元朝（1271年—1368年），是中國歷史上首個由少數民族建立的大一統王朝，傳五世十一帝，以元世祖忽必烈定國號大元為開始歷時98年。

元朝傳5世共11帝，在大一統王朝中這個數量並不多，像明朝是12世16帝，清朝則是11世12帝，但說起這個繼承順序，元朝可以說是大一統王朝中最亂的一個，別看只有11帝，但是順序特別混亂，同時皇帝的名字也特別難記，像元朝第四位皇帝元仁宗全名是孛兒只斤·愛育黎拔力八達，光是看這個名字相信諸位都如我一般頭暈眼花了。

眾所周知元朝開國皇帝是元世祖忽必烈，元世祖忽必烈立嫡長子真金太子為繼承人，結果沒想到真金太子英年早逝，沒熬到元世祖駕崩，於是元世祖忽必烈立皇孫，也就是真金太子的第三子鐵穆耳為皇儲，是為元成宗。

就這點來說，元朝和後來的明朝一般，都是開國太子英年早逝，所以開國皇帝立皇孫為皇儲，而且皇孫都不是嫡長孫，像建文帝朱允炆也不是明太祖朱元璋的嫡長孫，只不過不同之處在於，元世祖忽必烈的孫子元成宗繼位以後坐穩了皇位，沒有削藩，更沒有叔叔造反，而建文帝朱允炆在位4年，就被叔叔燕王朱棣推翻皇位不知所蹤，元成宗在位13年，算是一個不錯的守成之君。

不過這位元朝第二位皇帝的悲哀在於子嗣不興，只有一個獨生的皇太子，還先於他而死，兩個月以後悲傷的元成宗絕嗣駕崩，沒有明確立下繼承人，至此元朝混亂的皇位繼承拉開序幕。

元成宗駕崩以後，他的二哥，也就是真金太子的次子答剌麻八剌（後被追封元順宗）的次子海山聯合弟弟愛育黎拔力八達憑藉武力打入大都，殺死了反對派，繼位為帝，是為元朝第三位皇帝元武宗，也就是說元成宗絕嗣死後，侄子經過武力鬥爭繼位。

因為元武宗是和弟弟搭檔奪得的天下，所以繼位以後，立弟弟為皇太子，約定兄終弟及，叔侄相傳，元武宗死後弟弟繼位，是為元仁宗，他的壯舉之一是恢復科舉制，所以評價不錯，元仁宗晚年時反悔，沒有立哥哥元仁宗的兒子和世瓎，反立自己的兒子碩德八剌為皇太子，是為元朝第五位皇帝元英宗。

元英宗在元朝諸帝之中也是一個勵精圖治的皇帝，繼位以後大刀闊斧的改革，使得元朝國力有所上升，可惜觸動了既得利益集團的利益，所以死於“南坡之變”，年僅21歲。

歷史發展到這個階段，等於是元世祖忽必烈的嫡長子真金太子的三子、次子兩脈都出了皇帝，這時候真金太子的長子甘麻剌一脈開始出場，甘麻剌的次子晉王也孫鐵木兒，在元英宗死後被擁立為皇帝，是為泰定帝，為元朝第六位皇帝，追封父親甘麻剌為元顯宗。

泰定帝在位短暫五年以後駕崩，再度爆發帝位爭奪戰，權臣燕帖木兒擁立元武宗之次子懷王圖帖睦爾即位，是為元文宗，為元朝第八位皇帝。

另一位權臣倒剌沙則是在上都擁立皇太子阿速吉八即位，是為元朝第七位皇帝天順帝，隨後雙方爆發了戰爭，是為“兩都之爭”，最後天順帝一方戰敗，8歲的天順帝僅僅在位42天便被廢，元文宗勝利。

至此兜兜轉轉一圈，帝系又回到真金太子次子答剌麻八剌一脈，而泰定帝及其兒子天順帝被視為“非法”繼位的皇帝，都沒有廟號，連帶著真金太子長子甘麻剌被追封的顯宗廟號也被剝奪。

