嘉靖四十年正月十五日的“御前財政會議”結束後，呂芳等人返回“司禮監”，因為搶著報祥瑞而被罰跪的馮保早已凍成了雪人。見此情況，呂芳對幾位“秉筆太監”吩咐道：

“今兒元宵，你們也各自回去過個節吧！”

黃錦沒有說話，陳洪卻立馬追問道：

“那當值呢？”

等到呂芳表示自己當值後，陳洪一臉不甘地轉身離開了。

透過這段對話，我們能夠明確得出這樣一個資訊：今天當值的應該是陳洪，而且陳洪想要趁著當值的機會，將搶報祥瑞的馮保置於死地。而且，讓馮保死還非常容易，再讓他多跪一會就行。

很明顯，久侍於御前、擁有大智慧的呂芳很清楚馮保面臨的威脅形勢，只是，這個保全馮保的辦法太過高明：

讓下屬們回去過節，自己則犧牲元宵佳節的休息時間，留下當值，既能彰顯對下屬們的體恤之情，又能讓下屬們找不到拒絕的理由。然後，再趁著自己當值的機會，保全馮保。

位置敏感、身份敏感的呂芳，能得嘉靖帝如此信任和倚重，並不是沒有道理。

馮保已經被凍僵，呂芳則平淡地給出了一句：“抬進去吧”。注意，馮保可是呂芳的乾兒子，面對已經凍僵的馮保，為何絲毫不擔心？

對於宮中的太監而言，這種懲罰似乎早已經司空見慣，從基層一步步爬上來的呂芳自然不會大驚小怪；馮保再是自己的乾兒子，但其畢竟有錯在先，甚至已經觸犯了眾怒，身為“司禮監”一把手的呂芳自然不能明顯袒護，也只能冷漠以待；更重要的是，呂芳還希望借用對馮保的懲治來敲打其餘下屬，起到“殺雞儆猴”的作用，所以，他必須表現出冷漠的態度。

等到馮保慢慢醒來，他立馬跪倒，拼命告饒：

“乾爹，兒子錯了，兒子錯了。”

馮保和楊金水一樣，都是呂芳的乾兒子，為什麼一開場就犯下諸多罪過的馮保最後落得善終，而楊金水就非得裝瘋賣傻，才能活下來？

我認為，馮保的人生態度是一個極為關鍵的影響因素。

拋開馮保後來在裕王府的具體精明表現，但就其此時的認錯態度就能一窺他的未來。

既然有了錯，而且還是分分鐘能要命的過錯，就不要解釋，更不要掩飾，逮住一個救命稻草拼命認錯就行。呂芳既然能將已經凍僵的馮保救過來，就說明他不想讓馮保死，所以，馮保只要低頭認錯，一改往日囂張就能徹底活下來。

只是，活下來有著兩種方式，一種是再無往日輝煌，一蹶不振；一種就是隱忍以後的再度崛起。很明顯，馮保希望擁有第二種活法，深知“一朝天子一朝臣”的呂芳更希望馮保擁有第二種活法。

於是，呂芳開始了簡單、直白地訓斥：

“跟了我那麼多年了，天天教你，牛教三遍也會撇繩了，瞧你那囂張氣。為了急著往上爬，你二十九打死了周雲逸，今天又搶著去報祥瑞，我不計較你，可宮裡這麼多人，能不記恨你嗎？還有周雲逸那麼多同僚，還有裕王，要找死，也不是你這麼個找法。”

馮保的“找死”法，到底有多危險？

將周雲逸打死，能得罪支援周雲逸的清流官員，徐階、高拱、張居正這種朝廷大佬拋開不算，他們的背後還有基本已經確定皇位繼承人身份的裕王。一次舉動就得罪了整個“清流派”，得罪了半個“內閣”，得罪了“準皇帝”，馮保這個“找死”法，還真是牢靠。

另外，將周雲逸打死，是不是真就出自嘉靖皇帝的命令；就算是嘉靖皇帝的命令，萬一他老人家想要維護自己的正面形象，把馮保拉出來墊背呢？

再加上馮保在正月十五的搶報祥瑞，又得罪了“司禮監”的諸位“秉筆太監”，陳洪更是想將其立馬弄死。

如果不是呂芳保全，馮保的這個“找死”願望，肯定會立馬實現。

此時的馮保自然不能繼續待在宮裡，為了更好地保全馮保，更為了讓馮保成為自己將來的依仗，呂芳決定將馮保送往裕王府，只是馮保並不理解：

“乾爹，您老就在這兒把兒子給殺了吧。兒子死也不到裕王府去。”

