上回說，曹操到了陳留見過父親後，立即籌劃討伐董卓的行動。他一方面豎起一面“忠義”白旗，在本鄉招兵買馬，一 方面假託皇上的詔令，向各郡縣發出討伐董卓的檄文。沒幾天的時間，各地紛紛響應，帶兵前來會盟，一共集合了袁紹、袁術、公孫瓚、孫堅等十八路大軍。為了統一指揮，大家一致推舉袁紹為盟主。

袁紹當仁不讓，馬上擔負起盟主的重任，組織兵馬進軍洛陽。長沙太守孫堅自告奮勇當先鋒，袁紹命令他率領本郡人馬向洛陽東部的汜水關殺去。

董卓得知此事，立即派大將華雄率五萬人馬前來守關。華雄是一員猛將，孫堅不是他的對手，被打得大敗而逃。

孫堅戰敗的訊息傳來，袁紹當即召集眾人商議對策。大家都懼怕華雄，個個低頭不說話。只有公孫瓚身後站著的三個人在那裡冷笑。袁紹覺得奇怪，便問道：“公孫太守，你背後站著的是什麼人?

公孫瓚當即將劉備、關羽、張飛介紹給袁紹。

這時，探馬來報，華雄率領鐵騎衝下汜水關，已到陣前挑戰。袁術手下一位名叫俞涉的大將，請求應戰。袁紹同意了。誰知俞涉出戰，和華雄只交戰三個回合，就被砍下馬來。袁紹再令手下的潘鳳上將出戰，沒打幾個回合，又被華雄砍下馬來。

十八路大軍的將士，見華雄連斬二將，勢不可當，都嚇得臉色煞白。袁紹嘆著氣說：“可惜我的兩員上將顏良、文丑沒在，若有一人在這兒，還怕什麼華雄!”

袁紹話音未落，只聽一聲大喊：“小將請戰，願斬華雄之頭獻上!”

眾人循聲一看，原來是關羽威風凜凜地站在帳前。袁紹問他現任什麼官職，關羽回答現任馬弓手。袁紹滿臉不高興地說：“一個小小的弓手，怎敢隨便逞強，難道我們沒有大將了嗎?快給我滾出去!”

曹操急忙攔住說：“這人既然說了大話，也許武藝出眾，讓他先上陣試一試。”

袁紹還是不答應。關羽急了，大聲說：“如果不勝華雄，請斬我的腦袋!”

曹操令人斟來一杯熱酒，讓關羽飲酒壯膽。關羽說：“酒先放在這兒，我回來再喝。”說完，大步走出營帳，提刀上馬，迎戰華雄去了。

眾人對關羽半信半疑，只聽戰場上傳來震天的鼓聲和吶喊聲，料定是一場少有的惡戰。袁紹剛要派人出去打聽戰果，只聽馬蹄得得，銀鈴丁丁，直達帳前。關羽手提華雄的頭，咚咚咚，闊步走進來，將那顆人頭扔在地上，端起酒杯，一飲而盡。那杯溫酒還冒著熱氣呢!

袁紹等人大為驚歎，不禁注意起劉、關、張三人，對他們的英勇大為欽佩。曹操又派人送去了酒肉等慰勞品。

董卓聽說華雄被殺，立即和呂布一道，統兵十五萬，扼守虎牢關。袁紹也分出八路人馬繞過汜水關，去虎牢關迎擊董卓和呂布。

袁紹的八路人馬趕到虎牢關下，呂布卻先來挑戰了。八路人馬只好一齊出戰。只見呂布跨一匹日行千里的嘶風赤兔馬，手舞方天畫戟，先來衝陣。上黨太守張楊首先令手下大將穆順出戰，穆順飛身上馬挺槍迎敵，只戰一個回合，就被呂布刺下馬來。北海太守孔融見狀，忙叫部將武安國上前迎擊。武安國手持鐵錘飛馬而出，呂布挺戟來戰，戰到十幾個回合，呂布一戟砍斷了武安國的手腕。八路人馬一齊上前，才救出了武安國。

公孫瓚一時性起，大喝一聲：“呂布，哪裡去?”策馬揮矛衝上前去。他哪裡是呂布的對手，被呂布殺得手忙腳亂、轉身逃奔。呂布縱馬追趕，眼看就要追上了，呂布飛起畫戟向公孫瓚的後心刺去。正在這千鈞一髮之際，只聽聲喊：“呂布，燕人張飛在此!”呂布心中一驚，手中畫戟失去了準頭。他一看來將，環眼圓睜，虎鬚倒豎，黑臉上一片殺氣，手握丈八點鋼矛，十分威風。呂布放過公孫瓚，回身來戰張飛。

張飛抖擻精神，迎上前去。兩人大戰了五十多個回合，難分勝負。關羽見張飛久戰不下，拍馬上前，舞起青龍偃月刀，和張飛一起夾攻呂布，三匹馬呈“丁”字形廝殺 呂布的確有些本領，面對張飛、關羽的夾攻，毫無懼色，越戰越勇。

劉備心中焦急，也掣出雙股劍，縱馬上前助戰。劉、關、張三匹馬將那赤兔馬團團圍住，廝殺成一團。幾種兵器相撞，丁丁當當，火星飛濺。

劉、關、張三人勇戰呂布的場面，把八路人馬都看呆了，他們忘記了吶喊，忘記了助威。鬥了一百多個回合，呂布漸漸招架不住了，口裡直喘粗氣，心裡暗叫不好。他舉起畫戟向劉備迎面虛刺過去，劉備急忙閃避，露出了一個缺口，呂布猛地衝了出去，逃出了劉、關、張的包圍圈。

劉、關、張乘勝緊追，呂布倒拖著畫戟拼命打馬逃去。 觀戰的八路人馬這才醒過來，一齊喊叫起來，跟著殺了過去，打了一個大勝仗。