公元前381年，楚悼王病死，在盛大的葬禮，發生很詭異的一幕:一個頭發斑白老頭在前面玩命跑，後面幾十個人拿著兵刃弓箭玩命追，所有人都穿著白色的喪服，前來參加惦念的各國使節都很詫異，難道楚國葬禮上還有這樣的活動？聞所未聞。老頭雖然身手矯捷，可最後實在跑不動了，奮起一躍趴在楚悼王屍體上，後面飛來的箭如雨下，老頭和楚悼王一起成了刺蝟。臺下守孝的楚肅王懵了，本來老爹死了，自己就是楚王，實在悲痛不起來，心中還有一絲竊喜，可面對滿朝臣工，各國來使，也得做做樣子，乾嚎幾聲，這下好了，老爹成了刺蝟，“我的爹來”肅王驚叫一聲，淚如雨下。

老頭就是後世鼎鼎大名的吳起，身後追殺他的是楚國各大貴族，楚國法律，以兵刃加王屍者，滅三族。不幾日，腦袋如瓜落，被滅族的貴族七十多家。楚肅王也不喜歡吳起，未必是想為他報仇，可當著各國公使的面，老爹被射成刺蝟，於情於理也說不過去。這些老傢伙們礙手礙腳，天賜良機，藉故除之。

人之將死，其言也善，鳥之將亡，其鳴也哀。人家吳起，不僅言不僅鳴，人家還一蹦，這一蹦一下子帶走七十餘家。二千年後，一個叫石國鵬的人嘆道，吳起，厲害啊！

吳起是衛國人，在春秋戰國時代，衛國是個芝麻粒大小的國家，在大國林立的時代，一直都是打醬油的角色，可就是這麼個小國，卻對外輸出很多人才，李悝，吳起，商鞅，呂不韋，個個都是混的風生水起，相比之下，魯國孔子周遊列國，累累若喪家之犬，何異於天壤之別。

吳起年輕時是個富二代，家累萬金，不像今天的富二代，只會泡妞或者來著豪車馬路上壓人玩，吳起有一個當官的夢想。花費大量財物，四處打點，最後錢花了不少，也沒謀到一官半職，家產一空，周圍的鄰居們開始嘲笑起來，什麼吳家出了個敗家子，就你這慫樣，還想當官，不撒泡尿，照照自己之類，嚴重侮辱吳起人格的話來。沒想到吳起怒不可遏，一口氣殺了三十餘人，成了衛國一號殺人犯，這要被逮著，難逃一刀，吳起連夜出逃，走時對老媽講:不至卿相，絕不還衛！

吳起跑到魯國，投奔曾子門下學習儒學，過了幾年，衛國傳來訊息，吳起老孃過世了，按照古禮，吳起該回家奔喪，守孝三年。可吳起想起當初的誓言，愣是沒回去奔喪。這下老師曾子可不高興了！曾子曾參是什麼人！出了名的大孝子，曾參的老爸脾氣暴躁，動不動就對曾參使用點家庭暴力，每次曾參都被打得頭破血流，可人家是孝子啊，老爹生氣打人，打不還手，罵不還口，打一頓，氣出了老爹就開心了！連孔子都看不下去，生氣對曾參說，你爹再動手，你不會跑嘛，說不準哪天你爹發揮一超長，一撅頭把你刨死，白髮人送黑髮人，你爹沒人贍養，這是多大的不孝。這麼看來，孔子還是很通情達理的。

曾參一看吳起這小子大大不孝，把他逐出師門，斷絕師徒之情，吳起也沒當回事，心想，跟著你學的都是啥玩意，啥用也沒有，頂多當個爛好人！

後來，齊宣公出兵教訓魯國，柿子專撿軟的捏，舅舅打得就是外甥，魯繆公慌忙開會，和大臣商量咋辦！這時候有人提出來吳起來，說這小子還行，要不讓他領兵，又有人馬上反對說，吳起老婆是齊國公族的女兒，能幫我們嗎？魯繆公猶豫不決。吳起聽到這件事後，到家跟老婆講，我想成就一番大業，你能幫我嘛！他老婆本來想說，你放心，家裡的事，你主外，我主內，一定會是個賢妻良母，等等等，可吳起接下來一句話，直接把老婆嚇楞在當場！要想成就大業，需要借夫人的腦袋一用！他老婆被嚇得呆若木雞，吳起手起刀落，提溜著人頭就去見了魯繆公。吳起如願以償當個將軍，率軍大敗齊軍。魯繆公那叫一個開心，有了吳起在，看誰還敢欺負魯國。這時一個大臣說話了，吳起殺自己老婆眉頭都不皺一下，他殺別人呢？再說，我們魯國是什麼國家，是君子之國，用這樣的人，多有損我國和國君光明正大的形象，魯繆公一想，也是這麼回事，不再重用吳起。吳起一看，得了，魯國是沒戲了，殺了老婆也沒成就大業，就跑去了魏國。

