據梁啟超統計，春秋戰國時期，因戰爭而死亡的人數大概兩百多萬，而因白起一人而死亡的就有一百多萬人。

為什麼白起能殺這麼多人？要從他的作戰風格說起。

他的作戰風格是不以攻城掠地位目標，這只是次要的，主要任務是殲滅敵人有生力量；

為了達到這個目的，他強調追擊戰，什麼“窮寇莫追”這樣的話，對殺神來說是沒用的，要一直追，追到殺完為止。

在魏冉還做丞相的時候，便開始啟用白起。公元前293年，白起率軍進攻韓、魏兩國，斬敵二十四萬人，還俘虜了他們的大將，拿下五座城池，然後渡過黃河奪取韓國大片土地；

第三年戰敗魏國軍隊，奪取大小城池六十一座；

攻打楚國，佔領楚國首都，將楚國國王祖墳燒燬，嚇得楚王到處逃竄；

公元前273年，進攻趙、魏，俘獲對方將領，斬敵十三萬人，把趙國兩萬士兵扔進了水裡；

公元前264年，進攻韓國，奪取五座城池，殺敵五萬餘人；次年斷絕韓國太行道，次年攻佔韓國野王（河南沁陽），徹底斷絕韓國都城對上黨地區（山西長治）的控制，讓上黨地區人民焦慮不安。

韓國國君想要命令上黨地區最高長官馮亭把上黨地區送給秦國，反正咱也控制不了了，不如直接送出去當個順水人情得了，可是馮亭偏不，馮亭認為送給秦國不如送給趙國。

他這一招很陰險，因為送給趙國，如果趙國不接受的話，那就坐實了膽小懦弱的形象，白給的都不敢要；假如趙國接受了上黨地區，那麼秦國一定很生氣：老子辛辛苦苦打下來的江山，你腆個大臉就想白佔？一定會因此而轉過頭來攻打趙國。

趙國也確實很矛盾，一方面想不勞而獲，可另一方面又怕捱打，尤其是白起的毒打，最終還是沒能承受住誘惑，選擇接受上黨地區的依附，並派老將廉頗駐守長平地區防備秦軍。

公元前260年，秦國派名將王齕率軍攻韓，先佔領上黨地區，趙國剛到手的上黨地區還沒捂熱乎就又被人打了回去，還惹上秦國這個大禍，然後馬上攻打趙國長平。

老將廉頗在長平佈置了三道防線，突破第一道馬上防守第二道，兩國軍隊打成了膠著戰，戰爭持續很長時間，也沒什麼結果，兩國都急於打破這個局面。

趙國想要與秦國議和，使者到達秦國，秦國隆重接待，並向天下散佈訊息說：“大家都看啊，我們兩國已經和好了，當時就是因為一點兒小誤會，以後不打了。”別的國家一看這種情況，紛紛不再想去支援趙國。

這時候範睢派間諜進趙國實施反間計，他們先是散步謠言說：“廉頗已經跟我們商量好了投降事宜，這幾天合同就簽訂。”然後又說：“不過啊，我們最怕的就是趙括，如果他能領軍就壞了。”

趙王一聽，本來就早已對廉頗的保守心生不滿，希望廉頗不要總是防守，要主動出擊，因此病急亂投醫，真的馬上找到趙括，問他：“你有沒有信心打敗秦軍？”

趙括一聽：“害！那還不玩兒似的嘛，秦國如果派白起來，那兄弟確實打不過，但就一個王齕而已，您瞧好吧。”

趙括是名將趙奢之子，俗話說，老子英雄兒好漢，趙括也確實做的挺出色——在長平之戰前。

趙括自幼學習兵法、謀略，自認為天底下沒有人能比得上他，甚至在談論兵法時，父親趙奢也為難不住他。可是趙奢卻對媳婦兒說：“戰爭是真正關係到生死存亡的事，但是咱們兒子說的如此輕鬆愜意，將來趙國不用他最好，如果起用他領兵作戰，趙國就將慘敗了。”

在領兵出征之前，藺相如先勸趙王不要用趙括，甚至就連趙括的母親也來勸趙王，在知道趙王決心已定後，對趙王說：“如果真的用我兒子的話，一旦他失敗，能不能不要牽連我……”

每次讀到這裡，我都感到很奇怪，為什麼一個母親會首先提出這種要求，史學家們也對此議論紛紛，可是都沒有一個明確結果。總之，趙括母親確實明確提出了這個要求，趙王也同意了。