元文宗繼位以後，迫於叔叔元仁宗和父親元武宗“推奉聖兄、謙居儲貳”的前例，假意讓位於哥哥也就是元武宗長子和世㻋，自己則是退位為皇太子。

權力是最好的骨肉相殘迷藥，元文宗明明已經成為皇帝，卻要讓位給哥哥和世㻋，雖是主動讓位，但內心是極為不情不願的，而和世㻋是為元明宗，為元朝第九位皇帝。

剛剛經歷“兩都之爭”的元朝，緊接著迎來下一場殘酷的皇位鬥爭，雖然元文宗讓位於哥哥元明宗，但元明宗在南下大都途中，與前去見面的元文宗匯合不久，便是突然“暴斃”。

到了末代皇帝元順帝繼位以後，更是昭告天下，認定是元文宗殺死了其父元明宗，稱元文宗“假讓位之名，以寶璽來上，皇考推誠不疑，即授以皇太子寶。文宗稔惡不悛，當躬迎之際，與其臣月魯不花、也裡牙、明裡董阿等謀為不軌，使我皇考飲恨上賓。歸而再御宸極，海內聞之，靡不切齒”。

元明宗暴死以後，元文宗再度為帝，也許是因為立兒子阿剌忒納答剌為皇太子，僅僅一個月皇太子就病死，認為這是報應，也許是因為殺死兄長元明宗，心中有愧，也許是因為另一個子嗣尚幼，所以元文宗死時立元明宗子嗣繼位。

元文宗死後，哥哥元明宗次子懿璘質班繼位，是為元寧宗，為元朝第十位皇帝，不過元寧宗也是一位短命天子，年僅7歲繼位，在位53天便病亡。

至此末代皇帝元順帝登場，他是元明宗長子，元寧宗的哥哥，說到這裡，可能有人疑惑了，元順帝身為長子，怎麼不是他先繼位，而是弟弟先繼位呢？

因為元順帝生母是異族出身，他又是元明宗居沙漠落魄時所生，所以很不受待見，到了元文宗再度為帝時，元順帝更是不受待見，可以說根本沒享受過皇子待遇，相比之下弟弟元寧宗比他出身高多了，所以自然是先於他繼位。

元順帝在位的時間超過開國皇帝元世祖忽必烈，可以說是元朝在位時間第一長的皇帝，但僅僅是時間長，其在位過程並不光彩，到了1368年隨著明太祖朱元璋北伐成功，元順帝逃回漠北老家，至此元朝全國性統治結束，國祚98年。

最後簡單來說元朝的帝系傳遞雖然混亂，但也可以儘量簡單化記之，雖然彼此之間因為帝位斗的是慘烈之極，但是帝系始終在元世祖忽必烈的嫡長子真金太子一脈，再具體來說，最後的主體傳承是在真金太子的次子答剌麻八剌（元順宗）一脈。

帝系傳遞過程中也就是第三位皇帝是真金太子第三子元成宗，還有第六位皇帝泰定帝和第七位皇帝天順帝則是真金太子的長子甘麻剌一脈。

其他皇帝則都是次子答剌麻八剌（元順宗）一脈，而且有三對兄弟搭檔，第一對是元武宗和元仁宗，兄弟二人雖然沒有反目成仇，但是身後繼承之事，元仁宗還是背叛了哥哥元武宗，出於私心立自己兒子元英宗為帝。

第二對兄弟是元明宗和元文宗，因為最高權力，兄弟二人是自相殘殺，結果元明宗被元文宗害死。

第三對兄弟則是元寧宗和末代皇帝元順帝，還好元寧宗早夭而死，不然兄弟二人怕是還要來一場殘酷的帝位爭奪戰。

最後再說說元朝為什麼皇位繼承混亂呢，短短98年的國祚，卻出現如此之多的殘酷鬥爭呢？

主要原因在於皇權不集中，所以繼承順序混亂，畢竟元朝是第一個少數民族建立的大一統王朝，擁有著空前遼闊的疆域，治理難度係數本就高，而元朝皇帝一方面是蒙古大汗的角色，另一方面又是皇帝的角色，很難以處理好這兩個角色的矛盾之處。

所以最終元朝成為中國歷史上大一統王朝中很獨特的一個存在，它既不是秦、隋那樣二世而亡的朝代，也不是邁過二世而亡大關，享國祚近300年的朝代，諸如唐朝289年、明朝276年、清朝268年那般，而是邁過二世而亡大關，卻意外倒在百年大關之前，在國祚98年之時亡國。