孔子窮苦一生，他一直都在呼籲著恢復西周時期的那套周禮制度，然而在當時卻沒有人離他。這事讓他一直都很傷心，但同時卻也很感慨和擔憂，覺得若是要是真的恢復了周禮，不知道後市又將是怎樣的。事實上，周禮若是在後世並不是沒有用的，其實有一部分是已經恢復了，孔子的呼籲並不是沒有起到任何作用，而是起到了相當大的作用。

周朝的那種制度，說白了，其實就是一種尊卑秩序。社會各階層，公侯伯子男，誰該幹什麼，誰不該幹什麼都有明確的規定。誰該享受什麼，誰不該享受什麼，也規定得清清楚楚。

比如韶樂，那就是隻有周天子才能享受的一種音樂，別人都不準享受。所以，孔子聽到鄭伯也在享受這種音樂的時候，就非常的生氣，非常的傷心。再比如狩獵，鹿這種野獸，只能諸侯王才有權力射，其他人都沒有權力射。你要是射了，你就違背了周禮。還比如車的大小，車應該配備多少個輪子，包括吃肉該切成什麼樣子?是方方正正的，還是一片一片的，都有嚴格的規定。

西周是奴隸社會最成熟的一個時期，奴隸社會是從原始社會進化而來的。原始社會，由於食物短缺，沒有剩餘，所以那時候尊卑關係不是很明顯，遵守的還是最純粹的叢林法則。誰的力量最強大，誰的手最巧，他獲取的食物和他所享受的社會地位也就最高。但是進入奴隸社會以後，物資有了極大的剩餘，叢林法則就變成了另外一種意思，就是誰掌握了國家機器，誰佔據的財富就最多。

但是這個話是不能說出來的，奴隸主不能對奴隸說，因為我手中有武器，有監獄，所以你不能反抗。要是這樣說，那奴隸就會想，如果我手中也掌握了武器，也把你抓來關起來，我就可以反抗了。要這樣的話，天下肯定就造反不斷了。奴隸主要維護社會平安，所以他就必須要想一套嚴格的秩序，這套秩序就是周禮。

這套秩序有好處。就是可以維護社會安定，大家都不亂。孔子正是看到了這個好處，所以他才極力呼籲大家遵守。

但那時候天下大亂，所有的諸侯都在做大做強，都覺得周天子給他的分封太小了，他要往大做。比如楚武王，他本來只是一個男爵，但楚國差不多已是那時候疆域最大的國家了，還讓他當男爵，他心裡如何過得去。就算做到最高爵位的，他還想做周天子呢。所以那時候孔子讓大家各安本分的想法，諸侯們肯定是不接受的，卿大夫們也是不接受的。

秦統一以後，後來漢朝又統一以後。社會形態雖然也已經發生了一些改變，地主和平民有了一定的自由，不需要做集體生產。但是私有制並沒有變，尊卑制度並沒有變。

沒有變，這種制度就需要維護。所以這時候董仲舒就提出了“三綱五常”，雖然只有三綱，只有五常，看起來沒有周禮那麼多規定，但本質是一樣的，都是要維護統治者的特權、威權。而孔子也被尊為至聖先師，萬古尊奉。