在中國歷史上，可以稱得上“千古一帝”的，除了秦始皇恐怕沒有第二個人。這不僅僅因為他開創了一個龐大的秦帝國，建立了歷史上第一個封建王朝；即使在他死後，也擁有一個令全世界嘆為奇蹟的地下王國，在這裡，秦始皇依然是主宰者。那麼，他究竟是如何取得這樣讓人們景仰的成就呢？

在戰國初期，秦國還是一個被人看不起的小國。經過商鞅變法，秦國一步步強大起來，並逐步開始對六國進行征討。

荊軻刺殺秦王失敗後，秦王嬴政就命大將王翦攻打燕國。

燕太子丹率軍奮力抵抗，可燕軍哪裡是秦軍的對手。驚惶失措的燕王和太子丹逃到遼東，秦軍一路窮追不捨，發誓要把太子丹抓住。燕王被逼得沒辦法，只好先殺了太子丹，然後向秦國謝罪求和。而此時，韓國已被秦國兼併，南方的魏國和楚國成為秦國接下來的吞併目標。依靠尉繚的計策，秦王嬴政派王翦的兒子王賁率軍10萬攻打魏國。公元前225年，王賁滅了魏國，把魏王和大臣都押到了秦都咸陽。

秦楚之戰

就在滅魏第二年，秦國按計劃準備收拾楚國了。令人費解的是，楚國地域遼闊，秦國還真不知道該從哪裡下手。於是，秦王嬴政召集將領們商議此事，他先問青年將領李信：“我想派兵攻打楚國，將軍估計要用多少兵力才夠呢？”李信自信滿滿地說：“我看20萬大軍便可以橫掃楚國了。”旁邊的老將軍王翦仔細考慮了一下回答：“楚國是個大國，區區20萬人馬就想攻下是不可能的。我看至少也得60萬人。”

聽了王翦的話，秦王嬴政很不高興。他想，這王翦還真會長他人志氣，滅自已威風，區區一個楚國，用得著60萬人馬？也太高看楚國了吧。而李信因為誇誇其談，反而受到秦王的欣賞，受秦王委派帶兵20萬南下去攻打楚國。王翦見秦王不聽他的意見，只好稱病告老還鄉了。李信到了楚國，果然打了個大敗仗，將士死傷無數，最後踉踉蹌蹌地逃了回來。秦王嬴政知道後，真是後悔莫及——當初怎麼就沒有聽王翦的話呢？不然，也不至於敗得這麼慘。可怎麼辦呢？秦王只好去把王翦請回來，讓他重新擔當滅楚的大任。

“吃一塹，長一智。”這次，秦王嬴政按照王翦將軍的意思，派出60萬人馬攻打楚國。在秦軍出征這天，秦王嬴政親自給王翦擺酒送行。楚國知道秦國來勢兇猛，也派出大將項燕來抵抗秦國。到了楚國，王翦讓將士們修築壁壘，不準出戰。楚國大將項燕自以為是，竟然出來向秦軍挑戰，可王翦就是不理不睬。一段時間後，項燕開始不把秦軍放在心上。王翦覺得時機成熟，突然發起攻勢，楚國的將士毫無準備，倉促應戰，抵抗了一陣就紛紛逃命去了。秦軍乘勝追擊，一直打到壽春，還俘虜了楚王。項燕知道楚王被俘，自知大勢已去，嘆了口氣，拔劍自刎了。

楚國被滅後，王賁準備攻打燕國。燕國本就已經弱不禁風，根本不堪一擊。公元前222年，王賁輕而易舉就攻下了燕國。

皇帝發明家

這時，中原六國只剩一個齊國了。

大約一年後，王賁帶幾十萬秦軍直撲齊國都城臨淄，齊王建這才感到自己勢單力薄。

在這之前，其他諸侯國向齊國求救，齊王還事不關己，拒絕向各國派救兵。現在他才慌了手腳，可惜一切為時已晚。沒過幾天，秦軍就攻進了臨淄。至此，秦國在不到10年的時間裡，把六國一個個滅掉了。

秦王嬴政統一中國後，覺得自己的功績比傳說中的三皇五帝還要大，不能再用“王”的稱號，因而決定採用“皇帝”的稱號，自稱“始皇帝”。秦始皇是中國歷史上第一位皇帝，他還希望自己的子孫能這樣一代一代傳下去，直到萬世。

秦朝是中國歷史上第一個封建中央集權的王朝，而秦始皇正是開創這一基業的帝王，他北伐匈奴，修築萬里長城，統一了文字、貨幣和度量衡，對中國歷史貢獻巨大。