司馬遷寫《史記》

《史記》被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

這是中國第一部紀傳體通史，記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年長達3000多年的歷史。

為李陵辯護獲罪

在蘇武出使匈奴的第二年，漢武帝派將軍李廣利帶兵3萬，攻打匈奴，可惜打了個大敗仗，幾乎全軍覆沒。

最後，李廣利逃了回來。李廣的孫子李陵當時擔任騎都尉，帶著5000步兵跟匈奴作戰。由於匈奴兵多，李陵終因寡不敵眾，被匈奴俘虜投降了。

訊息傳來，大臣們都譴責李陵貪生怕死，向匈奴投降。漢武帝把李陵的母親和妻兒都下了獄，並且召集大臣，要治李陵的罪。這時，只有一個人為李陵辯護說：“李陵帶去的步兵不滿5000，他深入到敵人的腹地，殺了很多敵人。李陵不肯馬上去死，而是投降，肯定有他的主意。他一定還想將功贖罪。”

這個人就是太史令司馬遷，可沒想到卻招致了一場大禍。

司馬遷祖上幾輩都擔任史官，他的父親司馬談也是漢朝的太史令，掌管天文、曆法和歷史文獻方面的工作。

司馬遷自幼跟隨父親到了長安，讀了不少書籍。

20歲時，司馬遷離開家鄉，到各地考察遊歷，足跡踏遍大半個中國。回到長安後，他做了郎中，期間跟隨漢武帝遊歷了許多地方，先後到過浙江會稽，看了傳說中大禹召集部落首領開會的地方；到過長沙，在汨羅江邊憑弔愛國詩人屈原；到過曲阜，考察孔子講學的遺址；到過漢高祖的故鄉，聽取沛縣父老講述劉邦起兵的情況。這種遊覽和考察，使司馬遷學到了大量的知識，為他的寫作打下了基礎。

可現在，司馬遷怎麼也想不到，自己為皇帝著想，反而招來殺身大禍。漢武帝勃然大怒，要判他死罪。司馬遷得到訊息，簡直驚呆了。就這樣安靜地死去嗎？其實死也沒什麼大不了的，可司馬遷想到自己一死，那部正在寫的史書就不能問世，父親的遺願就不能實現，而自己年輕時立下的理想也落空了。

忍辱著《史記》

當時，要想不死有兩個辦法：一個是花50萬錢贖罪，另一個是用腐刑（割掉生殖器官）代替死刑。

司馬遷家境一般，50萬錢對他來說簡直是天方夜譚。司馬遷萬般無奈，只好忍受痛苦，接受腐刑。他心中的痛苦超過肉體的痛苦千倍﹑萬倍。再加上別人的譏諷和親朋們的冷淡和疏遠，司馬遷痛不欲生。

為了寫成未完稿的《史記》，司馬遷鼓起勇氣投入到忘我的寫作中去。難堪﹑恥辱﹑憤怒，統統凝聚到筆上，經過18年的努力，終於編寫成130篇、52萬字的鉅著《史記》。司馬遷對古代一些著名人物的事蹟都做了詳細的敘述。對於農民起義的領袖陳勝、吳廣，他也給予了高度的評價；對被壓迫的下層人物往往表示同情。他還把古代文獻中過於艱深的文字改寫成當時比較淺近的文字。