隨著鄭和第七次下西洋的結束，大明王朝再也沒有進行過遠洋航行，而此時歐洲列強進入了大航海時代，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等相繼成為海上霸主，那麼如果大明開啟海上爭霸，是否會成為一代霸主？

接下來我們看一下大明水師的對外戰績：明武宗時期，在大航海時代，第一個崛起的葡萄牙入侵大明，當時的廣東海道副使二話不說，打得葡萄牙人只剩下三艘小船。

到了萬曆年間，在抗日援朝的露梁海戰中，雖然有豬隊友拖後腿，但還是給侵略者日本以毀滅性的打擊，打得日本兩百年一蹶不振，從此開始關門鎖國。

在幹趴下一眾列強後，稱為“海上馬車伕”的荷蘭不服氣，結果被鄭芝龍率領的大明水師在料羅灣團滅，此戰之後，明朝奪取了從日本到南海的全部制海權，而荷蘭人每年必須嚮明朝繳納十二萬法郎，才可以保證在遠東水域的安全。

正如李約瑟所說：同時代的任何歐洲國家，乃至所有歐洲國家聯合起來，可以說都無法與中國明朝海軍匹敵。

假設大明王朝真的開啟了海上爭霸，恐怕整個歐洲都會成為大明的殖民地，可惜我們從來無意爭霸，以儒家“天下”理念建立起來的華夏王朝對外態度更多的是“不徵”，而不是爭霸，大明試圖構建一個以中國為主導，有等級秩序的、和諧的理想世界！