剛剛下令打死了裕王的黨羽——周雲逸，馮保的這種擔憂並不是沒有道理。

為了打消馮保的顧慮，呂芳給出了兩句話：

“一句是文官們說的，做官要三思，什麼叫三思？三思就是思危、思退、思變。知道了危險，就能躲開危險，這就叫思危；躲到人家都不在注意你的地方，這就叫思退；退了下來就有機會再慢慢看，慢慢想，自己以前哪錯了，往後該怎麼做，這就叫思變。”

對於馮保而言，此時的宮中就是危險之地，而且近在眼前的陳洪就會想盡辦法將其置於死地，所以，他要躲開危險，離開皇宮。裕王府，對於馮保而言雖然也是危險之地，但因為馮保是以皇上的名義指派，所以裕王暫時不會動馮保。

更重要的是，馮保待在裕王府，就能讓宮裡的對手和“清流派”放心，甚至忽略。因為馮保已經身處險地，不需要自己動手，他很快就會消失了；而且，馮保已經離開皇宮，不再具備威脅了。

一個幾乎四面樹敵的人，能被人忽略，就是最大的幸福，就是最大的活路。

只是，馮保對於裕王府這個危險之地，仍不放心：

“乾爹教導得對，可叫兒子到裕王府去當差，那不是把兒子往絕路上送嗎？”

馮保的這個顧慮，也就是我們前面提及的“思退”地點選擇。只是，馮保只記住了裕王對自己的仇恨，卻沒想到自己的東山再起。

再來看呂芳的第二句話：

“我再教你武官們說的那句話，置之死地而後生。看我大明的氣數，這皇位遲早會是裕王的，到了那一天，你才真是個死呢。”

離開皇宮，再遠離裕王府，馮保一時半會或能保全，但真等到裕王登基為帝，馮保還是一個死。也就是說，除了裕王府這個“思退”地點，馮保幾乎沒有別的選擇。

那麼，身處虎穴的馮保又該如何保全自己呢？

“我現在以皇上的名義，派你到裕王府做皇孫的大伴，你要夾著尾巴，真正讓裕王和他府裡的人重新看待你。如果真有裕王入主大內的那一天，乾爹這條老命還得靠你。”

以皇上的名義指派，裕王就不會動馮保；而後，馮保再好好地“思變”，爭取裕王對其態度的改觀，才能真正躲開這個最大的危險。甚至，馮保還可能成為裕王的心腹，成為裕王登基以後的“司禮監當家人”。如此，馮保才能真正實現第二種活法——東山再起，輝煌依舊。

看完了呂芳對馮保的理性安排，我們再來看下裕王對譚綸的安排。

藉著看小世子的機會，徐傑等人在裕王府開了一次小會，只是，這場會議卻將裕王和裕王派系的缺點和矛盾盡數暴露。

先是裕王發言：

“你們不知道，剛才這幾個時辰，我是怎麼過來的！”

一個領導，一個勢力集團的領袖，最忌諱在下屬面前表現出自己不堪的一面，這會嚴重影響領導的權威，會讓下屬質疑其領導和控制能力。裕王如此表現，會換來下屬何種反應？我們來看徐階的迴應：

“皇上還是聖明的，不至於會出現那樣的後果。”

極為明顯的安慰語氣，更像是一個長者在哄一個未成年的孩子。如此裕王，相較於就算離開也能讓下屬乖乖罰跪的呂芳，壓根就不在一個級別。

裕王的領導能力不行，自然就控制不住集團成員，成員之間的矛盾自然也會慢慢凸顯。徐階發言以後，高拱第一個站出來唱反調：

“可現在的結果也好不到哪去，那些爛賬全都報了。”

你認為這樣的皇上聖明？財政超支到這個程度，還不至於出現那樣的結果呢？

沒搭理高拱，徐階繼續樂觀發言：

“今年總算有了一個好的開頭了，開支控制了，沒有再給百姓加賦稅，但願浙江改農田為桑田的事能辦好。”

