是歷史成就了偉人？是人民創造了歷史？讓我們向名留史冊和默默無聞的人學習吧。俗話說“將軍額上能跑馬 ，宰相肚裡能撐船！”看看這些宰相是怎樣“撐歷史之船”的吧。歷史是一面鏡子，讓歷史告訴我們現在和未來！
1、開創先例 相傑之首——中國第一宰相 管仲
管仲名夷吾，字仲，又稱管敬仲。春秋時傑出的政治家、著名的軍事家、軍事改革家，以其卓越的謀略輔佐齊桓公成為春秋時第一個霸主。管仲的言論見《國語·齊語》。《管子》被現代管理者奉為經典。
管仲家貧，自幼刻苦自學，通“詩”、“書”，懂禮儀，知識豐富，武藝高強。齊桓公忘掉舊怨，重用管仲。管仲得以施展全部才華。起初，管仲向桓公提出修好近鄰、先內後外、待時而動的治國求霸之策，而桓公未聽其言，於次年輕率攻魯，在長勺之戰中被魯軍擊敗。
戰後，為使齊國儘快富強起來，達到民足、國富、兵強，管仲進行了一系列改革。
在經濟方面，他強調“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，認為國家能否安定，人民能否守法，都與經濟是否發展密切相關。他廢除了齊國仍保留的公田制，實行按土地肥瘠定賦稅輕重的土地稅收政策，使賦稅趨於合理，提高了人民生產的積極性。設鹽官煮鹽，設鐵官制農具，發展漁業，由國家鑄造錢幣調節物價，推動商品流通；鼓勵商民與境外的貿易。齊國的經濟得到很快發展。
在政治方面，整頓行政區劃和機構。把國都劃分為21個鄉。其中工商鄉6個，鄉民專營本業，不服兵役，農鄉15個，鄉民平時種田，戰時當兵。國都以外劃分為邑、卒、鄉、縣，均設官員管理。10縣為1屬，全國共有5屬，設5位大夫管理。每年初，5位大夫要向國君報告屬內情況。這就形成了對全國的統治。
在軍事方面，管仲認為兵在精不在多，強調寓兵於農，把行政上的保甲制度同軍隊組織緊密結合起來。在農鄉，5家為1軌，10軌為1裡，4裡為1連，10連為1鄉，5鄉為1軍。每家出1人當兵，1軍為l萬人。全國有3軍，國君自率1軍，二位上卿各率1軍。每年春秋透過狩獵訓練軍隊，提高軍隊的戰鬥力。齊國由於管仲實行改革，很快強盛起來。管仲又向齊桓公提出了實現在中原稱霸的謀略即“尊王攘夷”。所謂“尊王”，就是擁護周王室。那時，西周王室衰微，造成列國互相爭戰。首先舉起尊王的旗幟，就能借周天子之命，名正言順地得到盟主的地位。所謂“攘夷”，是指當時我國北方的狄人和戎人借中原各國爭戰之機內侵，對各國造成嚴重威脅，領頭伐夷就能得到各國的擁戴。
管仲為創立霸業立下了不朽的功勳。因有殊勳於齊，被桓公尊為仲父。
2、才高齊天 謀深如海——秦朝名相 李斯
李斯是秦代著名的政治家，文學家和書法家。荀子的學生，在秦始皇統治期間，李斯以傑出的政治遠見和卓越才能，被任命為丞相。
他曾經對秦始皇說了一句意義深遠的話：“在疆土上的統一幷不是真正的統一.真正的統一是在文化上的統一。”因此秦始皇才會命他將大篆字型刪繁就簡，整理出一套筆劃簡單，形體整齊的文字，被稱為做秦篆.這樣就達成了文化的統一！李斯主張以小篆為標準書體，對漢字的規範化起了很大的作用。小篆的出現，是漢字發展史上的一大進步。後來又將其它六國的貨幣統一用同一種貨幣.這樣一來也稱得上經濟的統一,對我們今後的歷史文化起了很大的作用!
