說起這八王之亂，還得從司馬炎說起。司馬炎接過老爹司馬昭的衣缽之後，搶了老魏的家產，終於當上了皇帝。但是偏偏自己夫妻倆不爭氣，生了個兒子卻是個白痴，沒辦法了，養著吧。傻是傻了點，但是地主家的餘糧養個人還是不成問題的。

幾年後，司馬炎去世了，這個傻兒子繼位，就是後來有名的晉惠帝司馬衷。如果你聽說過“何不食肉糜”這個典故的話，他就是那個主角了。不過話說回來，這個司馬衷雖然傻，但是娶了個老婆可不傻，而且還挺精明的，就是醜了一點而已。

話說這司馬炎知道以自己兒子的智商，是不可能掌控天下的，於是便在臨死前給他安排了兩個顧命大臣，一個是國仗楊駿，一個是汝南王司馬亮。但是從來只有一家獨大，沒有兩家獨大的說法，所以在司馬炎死後，汝南王由於不是楊駿的對手，所以乾脆就跑路，於是整個朝廷的大權就落到了楊駿的手中。

先前我們說過，這白痴皇帝司馬衷娶了個精明的老婆，看到自己家的權利都落在了楊駿的手中，心裡不忿，想要奪取朝廷大權，於是就暗中聯合了自己的小叔子楚王司馬瑋祕密除掉楊駿，同時一起除掉的，還有自己的婆婆楊太后。正當兩個人滿心歡喜正準備慶祝的時候，先前跑掉的汝南王司馬亮回來了，頂著顧命大臣的名字回來奪權的。這兩人肯定不願意啊，於是再次合謀，反正做起這事來也是駕輕就熟，於是，僅剩的顧命大臣司馬亮也死在了兩個人的手中。之後，滿以為終於輪到自己和一把的司馬瑋，卻沒想到螳螂捕蟬黃雀在後，在除掉了所有人之後，皇后賈南風終於向他動了手，可憐這兄弟，到死也只是個冤大頭。

司馬瑋的死，對於接下來的動亂只是個開胃菜而已。接下來出場的，是趙王司馬倫。這兄弟是司馬懿最小的兒子，別的沒遺傳到，這陰謀詭計倒是全部繼承了。使用反間計離間皇后與太子，使得皇后賈南風對太子下了殺手。之後自己又打著為太子報仇的旗號，發兵攻打洛陽，殺了賈南風，奪了司馬衷的位子，自己黃袍加身，過足了一把皇帝癮。

都說榜樣的力量是無窮的，這句話果然沒說錯。司馬倫篡位的舉動，給了齊王司馬冏一個啟發，原來權利來得這麼容易。於是，司馬冏就聯合了河間王司馬顒、成都王司馬穎以及長沙王司馬乂，共同出兵討伐司馬倫，可憐的司馬倫，龍椅上的屁股都還沒坐熱呢，就被趕下了臺。

上了臺的司馬冏就聰明了許多，為了不讓別人留下口實，所以自己不稱帝，而是把白痴皇帝司馬衷迎回來，自己則像曹操那樣幹起了挾天子以令諸侯的營生。可是他做了一件錯誤的事情，就是太不把自己的合作伙伴當回事了。當初說好的有福同享有難同當的，結果現在呢，自己吃肉也就算了，連湯都不想給別人喝。所以，一不做二不休，司馬顒直接發兵攻打司馬冏了，這總得為自己爭口氣是不是。

發兵前的司馬顒想要學之前的司馬倫玩反間計，讓司馬冏跟司馬乂相愛相殺自己好坐收漁翁之利，但是沒想到的是他高估了司馬冏也低估了司馬乂，他這邊還沒開始發兵呢，人家司馬乂早就已經收拾了司馬冏奪得了大權了。

於是，惱羞成怒的司馬顒便聯合成都王司馬穎攻打洛陽，就在雙方隔著洛陽城牆對打之時，洛陽城裡的東海王司馬越也不甘心寂寞，在司馬乂的背後下起了黑手，抓住了司馬乂直接就跟城外的司馬顒和談了。可憐的猛人司馬乂，到頭來被人架在架子上用炭火活活的炙烤而死。

這下整個朝廷的大權就落在了司馬顒、司馬穎和司馬越三個人的手上。但有句話說得好，一山不容二虎，更何況這還是三隻呢，所以沒過多久，這三個人又開始打了起來，但是到了最後，還是東海王司馬越笑到了最後，而我們的白痴皇帝司馬衷，也在這個時候結束了自己命運多舛一生。至此，西晉長達十六年的八王之亂結束了。