孫堅，作為三國演義中的一個早期人物，他的名氣遠不如自己的兩個兒子（孫策、孫權），而且他的戰績也不足掛齒，討董卓時還被華雄擊敗。但是，在歷史上，孫堅展現出了極高的實力，連董卓都對他的能力表達了充分的肯定。
孫堅十七歲的時候就嶄露頭角了，那一年，他與父親乘船前往錢塘（今杭州），途中遭遇海盜，路上行人見到海盜，紛紛不敢向前。孫堅不一樣，他對父親說：“這些賊可以擊打，讓我去吧！”（此賊可擊，請討之）但是被他的父親所勸阻。
孫堅
但是，孫堅下定了決心就一定要幹，他拿起刀就上岸了，用手向東西擺動，彷彿在指揮官兵剿匪，海盜見狀以為真的是官兵來了，於是放下貨物，紛紛逃散開。孫堅看到海盜逃跑後，繼續去追，甚至還親手斬了一個海盜，從此他聲名大振。（堅追，斬得一級以還。）
又一次，會稽郡人許昌叛亂，自稱陽明皇帝，並和兒子一起煽動周邊各縣，聚集起了數萬人。孫堅以郡司馬的身份召集幾千人，大破叛軍，刺史也在戰後向朝廷說了孫堅的功勞，於是他被任命為縣丞。別忘了，這是一個十七歲的少年。（刺史臧旻列上功狀，詔書除堅監瀆丞）
在黃巾之亂中，孫堅也出力不少，他在淮、泗一帶招兵買馬，有了一千多人，並擔任中郎將朱儁的佐軍司馬。黃巾軍堅守宛城的時候，孫堅獨當一面，率先登城，旗下士兵紛紛一擁而上，黃巾軍被大破，朱儁因此對孫堅極為欣賞，上奏封他為別部司馬。（堅身當一面，登城先入，眾乃蟻附，遂大破之。）
孫堅
韓遂等人在涼州發動叛亂，朝廷任命張溫前去征討，隨後孫堅被張溫徵召為參軍事。張溫徵召董卓前來，董卓卻遲到了，孫堅因此建議張溫殺了董卓，但是張溫拒絕了。如果孫堅的這個建議被採納，那麼後面的歷史會怎麼樣，很難說。
幾年後，長沙發生叛亂，朝廷任命孫堅為長沙太守。孫堅到達後，很快就平定了，甚至還順道把零陵、桂陽的叛亂一併解決了，朝廷因此封他為烏程侯。（遂越境尋討，三郡肅然。漢朝錄前後功，封堅為烏程侯。）
孫堅：“什麼叛亂我都不怕”
這些都是討伐董卓前孫堅的主要經歷，可以看出，此時的孫堅已經有了多次的平叛經歷，展現出了自己出色的軍事才能。不過，更大的舞臺即將降臨，漢靈帝駕崩後，朝中一片混亂，最終外戚、宦官都失敗了，董卓獨掌朝政，肆意妄為，引來了眾人的包圍網。（諸州郡並興義兵，欲以討卓）
歷史上的討董卓大軍的規模比三國演義中要小不少，至少劉備、關羽、張飛三人不在其中，所以溫酒斬華雄、三英戰呂布的故事都是不可能存在的。不過在歷史上，斬華雄和戰呂布都是存在的，只是主角都是孫堅。
董卓
孫堅到達魯陽的時候，見到了袁術，袁術對他很是欣賞，上表封他為破虜將軍、豫州刺史，孫堅隨後就以此為討伐董卓的根據地。董卓知道孫堅起兵，派胡軫出兵，但是孫堅不慌不亂，命軍隊擺好陣形，自己在那裡喝酒並有說有笑。胡軫看到孫堅計程車兵整齊一致，不敢攻城，於是退兵，就這樣，孫堅不費一兵一卒擊退董卓大軍。（卓兵見堅士眾甚整，不敢攻城，乃引還。）
但是，實力差距還是在那裡的，孫堅在下一場戰鬥中被董卓的大將徐榮打得慘敗，他只能率領十幾個騎兵突圍。但是他沒有放棄，繼續一路聚集殘兵，在陽人這個地方繼續抗爭。董卓得知孫堅在陽人後，再次派遣胡軫率五千人馬前往討伐，呂布擔任騎督，下面還有個將軍叫華雄。（卓遣東郡太守胡軫督步騎五千擊之，以呂布為騎督。）
只不過，胡軫雖然士兵多於孫堅，但是內部卻不和，尤其是呂布。胡軫想要準備好再攻城，呂布急於攻城，就騙他說孫堅已經帶著人馬跑了，胡軫相信了，於是就連夜攻城。對於孫堅來說，這簡直就是一波助攻，夜裡黑不溜秋的，胡軫的軍隊自然是無法成功。攻城失敗後，胡軫的部隊撤退，孫堅就上前去追，胡軫的軍隊慘敗，將領華雄也喪命於此。（軫與布不相得，堅出擊，大破之，梟其都督華雄。）
孫堅：“來一個打一個！”
孫堅此戰後名聲大振，董卓甚至都對孫堅感到恐懼，企圖用聯姻的方式來拉攏他。孫堅見到董卓派來的李傕後，拒絕了董卓給予的所有高官厚祿，還痛罵了董卓一頓。（卓逆天無道，今不夷汝三族，縣示四海，則吾死不瞑目，豈將與乃和親邪！）隨後孫堅繼續進軍，離洛陽只有九十里。
董卓見狀，親自領軍出征，但是依然不敵孫堅。隨後，董卓留下呂布領兵，自己則轉進澠池，孫堅與呂布在洛陽附近展開大戰，呂布又輸了，帶兵逃走，於是孫堅攻佔洛陽。在洛陽，孫堅清掃漢室宗廟，用太牢之禮祭祀，並在偶然間在井裡發現了傳國玉璽。（堅乃掃除宗廟，祠以太牢，得傳國璽於城南甄宮井中）
呂布：“又輸了...”
只可惜，雖然孫堅多次戰勝董卓，但是諸侯聯盟內部卻出現了分歧，討伐董卓的戰鬥也就止步於此。孫堅最後也只能自己一個人憤懣地感嘆：我們同舉義兵，是為了拯救社稷。如今逆賊就要滅了，自己卻內訌了，我還能和誰一起殺賊？（同舉義兵，將救社稷。逆賊垂破而各若此，吾當誰與戮力乎）
更加可惜的是，年少有為、戰功赫赫的孫堅最終英年早逝。討董卓結束後一年，袁術派孫堅攻打荊州的劉表，劉表派黃祖迎戰，孫堅將其擊敗，並渡過漢水，包圍襄陽。黃祖帶兵再次與孫堅作戰，再次不敵，逃到了峴山中，但是孫堅卻在追擊的時候被黃祖計程車兵所射殺。孫堅陣亡時還不到四十歲。（單馬行峴山，為祖軍士所射殺）
但是，孫堅的兒子孫策很快就將會繼承父親的遺志，開創起孫家在江東的事業。
孫策、孫權兄弟