一鼓作氣，在下個十年間，先後將韓、趙、魏、楚、燕、齊七國統統掃滅，攻趙、破楚比較辛苦，其他四國也基本就算是順手牽羊而已了。
一直以來，有很多人都質疑呂不韋只是一心想獲得六國的重利，而並不想輔佐秦王嬴政一統六國，這種想法基本是錯誤的。首先一點，秦國自昭襄王以來定下的統一國策，是誰也無法更改的，說得更官方一點，那就是歷史的大趨勢了，沒有誰可以使之逆轉的，何況一個小小的呂不韋。史書上記載，秦王政年少，初即位，委國事大臣，這個大臣指的就是呂不韋。
史書上又載“不韋家僮萬人。呂不韋以秦之彊，羞不如信陵、孟嘗、平原、春申之輩，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀，二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰呂氏春秋。布咸陽市門，懸千金其上，延諸侯遊士賓客有能增損一字者予千金。”這又是什麼操作呢？
說的是呂相國府上的家僮就有萬人以上，憑藉秦國強大的勢力，聲望卻比不過魏公子信陵君無忌、齊相孟嘗君田文、趙公子平原君趙勝，還有楚令尹春申君黃歇，於是他就開始廣招門人，食客多達三千餘人，又將這些門客所聞所見所思所作統統集合成一冊，包羅永珍，集古今之大成，名為《呂氏春秋》，又使人懸千金於咸陽城頭為賞，號召天下人為其書指瑕糾錯，使得呂不韋本人的聲名一時大噪，遠遠勝過戰國四公子了。
這實際上純屬呂不韋的個人行為，因為秦國當時的國策是盡一切可能迅速吞併六國的土地，而不是與六國在軟實力上較真，可呂不韋偏偏犯起了商賈通病，想借《呂氏春秋》贏回自己商賈出身所丟失的尊嚴，這在後來被逐之時，秦王贏政也說得很明白，你搞這部《呂氏春秋》不但蓋過了六國的風頭，同時也蓋過了我秦王的風頭，你到底想幹嗎?
當然精心編纂和大力推廣《呂氏春秋》也對秦國統一起到了一定的積極作用，那就是讓六國人看到了秦國的文化層次也是在不斷上升的，並不是像以往人們所認為的秦國只是一個能打仗的西蠻之國，也為秦國招來了不少六國的有識之士，促進並提高了秦國在文化事業上的發展，像楚人李斯、韓公子非也都因此而來到了秦國。
呂不韋是一個精明的商人，同時也是一個高明的政治家，他在作為秦國國相時，並沒有做出與秦國一統天下相違背的舉措，這本身也是違揹他個人初衷的，之所以有人懷疑他遲遲不肯與六國儘早決戰，完成統一事業，這和當時秦國內部紛爭及實力不穩是有相當大的關聯的。《呂氏春秋》是一部千古奇書，但也是呂不韋個人主義太過火的催命之書。
秦王政二十六年，齊王田建被放逐於共地，六合歸一，天下一統，始皇帝贏政此時此刻也許會想起一個人來，那個被他尊稱為“仲父”一生的人。