3、功冠群臣 聲施後世——西漢開國名相 蕭何
蕭何，西漢初年丞相，諡號“文終侯”，漢興三傑之首，輔助漢高祖劉邦建立漢政權。他不論在戰爭期間，還是在漢初恢復時期，都表現出了中國古代傑出政治家的風度和治國才能，幾千年來都被人們所稱頌。
蕭何早年任秦沛縣獄吏。秦末佐劉邦（見漢高祖劉邦）起義。攻克咸陽後，他收取了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險要、郡縣戶口，得以瞭解民間疾苦，對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。劉邦為漢王，以蕭何為丞相，蕭何推薦韓信為大將軍。
楚漢戰爭時，他留守關中，侍太子，以法令約束，使關中成為漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽，建立漢代起了重要作用。漢代建立後，以他功最高封為侯。採摭秦法，重新制定律令制度，作為《九章律》。又協助高祖消滅韓信、英布等異姓諸侯王，被拜為相國。
4、奇謀善變 不下三傑——漢初名相 陳平
陳平，今中國中部河南原陽東南人，西漢王朝的開國功臣。陳平少時家貧，好黃老之術，有大志。劉邦定三秦時，歸漢，成為劉邦的重要謀士。曾建議用反間計離間項羽群臣，使項羽重要謀士范增憂憤病死。高祖六年（前201）又建議劉邦偽遊雲夢，逮捕韓信。次年，劉邦為匈奴困於平城（今山西大同北部）七天七夜，後採用陳平計，重賄冒頓單于的閼氏，才得以解圍。漢建立後，曾因功先後受封為戶牖侯和曲逆侯。高祖死，因呂氏專權，不治事。呂后死，他與周勃定計，誅殺諸呂，迎立代王為文帝，任丞相，後改任左丞相。陳平一生充滿傳奇色彩，在秦朝末年，英才輩出，有資格被司馬遷列入“世家”的，只有陳勝、蕭何、曹參、張良、陳平、周勃六人。陳平能列其中，可見其功勞是很大的。
陳平曾在項羽手下做過謀士，但不被重視，後來就投奔了劉邦，陳平的“六出奇計”為劉邦奪取天下立下了汗馬功勞。歷史典籍中給他總結的六種計策是：
第一 重賄對方將領，實施反間計；
第二，故意招待不周，離間項羽和范增；
第三，派女子出城，解滎陽之圍；
第四，腳踢劉邦，封韓信為齊王；
第五，假遊雲夢擒韓信；
第六，美人一圖 白登解圍。
劉邦做皇帝后，想清除權臣，陳平學到了黃老之術中藏而不露的真髓，成功地保全了自己。陳平最後是病死的，得以善終。
5、鞠躬盡瘁 死而後已——蜀漢名相 諸葛亮
諸葛亮，字孔明，今山東省沂南縣南人。三國蜀漢政治家、軍事家。
諸葛亮青年時期先後結識了徐元直、石廣元和孟公威等人，“為友甚密”，經常在一起討論天下大事，立志改革政治。由於諸葛玄和劉表的關係，諸葛亮又先後認識了襄陽名士龐德公、黃承彥和中廬縣的司馬徽、蒯良、蒯越等人，這樣就開闊了眼界，增長了見識，為未來事業打下了基礎。諸葛亮在隆中，並非“苟全性命”，“未有須臾忘天下事”。他勤讀書，廣交遊，自比管仲、樂毅，以便將來幹一番事業。
由於司馬徽、徐庶的推薦，劉備三顧茅廬，諸葛亮向劉備提出了佔據荊州、益州（今四川大部和湖北一部），謀取西南各民族的支援，聯合孫吳，對抗曹魏而後統一天下的建議，這就是有名的“隆中對”。後來，劉備根據諸葛亮的策略，聯孫攻曹，取得了“赤壁之戰”的勝利，佔領了荊、益。曹丕代漢稱帝后，諸葛亮說服了劉備，建立蜀國稱帝，被任為丞相。劉備死後，劉禪即位，諸葛亮“受遺詔輔後主”，封武鄉侯，領益州牧，主持軍國大事。當政期間，勵精圖治，賞罰嚴明，抑制豪強，任人唯賢，推行屯田政策，改善民族關係，東和孫權，南平孟獲，六出祁山以攻魏，力圖收復中原。