秦國聽說趙國真的任用了趙括，為了一舉殲滅趙國有生力量，秘密啟用白起為大將，同時嚴令軍中不許走漏這個訊息，否則格殺勿論！

因為秦國知道，如果啟用白起的訊息傳了出去，那人家會說你耍賴，不跟你打，這就像大家本來都是拿著冷兵器打架呢，你突然開出一輛坦克來，這遊戲就沒法玩兒了。

趙括上任後馬上一改廉頗戰略，主動出擊，白起命令秦軍假裝敗退，趙括此時還不知道對方已經拿出了核武器，乘勝追擊，這時白起率軍截斷趙軍後路以及糧道，將趙軍主力分割開來。

秦昭襄王得知訊息後，高興的親自前往河內郡（河南沁陽及周邊地區），給當地所有百姓加爵一級，徵調所有十五歲以上的青壯年前往長平戰場，攔截趙軍的後勤部隊。

當年九月，趙軍主力已經斷糧四十六天，大量趙軍餓死，士兵們開始互相殘殺為食，整個趙軍營地已經如地獄一般恐怖，但一直到此時，趙軍也沒有譁變，這也能代表趙括確實是有些能力的。

要知道，在這種情況下，如果能力稍微差一點，可能早就被士兵們殺掉拿著人頭出去投降了。

趙括看到這種情況，親率精銳部隊突圍，結果失敗並被秦軍弓箭射死。趙軍這個時候因為沒有主將指揮，再加上實在是難以再戰，選擇投降。

白起對身邊人說：“當初上黨地區的人本來已經向我們投降了，後來居然又投降給了趙國，反覆無常，不如全殺了吧，以免後患。”

於是白起命令秦國軍隊將趙國降軍全部活埋，只留下240名年紀尚小計程車兵放回趙國報信，舉世譁然。

白起想一鼓作氣直接滅掉趙國，率軍一直打到了趙國首都邯鄲，幷包圍了邯鄲。

韓國和趙國非常害怕，他們派出使者用重金賄賂範睢說：“趙國一亡，則秦國必定稱帝，白起為秦國攻佔七十多座城池，即使是古代名將也沒有人的功勞能大過他的，到那時，你的官職就沒有白起大了。”

範睢不願面對這種結果，便勸秦王休養生息，因為長平之戰中，秦軍也損失了二十多萬人，秦王便同意了休戰，白起因為這件事從此與範睢結下了樑子。

結果沒過幾天，秦王突然後悔了，又想去打趙國，但是戰爭不太順利，秦王想讓白起繼續去帶兵，白起因病推辭，你不是不打麼？老子生病了，而且現在也失去了打趙國的時機，打不了！

秦王心想：“咋的？沒你不活了？就你一個人能打？”於是派遣王齕為大將，結果，沒有白起還真不行，戰爭十分不順，秦軍傷亡慘重。

白起聽到這個訊息，到處說：“你看你看，當初秦王不聽我的，怎麼樣？”讓秦王非常憤怒，強行命令白起馬上出征，白起又說現在已經病重，拖延了三個多月還沒上路。

這時秦軍已經節節敗退，秦王認為這一切都怪白起，命令他必須立刻馬上出兵，白起剛走出咸陽，秦王越想越氣，再加上範睢在一旁煽風點火，覺得白起不服。

秦王派出使者追上白起，賜劍自刎。

公元前257年，白起接到劍後，仰天長嘆，慘然道：“我有什麼罪過，以至於落得如此下場？”頓了頓，他又說：“我確實有罪，長平之戰，趙軍降卒四十餘萬人被我活埋。”說罷自刎而死。

白起在世時，擔任秦軍主將三十餘年，經歷過大小七十多次戰爭，屢戰屢勝，未有敗績，為秦國後來統一六國做出了巨大貢獻。

一年後，秦國再次攻打韓國趙國，周赧王非常害怕，和燕國、楚國密謀聯絡各諸侯國，希望再次合縱攻秦。

秦昭襄王心想，小兔崽子還敢惹我？馬上發兵攻打周國，將周赧王抓到秦國嚇唬一頓，又放了回去，周赧王經過這次恐嚇，回到國後便嚇死了。

周國自此正式宣佈滅亡，享國879年。

又過了一年，範睢假意辭職，卻沒想到秦昭襄王同意了辭職請求，辭職後範睢整日擔驚受怕，晚年淒涼而死。

又過一年，公元前254年，秦國攻打魏國，魏國投降，成為秦國附屬國，自此，正式結束了戰國七雄並立的局面。

公元前251年，秦昭襄王去世。