1948年6月爆發的柏林危機形成第一次美蘇冷戰高潮，在這場歷時324天的危機中，以美國為主的西方國家出動27萬多架次飛機往返於西佔區和西柏林之間，為那裡的250萬德國民眾運送了高達211萬噸的生活物資。

柏林空運的結果是，迫於國際輿論壓力，同時意識到無力阻止“兩個德國”的形成，蘇聯在第二年5月宣佈解除對西柏林的封鎖。那麼，蘇聯為何先挑起這場危機而後又灰溜溜收場？這難道是一代戰略大師斯大林的水平？對這個問題的解釋，一般有三種說法。

其一，面對當時西方的步步緊逼，蘇聯必須予以還擊。

冷戰初期，蘇聯在美國面前確實不佔優勢，當時蘇聯的原子彈還沒研製成功，美國憑藉核壟斷在世界各地耀武揚威，特別是在歐洲。毫無疑問，歐洲是美蘇爭奪的重點，蘇聯要向歐洲不斷擴張，而美國打著復興歐洲的旗號強勢介入歐洲事務，帶領西歐各國共同遏制蘇聯“西擴”。

當時，雖然蘇聯和西方在德國重建問題上分歧不斷，但還沒到撕破臉的地步。1948年2月倫敦會議後，美英法三國宣佈準備將各自佔領區合併，並準備制定憲法成立西德。這一點讓蘇聯很意外，斯大林一直認為，西方並非鐵板一塊，美英法之間也存在很多矛盾。

其實，財大氣粗的美國人早就做好盟友的工作了，在堪稱大手筆的“馬歇爾計劃”面前，備受戰爭創傷的英法兩國怎能不動心？此外，為了拉攏法國，美國還特意透過薩爾憲法把德國這塊地送給法國。

要知道，薩爾地區是僅次於魯爾區的德國第二大重工業區，這裡生產煤炭和鋼鐵，歷史上被德法兩國反覆爭奪，當時已經是八度易手了。

讓蘇聯人吃驚的還在後面，當年6月18日，西佔區宣佈從6月21日起實行新貨幣改革，單方發行新馬克，此舉直接突破蘇聯底線，成為第一次柏林危機爆發的導火線。

面對西方一再挑釁，蘇聯一邊釋出“告德國民眾書”，揭露西方肢解德國的險惡用心，一邊在蘇佔區發行新貨幣。當月24日，蘇聯全面切斷西佔區與柏林的水陸交通，只保留從西德到柏林的三條空中通道，第一次柏林危機爆發了。

其二，蘇聯低估了西方的實力和抗爭精神。

特別是美國，上一年才成立的美國空軍在這場柏林空運中表現優異，此外，在英國皇家空軍帶領下，澳大利亞皇家空軍、加拿大皇家空軍、紐西蘭皇家空軍甚至南非空軍都參加了柏林空運。蘇聯就不明白了，幾年前這些國家還在一塊和德國人打仗，現在卻駕駛著飛機給德國人運送糧食。

從這個角度看，蘇聯無疑是這場柏林危機的失敗者，藉著蘇聯搭建的舞臺，美國人在全世介面前秀了一把自己雄厚的軍事實力。

11個月柏林空運下來，四年前還在戰場上廝殺的美國人和德國人反倒建立起了友誼。戰後，看著蘇聯人從德國拉走一列車又一列車的物資，再看著美國人給德國運來一飛機又一飛機的物資，對比如此強烈，德國人會怎麼想？

其三，蘇聯有意支援東方盟友。

此觀點認為，為了把美國的戰略注意力轉移到歐洲，當時蘇聯有意製造了這場柏林危機，這種說法是否屬實不得而知。

從時間上看，柏林危機的1948年6月到1949年5月，期間正是我們的解放戰爭進入戰略決戰，濟南戰役、三大戰役和渡江戰役都是在這一時期完成的，而美國的援助重心也確實被牽制在歐洲無暇顧及遠東。