諸葛亮一生謹慎，“長於巧思”，他革新了連弩，能同時發射十箭；製造的“木牛流馬”，利於山地運輸。著作有《諸葛亮集》。
6、道破天下事 一策定乾坤——初唐名相 房玄齡
房玄齡，唐朝初年名相，今山東淄博東北人。玄齡博覽經史，工書善文，十八歲時本州舉進士，授羽騎尉。隋末大亂，李淵率兵入關，玄齡於渭北投李世民，先後擔任秦王府記室、陝東道大行合考功郎中。他屢從秦王出征，參謀劃策，典管書記。每平定一處，別人爭著求取珍玩，他卻首先為秦王幕府收羅人才。他與謀臣猛將密相交結，使他們各盡全力。他和杜如晦是秦王最得力的謀士。秦王弟兄間爭奪皇位，太子建成在高祖前譖毀他和如晦，遂同被斥出秦王府。
他參與玄武門之變的策劃，與杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德、侯君集五人並功第一。
貞觀前，他協助李世民經營四方，削平群雄，奪取皇位。李世民稱讚他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。
貞觀中，他輔佐太宗，總領百司，掌政務達二十年；參與制定典章制度，主持律令、格敕的修訂，又曾與魏徵同修唐禮；調整政府機構，省並中央官員；善於用人，不求備取人，也不問貴賤，隨材授任；恪守職責，不自居功。後世以他和杜如晦為良相的典範，合稱“房社”。
7、瓦崗軍師 千古諍臣——大唐名相 魏徵
魏徵，今屬河北人，從小喪失父母，家境貧寒，但喜愛讀書，不理家業，曾出家當過道士。曾經是李世民的哥哥太子李建成的東宮僚屬。魏徵看到太子與秦王李世民的衝突日益加深，多次勸建成要先發制人，及早動手。
玄武門之變以後，李世民由於早就器重他的膽識才能，非但沒有怪罪於他，而且還把他任為諫官之職，並經常引入內廷，詢問政事得失。魏徵喜逢知己之主，竭誠輔佐，知無不言，言無不盡。加之性格耿直，往往據理抗爭，從不委曲求全。有一次，唐太宗曾向魏徵問道：“何謂明君、闇君？”魏徵回答說：“君之所以明者，兼聽也，君之所以闇者，偏信也。以前秦二世居住深宮，不見大臣，只是偏信宦官趙高，直到天下大亂以後，自己還被矇在鼓裡；隋煬帝偏信虞世基，天下郡縣多已失守，自己也不得而知。”太宗對這番話深表贊同。
貞觀元年（837），魏徵被升任尚書左丞。有一段經典的對白顯示了一代名相的高見亮節：太宗詢問忠臣和良臣有何區別，魏徵答道：“使自己身獲美名，使君主成為明君，子孫相繼，福祿無疆，是為良臣；使自己身受殺戮，使君主淪為暴君，家國並喪，空有其名，是為忠臣。以此而言，二者相去甚遠。”貞觀二年（628），魏徵被授秘書監，並參掌朝政。不久，長孫皇后聽說一位姓鄭的官員有一位年僅十六七歲的女兒，才貌出眾，京城之內，絕無僅有。便告訴了太宗，請求將其納入宮中，備為嬪妃。太宗便下詔將這一女子聘為妃子。魏徵聽說這位女子已經許配陸家，便立即入宮進諫：“陛下為人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂。居住在宮室臺榭之中，要想到百姓都有屋宇之安；吃著山珍海味，要想到百姓無飢寒之患；嬪妃滿院，要想到百姓有室家之歡。現在鄭民之女，早已許配陸家，陛下未加詳細查問，便將她納入宮中，如果傳聞出去，難道是為民父母的道理嗎？”太宗聽後大驚，當即深表內疚，並決定收回成命。但房玄齡等人卻認為鄭氏許人之事，子虛烏有，堅持詔令有效。陸家也派人遞上表章，宣告以前雖有資財往來，並無訂親之事。這時、唐太宗半信半疑，又召來魏徵詢問。魏徵直截了當地說：“陸家其所以否認此事，是害怕陛下以後藉此加害於他。其中緣故十分清楚。不足為怪。”太宗這才恍然大悟，便堅決地收回了詔令。
