秦王政二十六年（公元前221年），王賁率軍攻打齊國，齊王建不戰而降。至此秦滅六國，中國歷史上第一個大一統王朝——秦朝出現。然而秦王朝在完成統一事業的同時，其實也是傾覆的開始，這是一開始就註定了的。其一秦法並不完善，加之沉重的徭役，給百姓帶來了巨大的壓力。其二秦始皇為穩定嶺南，移了五十萬秦人，導致關中空虛。

其三他並未對六國貴族斬盡殺絕，這些人尚有死灰復燃之心，只是他們礙於始皇尚在不敢對抗而已。可以說秦的統治全系在他一人身上，秦始皇又沒有一個如他一般魄力的繼承人，所謂“始皇帝死而地分”。秦王政三十七年（前210年），秦始皇死於他第五次東巡路上的沙丘，胡亥一登基便有人反了。六國貴族、儒生趁機歸來，舉起昔日大旗，在起義軍中發揮影響。

胡亥最初不瞭解真實情況，並不著急，陳勝的軍隊逼近咸陽才開始驚慌。秦二世急忙召集大臣商量，可他們離得太近了，調動近處縣城的軍隊已經晚了。就在秦二世著急的時候，章邯給了一個建議：驪山徒多，請赦之，授兵以擊之。意思是驪山有很多刑徒，希望赦免他們，給他們兵器讓他們出擊。沒有辦法的胡亥聽從了這一建議，大赦天下，派遣章邯為將領。

驪山的刑徒確實很多，因為那兒秦始皇的陵墓，已經到了收尾工程。《史記》記載：始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人。七十萬想要得到自由的人，自然會拼力參加戰鬥，戰鬥力便不會弱。章邯雖比不上王翦、蒙恬等人，但也算是個名將，也是秦王朝的最後一員大將了。

在滅六國的時候，他也在沙場上奔波過，有著豐富的軍事經驗。也有一定的軍事指揮能力，對付不了項羽這樣的猛將，對付陳勝吳廣等人還是綽綽有餘的。且陳勝吳廣的內部也並不是那麼穩固，舊貴族的勢力非常活躍，渙散了起義隊伍。缺乏經驗的陳勝決心也不夠，於是章邯在前期屢戰屢勝，接連破田臧、李歸、鄧說、伍徐、蔡賜等等。

陳勝被打得遁走城父，只派出張賀與章邯打，結果張賀戰死。在城樓監戰的陳勝目睹了一切，從此不敢再戰，一昧的閉關死守。無奈章邯的攻勢實在強大，莊賈受了章邯的誘惑，叛變殺死陳勝。隨即開城門投降，後來的戰事也比較順利，七十萬大軍勢如破竹。令起義軍膽寒不已，直到遇上楚軍，或者說是項羽。

章邯與王離帶領的四十萬大軍，在鉅鹿碰上了項羽帶領的大約六萬人的楚軍，雙方展開激戰。項羽破釜沉舟，以大無畏精神在各諸侯軍畏縮時猛攻秦軍，帶動了起義軍計程車氣。秦軍大敗，章邯只能退去棘原駐紮，二世斥責他的退卻。趙高這位丞相又專權，最後關頭還要讒害重量，逼得這位最後的名將也背叛了秦王朝。

他與項羽締結了盟約，隨後被立為雍王，跟著項羽一路滅秦朝、稱帝。公元前207年，秦朝滅亡，僅存在不過十餘載。然而項羽也不是能笑到最後的人，他雖然有出眾的指揮才能，性格上卻也有致命缺陷。太過自大，剛愎自用，盲目猜疑項亞父范增。本來聽范增的，利用鴻門宴殺了劉邦，天下便再也沒有人能與他相爭了。

偏偏不聽，最後再也沒法殺劉邦了，反而被劉邦所敗。章邯則做了他兵敗的犧牲品，漢元年（公元前206年）八月，章邯一路兵敗。從陳倉一路退去廢丘，在這兒倒是堅持了一段時間，不過劉邦再也忍不了了。至漢二年（公元前205年）六月，漢軍以水淹城池而城破，章邯只得拔劍自殺。

參考資料：《史記》