新年剛過15天，你就能如此樂觀地斷言“開支控制”、“賦稅平穩”？去年的財政超支教訓，還是沒能給你敲響警鐘啊！

徐階對於今年的形勢如此樂觀，對於剛剛結束的“御前會議”如此滿意的原因何在？

作為“內閣次輔”，徐階是除裕王以外的集團領袖，負有領導集團同“嚴黨”抗爭的重任，也就是說，這次“御前財政會議”的結果如何，直接關係到徐階的領導能力和他對裕王的忠誠程度。

會議的結果好，徐階就是實心用事，就是對裕王忠心耿耿，等到裕王登基，他身上的“次輔”頭銜就很可能變成“首輔”，成為內閣的當家人；可如果會議的結果不好，就算不能說明徐階變了心，也能證明他的能力不行，那麼他將來的“首輔”位置就危險了。

說白了，徐階之所以在裕王面前“報喜不報憂”，就是想讓裕王看到自己這個集團領袖，當得非常優秀。

只是，徐階的領袖地位似乎並不穩固，繼高拱唱反調以後，張居正又給出了不同言論：

“辦不好的，不但辦不好，浙江的百姓恐怕還要遭殃。”

“御前會議”一共就辦了三件事，去年的決算，清流黨敗了；今年的決算，勝敗尚在兩可之間，就當前的形勢而言，也幾乎已成敗局；改稻為桑的國策，嘉靖皇帝也已經首肯並給出了具體指示。也就是說，在這次會議上，徐階所謂的“皇上聖明”、“開了好頭”、“不增賦稅”基本等於胡扯，清流黨這是完敗了。而在會議上幾乎沒起到任何作用的徐階，現在卻想著爭功勞、求表現，高拱和張居正就差沒吐唾沫，罵他不要臉了。

而我們的裕王似乎並不清楚徐階的真正意圖，只對張居正的擔憂提出了疑問：

“你是說，他們會趁機兼併桑田土地？”

沒有好處，嚴嵩為什麼會提出“改稻為桑”的建議，填補虧空，給皇上一個交代是一方面，趁機斂財才是他們最大的目的。如此明顯的目的，裕王竟然看不出來，真不知道是裕王太善良，還是真的“大愚若智”。

這時候，一直沒有說話的譚綸開口了：

“完全有可能！王爺，皇上下了旨意，農田改桑田以後不許加稅，可一畝桑田要比一畝農田的收成高出五成以上；再加上桑田如果在他們手裡，從種桑養蠶到織成綢緞，中間就省去了所有環節，利潤可想而知。”

除了張居正，恐怕也就這個譚綸對基層百姓的生活有著較為透徹的瞭解。譚綸說完這句話以後，張居正趕緊加上了一句：“我擔心的就是這個”，再看徐階徐大人的臉，一副“就你們能”的嫌棄表情。

緊接著，高拱又再次追加了一波傷害：

“不能讓他們得逞。當時嚴嵩提出這個方法，我就犯疑，現在這麼一說，他們事先就有圖謀。”

裕王，在這次會議上我高拱可是做了貢獻，發揮了作用的，要是當時我就想明白這個問題，我會立馬據理力爭。您看見了吧，張居正早就看透了，可他卻沒有說，還是我對您忠誠，將來的“內閣首輔”還是讓我來幹吧。

高拱的發言，裕王仍然沒有注意到重點，只對他的建議提出了疑問：

“怎麼阻止他們，從朝廷到浙江都是他們的人。”

你說的啥意思，我不知道，我只聽見你說要阻止“嚴黨”，給個建議唄，看你是不是真有本事！

本就是見縫插針，爭奪功勞的高拱自然沒有實際見解，更沒有什麼有效建議，只能閉嘴，等待別人給出建議。

而後，張居正給出了建議：

“譚綸提到的胡宗憲，我看可以爭取。”

注意張居正的語言藝術：

強調了“譚綸提到的”，表明對譚綸的支援態度，讓自己儘可能地減少反對聲音；另外，還能將這個建議可能出現的負面影響悄然轉嫁到譚綸身上，真要是爭取胡宗憲出了問題，也是譚綸的錯，和我張居正沒有關係。