由於魏徵能夠犯顏直諫，即使太宗在大怒之際，他也敢面折廷爭，從不退讓，所以，唐太宗有時對他也會產生敬畏之心。有一次，唐太宗想要去秦嶺山中打獵取樂，行裝都已準備停當，但卻遲遲未能成行。後來，魏徵問及此事，太宗笑著答道：“當初確有這個想法，但害怕你又要直言進諫，所以很快又打消了這個念頭。”還有一次太宗得到了一隻上好的鷂鷹，把它放在自己的肩膀上，很是得意。但當他看見魏徵遠遠地向他走來時，便趕緊把鳥藏在懷中。魏徵故意奏事很久，致使鷂子悶死在懷中。
貞觀六年，群臣都請求太宗去泰山封禪。藉以炫耀功德和國家富強，只有魏徵表示反對。唐太宗覺得奇怪，便向魏徵問道：“你不主張進行封禪，是不是認為我的功勞不高、德行不尊、中國未安、四夷未服、年穀未豐、祥瑞末至嗎？”魏徵回答說：“陛下雖有以上六德，但自從隋末天下大亂以來，直到現在，戶口並未恢復，倉庫尚為空虛，而車駕東巡，千騎萬乘，耗費巨大，沿途百姓承受不了。況且陛下封禪，必然萬國鹹集，遠夷君長也要扈從。而如今中原一帶，人煙稀少，灌木叢生，萬國使者和遠夷君長看到中國如此虛弱，豈不產生輕視之心？如果賞賜不周，就不會滿足這些遠人的慾望；免除賦役，也遠遠不能報償百姓的破費。如此僅圖虛名而受實害的事，陛下為甚麼要幹呢？”不久，正逢中原數州暴發了洪水，封禪之事從此停止。
貞觀七年（633），魏徵代王珪為侍中。同年底，中牟縣丞皇甫德參向太宗上書說：“修建洛陽宮，勞弊百姓；收取地租，數量太多；婦女喜梳高髻，宮中所化。”太宗接書大怒，對宰相們說：“德參想讓國家不役一人，不收地租，富人無發，才符合他的心意。”想治皇甫德參誹謗之罪。魏徵諫道：“自古上書不偏激，不能觸動人主之心。所謂狂夫之言，聖人擇善而從。請陛下想想這個道理。”最後還強調說：“陛下最近不愛聽直言，雖勉強包涵，已不像從前那樣豁達自然。”唐太宗覺得魏徵說得入情入理，便轉怒為喜，不但沒有對皇甫德參治罪，還把他提升為監察御史。
貞觀十二年（638），魏徵看到唐太宗逐漸怠惰，懶於政事，追求奢靡，便奏上著名的《十漸不克終疏》，列舉了唐太宗執政初到當前為政態度的十個變化。他還向太宗上了“十思”，即“見可欲則思知足，將興繕則思知止，處高危則思謙降，臨滿盈則思挹損，遇逸樂則思撙節，在宴安則思後患，防擁蔽則思延納，疾讒邪則思正己，行爵賞則思因喜而僭，施刑罰則思因怒而濫”。
貞觀十六年（642），魏徵染病臥床，唐太宗所遣探視的中使道路相望。魏徵一生節儉，家無正寢，唐太宗立即下令把為自己修建小殿的材料，全部為魏徵營構大屋。不久，魏徵病逝家中。太宗親臨弔唁，痛哭失聲，並說：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。我常保此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣。”
8、斷案神探 深謀遠慮——盛唐名相 狄仁傑
狄仁傑（630～700年），唐朝武則天時期著名宰相。今山西太原狄村人。出生於一個官宦之家，祖父狄孝緒，任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜，任夔州長史。他剛正廉明， 執法不阿，以身護法，甚至敢於犯顏直諫，力勸武則天立唐嗣。他很有知人之明，也常以舉賢為意，凡舉之臣，皆為唐朝中興之臣。是輔佐武則天掌握國家大權的左右手。