魏國朝堂上，魏文侯問國相李悝，老李啊，你覺得吳起這個人咋樣？能不能重用？李悝答道，吳起這個人哦，貪婪好色，是個典型的貪官，可是呢？帶兵的本事，司馬穰苴不能過之？魏文侯一聽，好啊，這麼大的本事，一定要重用！便任命吳起為將，防備秦國的侵擾。

吳起嚴格挑選士兵，加強訓練，這就是後世聞名的魏武卒，魏武卒身背三日干糧和弓矢，手持干戈，滿身重甲，半日急行軍百里，端的強悍。吳起這人和士兵同甘共苦，夜晚和士兵一起睡田地，吃飯也是鹹菜就窩頭，動不動就在軍營裡溜達，看哪個士兵頭上流膿屁股上長瘡，吳起第一個撲上去親自吮吸，樂此不疲。魏國一個老母親聽說，吳起吮吸自己兒子的毒瘡後，嚎啕大哭，別人詫異，這有啥？多光榮！老孃回答，當年他爹就是被吳起吮吸後，打仗特別勇敢，死不旋踵，最後戰死了，我怕我的兒子也活不久了！果然不久她的兒子也戰死沙場！從此後，魏國士兵特別害怕得了毒瘡，怕被吳大將軍吸死！陰晉之戰，吳起以五萬魏軍，大破秦國五十萬，天下震恐，西河之地，盡歸魏國，魏霸西河長達七十年之久，秦國幾代君王只能為之長嘆！

魏繚子嘆曰，有提七萬之眾，而天下莫當者？曰吳起也！

此時，吳起才徹底兌現了當初離家時對母親的誓言，可魏國最賢能的魏文侯死了，魏武侯即位，吳起心裡一琢磨，李悝等老幹部都死翹翹了，剩下的多是吃乾飯的，遠不如我，這國相之位，非我莫屬。可武侯一即位，任命田文為相，吳起七不服八不忿，直接找到田文理論，總結起來一句話，內政外交，治國打仗，我比你強，憑啥你是國相？田文是個年高德劭之輩，說現在主少國疑，你當國相好，還是我當國相好呢？吳起沉默半刻，說你當合適。沒辦法只能回去再等。沒登多久，田文也去世了！武侯一下詔，任命公孫痤為相，公孫痤是駙馬爺，吳起私下裡更是不滿，估計和下屬喝酒時，沒少損公孫痤，這個小白臉，靠著女人褲腰帶當國相，是個廢材！說多了自然傳到公孫痤的耳朵裡。公孫痤一點都不痤，他想了一個計策，跑到魏武侯面前說，吳起那麼大本事，不知是不是真心輔助吾王，不如大王把公主許配給他，看他表現？他如果願意，必然是真心為魏國，如果不願意，就是不忠心於大魏。然後公孫痤又找了個藉口請吳起吃飯，在酒席宴上，公孫痤的老婆公主，對公孫痤連卷帶罵，就差點給兩巴掌了！吳起心想，公孫也不容易，公主是娶不到的！沒曾想過了二天，武侯詢問吳起，要把公主嫁給他！吳起磕頭如搗蒜，堅決不答應。心想，自己當年殺妻求將，這要娶了公主，怕是公主得殺夫了！武侯一看，你老小子，對我不忠心啊！

過了些時日，吳起越來越覺得武侯對自己愈發不滿，只好收拾行囊，顛顛南下，投奔楚國去了。

楚悼王一看吳起來了，組織楚國上下的百姓夾道歡迎，這小老頭本事賊大，有了他，孤何愁霸業不就？悼王下令說，吳起的命令就是寡人的命令，敢不從者，殺無赦！吳起感激悼王知遇之恩，在楚國開展一系列變化。削弱大貴族特權，明申法令，降低俸祿，加強王權，這一下把楚國貴族全部得罪了，斷人財路猶如殺人父母，楚悼王活著的時候，貴族們敢怒不敢言，面帶微笑心裡流淚，支援變法，悼王一死，貴族們殺心頓起，才有靈堂那一幕血雨腥風！殺紅眼的貴族們，太恨吳起了，哪怕是跟他同歸於盡，也願意。

楚國變法因吳起死而終結！後亡於秦。