我們總是能看到有些人辦事風風火火，剛開始的時候氣焰十分高，大有君臨天下之勢，那種排山倒海的氣勢似乎在告訴你：“這件事非辦成不可！”其實這樣的人多數都是外強中乾，只是想用大陣勢來嚇唬人。

對付這種氣焰囂張的人，方法其實很簡單，來一招以退為進、避其鋒芒，就能很好地制伏他。《左傳·莊公十年》中記載，曹劌在向魯莊公進言時曾說：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。”打仗的時候要一鼓作氣擊敗敵人，如果反覆攻打不下，勢必影響士氣，甚至導致戰爭的失敗。對人與作戰一樣，如果你避開他的鋒芒，總是顧左右而言他，繞著他的話說，他肯定會顯得很不耐煩，久之定然方寸大亂、心力衰竭，此時你再與之交往，他肯定不會那麼心高氣傲了。

1898年，繼克利夫蘭總統之後，美國第25任總統麥金萊，趁當時還是西班牙屬地的古巴發生動亂之際，以“緬因”號戰艦在哈瓦那海灣爆炸為藉口，發動了美西戰爭。而與此同時，“華爾街大佬”金融巨頭摩根，也與“鋼鐵大王”卡內基開始了一場沒有硝煙的戰爭。

由於美西戰爭的緣故，使得匹茲堡的鋼鐵需求高漲。而美西戰爭最後以美國勝利而告終，使得美國在國際上聲望日漸增高。在這樣的背景下摩根向卡內基發動了鋼鐵大戰。野心勃勃的摩根，一心想主宰全美鋼鐵公司，所以一出手就先拿卡內基開刀。摩根首先合併了美國中西部的一系列中小企業，成立了聯邦鋼鐵公司，同時拉攏了國家鋼管公司和美國鋼網公司。接著，摩根又操縱聯邦鋼鐵公司的關係企業和自己所屬的全部鐵路，同時取消了對卡內基的訂貨。

原以為卡內基會立即作出反應。但與摩根的預想相反，卡內基卻紋絲不動。作為玩股票起家的卡內基，他比任何人都明白：冷靜是最好的對策。特別在這個關頭，自己面臨的對手是能在美國呼風喚雨的金融巨頭，如果此時倉促作出反應，那最後倒黴的將是自己。卡內基更清楚自己的分量，他深知自己的鋼鐵業在美國所佔的市場，這些市場如果失去了他卡內基的支援，勢必會有相當一部分企業因此而蒙受損失，到那時，卡內基並不愁自己鋼鐵的出路——你不要自然有別人要！精通厚黑學的摩根很快意識到自己在這事上栽了跟頭。他馬上採取了第二步驟：“美國鋼鐵業必須合併！是否合併貝斯列赫姆，我還在考慮中，但合併卡內基鋼鐵公司，則是絕對的！”摩根向卡內基發出了這樣的資訊，甚至他還威脅道：“如果卡內基拒絕，我將找貝斯列赫姆。”

別的挑戰並不可怕，但是，一旦摩根與貝斯列赫姆聯絡，自己顯然不妙。在分析了形勢、估計了發展後，卡內基終於作出了決定：“大合併相當有趣，不妨參加。至於條件，我只要大合併後的新公司債，不要股票，至於新公司的公司債方面，對卡內基鋼鐵公司資產的時價額，以1美元對15美元計算。”1美元對15美元，這對摩根來說，條件太苛刻了！但摩根沉默片刻，還是答應了卡內基的條件。卡內基知道，摩根很可能是在想壟斷後自己會得到高額利潤。商談達成了協議，卡內基的鋼鐵業歸了摩根。按合約，卡內基的鋼鐵公司的價額以大合併後新組建的聯邦鋼鐵公司的公司債還清。

卡內基瞅準了摩根的心理，同時抓住了摩根的弱點：你不是迫不及待地想合併嗎？行，我答應你，但條件要聽我的。這樣，以1∶15的比率兌換了卡內基鋼鐵公司資產的時價額後，卡內基的資產一下子從當時的2億多美元躍到4億美元！

卡內基對付摩根的辦法，看似卡內基非常軟弱，實際上卻充滿智慧。當摩根採取第一步時，卡內基無動於衷；當摩根採取第二步驟時，卡內基似乎更未作任何抵抗便“就範”了。但是，卡內基的看似讓步，而實際上卻取得了一次大的飛躍。對於這種衝動的人，你為他退一步，後來你就能進兩步。