聖曆元年（698年），狄仁傑以政治家的深謀遠慮，勸說武則天順應民心，還政於廬陵王李顯。武則天聽從了狄仁傑的意見，親自迎接廬陵王李顯回宮，立為皇嗣，唐朝得以維繫。
狄仁傑的一生在上承貞觀之治，下啟開元盛世的武則天時代，做出了卓越的貢獻。他一生剛直不阿，政績頗豐，尤其在武則天執政時，以不畏權勢著稱，直言力諫，成為一代名相。
9、欲得天下好 莫如召寇老——北宋抗遼名相 寇準
寇準今臨渭區下吉鎮人。北宋真宗朝三任宰相，封為萊國公，諡號忠愍。
寇準於宋太宗太平興國年間中進士。他為人剛直，因多次直諫為太宗重用，擢樞密院直學士，判吏部銓，參決政事。太宗嘗與魏徵相比。
寇準為官清正廉潔，在廣大中原人民群眾中享譽崇高，甚至於連遼邦也深為敬佩。寇準在幾十年的宦海生涯中，官位升到執掌國家大權的宰相，卻沒有為自己建造一所私宅府第。當時處士魏野贈詩說：“有官居鼎鼐，無地起樓臺。”即見他不貪不欲，憐惜民財的品質。這道詩傳到契丹，契丹人敬仰萬分。寇準晚年被貶廣東雷州。一次北使到宋都汴京，看著一個個執政大臣，問引路人：“誰是‘無地起樓臺’的宰相。”當時的朝廷官宦們都羞愧得面面相覷，無人回答。寇準廉潔清正的官德，為後世樹立了一個楷模，一千多年來受到人們的讚美。
10、熙寧變法 爭議不休——北宋名相 王安石
王安石，宋代改革家、思想家和文學家。字介甫，號半山。江西臨川（今江西撫州）人，世稱臨川先生。
由於深得神宗賞識，熙寧二年（1069），王安石出任參知政事，次年，又升任宰相，開始大力推行改革，進行變法。王安石明確提出理財是宰相要抓的頭等大事，闡釋了政事和理財的關係，並認為，只有在發展生產的基礎上，才能解決好國家財政問題。執政以後，王安石繼續發揮了他的這一見解。在改革中，他把發展生產作為當務之急而擺在頭等重要的位置上。王安石雖然強調了國家政權在改革中的領導作用，但他並不贊成國家過多地干預社會生產和經濟生活，反對搞過多的專利徵榷，提出和堅持“榷法不宜太多”的主張和做法。在王安石上述思想的指導下，變法派制訂和實施了一系列新法，從農業到手工業、商業，從鄉村到城市，展開了廣泛的社會改革。與此同時，王安石為首的變法派改革軍事制度，以提高軍隊的素質和戰鬥力，強化對廣大農村的控制；為培養更多的社會需要的人才，對科舉、學校教育制度也進行了改革。變法觸犯了大地主、大官僚的利益，兩宮太后、皇親國戚和保守派士大夫結合起來，共同反對變法。因此，王安石在熙寧七年第一次罷相。次年復拜相。王安石復相後得不到更多支援，不能把改革繼續推行下去，於熙寧九年第二次辭去宰相職務，從此閒居江寧府。
宋哲宗元佑元年（1086），由於司馬光等保守派得勢，此前的新法都被廢除。王安石不久便鬱然病逝。
王安石在哲學思想方面，繼承和發揚了老子的一些思想，是傳統的樸素的辯證法思想，《洪範傳》、《老子注》是他在這方面的主要著作，後者已經散佚。他的文章以論說見長，列於唐宋八大家。在詩歌方面，早年寫了不少反映社會現實的詩篇。
11、輔佐天驕 北國臥龍——元代名相 耶律楚材
耶律楚材，元代著名政治家，三朝重臣。字晉卿，號湛然居士。契丹族，遼皇族子孫。世居金中都（今北京），博覽群書，旁通天文、地理、律歷、術數及釋老、醫卜之說。在政治、經濟、文化等方面提出一系列有利於中原經濟發展的政策措施。
耶律楚材身材高大，滿面鬍鬚，當時有“長髯人”之稱。他勇略過人，正直廉潔，在朝廷內外威信很高。元朝的一些重要典章制度，大都出自耶律楚材之手。成吉思汗非常賞識耶律楚材的才華，他曾說過：“此人天賜我家，而後國君庶政當悉委之。”