更重要的是，對譚綸的強調還能讓張居正轉移反對聲音的進攻方向，即使有人反對，譚綸也會站出來反駁，替自己解圍。

高拱一看，張居正這是要佔上風，立馬給予了反駁：

“難吶，他可是嚴嵩一手提拔的，倒不是說人誰都不會變，可他的根兒畢竟在嚴嵩那兒。”

胡宗憲可是嚴嵩的學生，王爺，張居正這是要脫離組織，要背主求榮啊，您得注意。

而後，張居正沒有說話，因為他知道譚綸肯定會站出來：

“事情也不能一概而論，胡宗憲這個人和我有深交，在大事上他還是有見解的。從他當浙直總督這幾年來看，雖然表面上都順著嚴嵩和嚴世蕃，但牽扯到大局他總能穩得住。”

別亂扣帽子，我也和胡宗憲關係很好，可我是裕王府的人，怎麼，我也要背主求榮嗎？再說了，胡宗憲素日裡的所作所為，大家有目共睹，王爺，您可不能相信高拱的挑撥。

好了，現在徹底變成了高拱和譚綸之間的你來我往，反覆進攻，高拱繼續反駁道：

“就算這樣，誰去爭取他，疏不間親，他會聽誰的？”

說那麼好聽管什麼用，既然你和張居正都不是向“嚴黨”靠攏，那該如何爭取“嚴黨”成員——胡宗憲呢？

注意，這是高拱為譚綸埋設的一個陷阱，幾乎為譚綸設定了拉攏胡宗憲的目標——將他爭取過來。這個工作的難度，可想而知，譚綸自然不能輕易接下。於是，譚綸給出了這樣的迴應：

“不是直接讓他聽誰的，而是要讓他明白利害得失。”

我沒說“爭取”，我只是希望胡宗憲能存良知、明是非，至於他會怎麼做，會向誰靠攏，我就掌握不了了。

注意，這時候裕王有個起身整理炭爐的舉動，張居正趕緊接過手幫忙，這絕不是諂媚，而是在為自己製造一個躲避別人進攻的說話機會。

接著，譚綸給出了具體的辦法：

“想個辦法讓我去浙江，我待在胡宗憲身邊，總有辦法向他進言。”

沒有明確工作目標，沒有明確工作辦法，為自己留足了空間，留好了退路。都聽好了，我只負責向胡宗憲進言，他聽不聽、幹不幹就不管我的事了。

再來看裕王的表現，沒有絲毫停頓，幾乎是不假思索地立馬同意：

“浙江的大局，就拜託你了。”

考慮都不考慮，就直接同意，你是壓根就沒想過這個問題，聽到一個建議就立馬欣喜若狂；還是，這個建議本就是你私下和譚綸商量好的？

如果是前者，你和諸葛亮輔佐下的阿斗，幾無區別；如果是後者，徐階、高拱、張居正會怎麼想？你們都商量好了，定好了，還和我們商量什麼，你們自己玩去吧。

就算如此，如果裕王把話說到這裡，還算給譚綸設定了一個工作目標：我不管你怎麼進言，浙江的局面交給你了。可裕王偏偏還追加了一句：

“只要胡宗憲心存良知，大局還有可為。”

如果胡宗憲沒有良知，譚綸就啥都不用幹了？你這句話一出，譚綸幾乎沒有了任何工作壓力，又會取得什麼樣的工作成績呢？

注意，張居正藉機整理炭爐的說話機會等到了：

“要是這次能從浙江燒一把大火，嚴黨倒臺的日子也就不遠了。”

我是整理炭爐的時候，想到的從浙江“引火”扳倒“嚴黨”，並不是我想爭功勞，更不是藉機向裕王表忠心，你們別誤會。

就此來看，“清流”確實並非“清廉”，甚至他們的動機也絕對值得懷疑，都只是利益驅動而已。只不過，他們為“嚴黨”設計了一個名字叫“奸臣”，給自己設計了一個名字叫“清流”而已。只是，歷史就是如此諷刺，大明王朝沒毀在禍國殃民的“奸臣”手裡，卻毀在了為國為民的“清流”手中。

行文至此，我竟然希望嘉靖皇帝能將皇位傳給呂芳，而不是裕王！