耶律楚材曾助定君臣禮儀，奏立燕京等10路徵收課稅使，推行賦稅制，阻止蒙古貴族改農田為牧場，建議把奴隸、農奴和驅口收為國家編戶，反對大規模屠城和蒙古貴族橫徵暴斂。還奏置編修所於燕京、經籍所於平陽，編印儒學書籍，保護請用儒術舉士。耶律楚材死時，不但很多士大夫涕泣相吊，連蒙古族的一般老百姓都痛哭失聲。根據耶律楚材的遺願，他被安葬於燕京故里的甕山（今日頤和園萬壽山的前身）腳下。著有《湛然居士集》、《西遊錄》及《庚午元歷》等。
12、帝王之師 救時宰相——明朝名相 張居正
張居正（1525～1582年），明朝名相。他在為官期間，大膽地在政治、經濟、軍事各方面進行改革，使國家安定，經濟發展，一時出現清明富強的景象。
張居正5歲入學，7歲能通六經大義，12歲考中了秀才，13歲時就參加了鄉試，寫了一篇非常漂亮的文章，只因湖廣巡撫顧轔有意讓張居正多磨練幾年，才未中舉。16歲中了舉人，23歲經會試、殿試取中進士，並選為庶吉士，25歲升為翰林院編修，43歲進入內閣，當了大學士，48歲當了宰相。那時，封建統治階級昏庸腐化，軍政敗壞，財政破產，農民起義，此伏彼起，階級矛盾尖銳，危機嚴重。他為了鞏固明王朝的統治，一方面，以“得盜即斬”的手段加強鎮壓，一方面採取了一系列富國強兵、使民“足食足衣”革新政治的措施。
（一）精簡機構，裁汰冗員。當時行政機構臃腫，人浮於事。張居正把能合併的都合併了。 如天下錢穀在戶部原分屬13個司掌管，他把它作了必要的歸併，實行了統收統支；對不盡職或只拿錢又無事可幹的官吏，盡行淘汰。據說，僅萬曆九年，即裁中央冗官419人；地方冗官902人。在精簡機構時，還進一步劃清了政府各部門的許可權職責，嚴格官吏考核制度，加強了人事管理。這樣一來，既減輕了朝廷支出，又鞭策著官吏們更好地工作，提高了行政效率。
（二）嚴肅法紀、信賞必罰。張居正認為“賞罰功罪，須至公至平，人心乃服，人心服，而後可責其用命。”因此，在他執政期間，凡是違法犯紀的人，不管是皇親國戚，還是地方豪強，一概繩之以法。他一面大刀闊斧地整肅吏治，一面帶頭不搞行賄受禮。比如被他推薦用的遼東總兵李成梁，後來被封為寧遠伯。李為了報答他的推薦之恩，曾派人給他送去錢財。他嚴肅地對來人說：“而主以百戰得功勳，我受其金，是得罪高皇帝也。”堅決不受。因此，他主持頒佈的一切政令，“雖萬里外，朝下而夕奉行。
（三）蠲免積負，減輕人民負擔。
（四）重視人才，知人善任。在他執政的10年期間，“邊境義安”、“太倉粟可支十年”、“太僕寺積金四百餘”，“一時政績炳然”。 張居正不僅熱心於革新政治，還留下了一些內容豐富的政治論文和感情真摯的詩篇。有《張文忠公全集》傳世。
總結起來有以下幾點：
步入仕途 銳意改革 整飭邊防 改善蒙漢 創行考成 加強內閣
整頓吏治 伸張法紀 清丈田畝 一條鞭法 勞瘁國事 人亡政息
13、文膽武略 官場楷模——清代名相 曾國藩
曾國藩，清湘鄉縣荷葉塘（今雙峰荷葉鄉）人。
咸豐二年十二月，曾國藩奉命在湖南幫辦團練以抗拒太平軍。曾以羅澤南的鄉勇為基礎，“別樹一幟，改弦更張”。創辦以“忠義之氣為主”的湘勇，將辦團與辦練分開，著重練勇，網羅羅澤南、彭玉麟等一批程朱理學信徒，以及同鄉、同學、親友為骨幹將領，知識分子為營官，招募身強力壯的農民為士兵，組成一支地主階級武裝。利用封建宗法關係作為維繫湘勇的鏈條，士兵由營官招募。每營士兵只服人營官一人，整個湘勇只服從曾國藩一人，形成嚴格的封建隸屬關係，較綠營兵戰鬥力強。他駐衡州，造戰船，勸捐助餉，大事訓練。咸豐四年（1854），湘勇練成水陸兩軍17000多人，成為鎮壓太平軍、維護清王朝統治的重要支柱。
曾國藩治學嚴謹，崇尚儒學，其學術思想以程朱理學為主體，把中國封建文化歸納為“義理、詞章、經濟、考據”四門學問，有獨特見解，對當時和以後均有一定影響。他提出“早、掃、考、寶、書、蔬、魚、豬”的“八字家訓”，反映了曾“修身、齊家”的封建道學思想。所為古文，卓然成家。文秉桐城派之衣缽，為一時所宗。其家書、日記，人頗稱道。其著述多收入《曾文正公全集》，計128卷；今輯有《曾國藩全集》。
相關資料：
宰相是中國封建社會輔佐君主總攬全國政務的最高行政長官的通稱，歷史很少作為具體官職的名稱。宰有主持之意，相有輔佐之意。
宰相連稱始見於《韓非子·顯學》——“故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”。歷史上只有遼以宰相為正式官名，其他朝代卻都另有正式官名。其職權管轄廣狹程度也各有不同，行使職權的方式也不盡相同。
秦和西漢時的宰相指相國或丞相，御史大夫是副職。漢哀帝時改丞相為大司徒，東漢時以大司徒、司空、太尉為三公，共掌政事，備位宰相，但實權移至尚書檯，由尚書檯長官尚書令主贊奏事，總領紀綱。魏、晉以中書監、中書令為宰相，而相國、丞相變為贈官，或為權臣篡奪之階。南北朝時皇帝所與議論政事或委以機密者就是宰相，官名有中書監、中書令、侍中、尚書令、僕射或將軍，其中權力最大者則是錄尚書事。隋代定三省長官內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令為宰相。唐代時又改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中，尚書省為左右僕射，三省長官分掌制令、封駁和執行的權力，是最高中樞機構。唐太宗以後，又特派其他官員，加以參知政事、同中書門下三品、同中書門下平章事等銜，參與政事堂議政，成為實際上的宰相。
從漢至唐，皇帝待宰相之禮，逐漸降級，至宋太祖廢坐論之禮，使宰相地位大降。北宋沿襲唐制，以同中書門下平章事為宰相，以參政知事為副。宋神宗時，設宰相二人，首相稱尚書左僕射兼門下侍郎，次相稱尚書右僕射兼中書侍郎；另設門下侍郎、中書侍郎，尚書左右丞為副相。南宋孝宗時又改稱左右丞相。遼有北、南兩宰相府，各設左右宰相。金宰相為尚書省主官尚書令及其下左、右丞相及平章政事。元代以中書省為最高政務機構，主官中書令往往由皇太子兼任，但不常設，其下設左、右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事，掌管實際政務。明初也設中書省，左右丞相。洪武十三年（1380）胡惟庸案發後，朱元璋罷中書省，廢丞相，由皇帝總攬政務，這是宰相制度的重大變化。永樂初年以翰林官入內廷殿閣，參與政務，設內閣大學士協理文書。後內閣職位漸重，逐漸把持朝政，大學士成為事實上的宰相，稱輔臣，屬首者為首輔。清初沿用明制，設內閣大學士行使宰相之權。但原滿族貴族所組成的議政王大臣會議，亦屬議政機構，其地位凌駕於內閣之上。清雍正時，又在內廷設軍機處，由皇帝特定軍機大臣，協助皇帝處理國家機要，成為事實上的最高政務官。
明清兩代喜歡以古官名尊稱要職，所以往往稱內閣大學士或軍機大臣為相，實際上自明洪武十三年廢丞相後，已不再設相。一般說來，由於君主集權的加強，宰相的權力即隨之減輕。