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中國古代的大一統王朝基本上都逃不過“三百年”定論,自秦漢到隋唐再到宋元明清,最長的唐朝,大一統時間也不過289年,秦更是二世而亡。

王朝的更迭就好比生物學中生態系統的重塑與崩潰一樣。而從宏觀角度來看,王朝的滅亡原因也就那幾種。

如秦這個短暫的朝代,滅亡是因為皇帝太折騰,窮兵黷武,所謂“苛政猛於虎”。唐亡於節度使,兩宋皆亡於外寇,元亡於農民起義,清亡於列強入侵帶來的連鎖反應。

而明呢?它的崩潰實則要複雜很多,並不是某個單純的因素導致的。

我們將明朝比作一個生態系統的話,那麼它崩潰的因素主要是這五類:種族內鬥爭嚴重、外來物種入侵、不同種族競爭激烈、缺乏生產者、自我修復能力低下。

換成通俗的說法就是,明朝滅亡的因素就是農民起義、滿洲入侵、鼠疫和蝗災、國庫空虛、皇權優勢不在。

農民起義,種族內鬥爭嚴重

明末實力最強的農民軍為李自成的大順和張獻忠的大西,最終第一個攻入京師逼崇禎自縊的也是李自成這一支農民軍。

農民軍產生的根本因素是老百姓們沒土地耕種,吃不上飯,而朝廷的賦稅不僅不減,反而更加橫徵暴斂。

大量的土地、田莊和財富都掌握在藩王以及士紳高官這一小部分群體裡,資源的分配嚴重不均,再加上天災不斷,那麼勢必會導致農民起義去跟少數既得利益者爭取資源。

農民軍與官軍的廝殺,過度的內鬥耗費了明廷大量的資源,也成了壓死明廷最沉重的一顆“稻草”。

後金崛起,外來種族的侵入

崛起於白山黑水間的滿洲人,是天生的的戰士。從努爾哈赤到皇太極再到多爾袞,那個時期的東亞地區,後金是最高戰力的代表。

明軍在對陣後金的野戰中無一勝績。

薩爾滸之戰,明軍四路僅李如柏一路得還,其餘三路都是全軍覆沒,明軍一戰損失6萬精兵、數千軍官和不計其數的武器錢糧。

沈遼大戰,明亡清興的轉折點,後金在9天之內連克瀋陽、遼陽兩座遼東重鎮,可謂武功強盛。

廣寧之戰,又是後金與明朝的一次大交戰,最終依然以明軍的慘敗收場。此戰過後,遼西之地盡數落入後金之手,明廷第一猛人熊廷弼全面放棄關外,不得不退守至山海關一線。

松錦之戰,洪承疇所率13萬明軍全軍覆沒,明朝最後的精銳喪失,再無能力對遼東進行戰略性進攻,此戰開啟了滿清入主中原的倒計時。

缺乏生產者,國庫空虛

整個明朝都處於小冰河期,而明亡所處的1640~1700年是該小冰河期最寒冷氣候最惡劣的時段。夏天旱災、洪澇並行,冬天溫度奇低無比,連嶺南的廣東等地都漫天飛雪,氣候異常。

在這樣堪稱煉獄的自然環境下,明朝糧食減產嚴重,人丁銳減。

然而,更要命的不是天災,而是天災之下仍然加重對百姓的壓榨。從朱元璋到崇禎,明朝的耕地數量一直在遞減,這些地都到哪兒去了呢?

全部成了藩王、貪官汙吏和軍戶將領的私產,這一方面使得國庫空虛,一方面又加重百姓的負擔。藩王等皇親國戚們最有錢,但卻不納稅;百姓耕地都沒有,全是窮鬼,但卻要上繳賦稅的全部。

沒有耕地種糧食,越來越多的人便開始經商,這也使得明末江南地區工商業發達,但在東林黨的庇護下,江南的商人也是不納稅的。

最終形成一個惡性迴圈,沒人種地,糧食資源短缺,天災又不斷,導致農民起義蜂擁而起,關外後金又做大,而明朝廷財政方面又捉襟見肘,發不起軍餉,明軍自然也沒啥戰鬥力。

鼠疫橫行,不同物種間的激烈競爭

電影《大明劫》裡,孫傳庭部下的明軍大部分都感染瘟疫而亡,而該電影中的瘟疫就是歷史上橫行明末的鼠疫。

鼠疫對明末的摧殘分為兩方面。一是,鼠類偷吃了大量糧食,讓本來就歉收的明末農民更是雪上加霜。二是,鼠類身上的病菌,人體是無法免疫的,那時候的醫療條件太差,一個鼠疫就能絕殺一座縣城。

鼠疫在明軍中也是廣泛傳播,這大大降低了明軍的作戰能力。

當時的鼠疫主要爆發地點在中原一帶,而要命的是,明軍最主要的對手——後金和蒙古這些漁獵、遊牧部落幾乎都沒受到鼠疫的影響。

我猜測是因為蒙古和後金以騎兵為主,基本上是一個兵,幾匹馬,而馬這類食草動物與鼠疫病菌是難以形成寄生關係的。

皇權優勢不在,自我修復能力極低

不管哪個封建王朝,都是皇權至上。看看明朝最厲害的時期,洪武、永樂,哪個不是擁有至高無上的皇權。

只要皇權在手,那麼則意味著皇帝能夠充分呼叫各種國家資源去應對危機,包括髮糧賑災、鎮壓農民軍等。

但崇禎皇帝當時已經管不住任何一個大臣了,朝內黨派林立,真正的話語權掌握在文官集團手裡。文官們反對徵江南地區的礦稅、反對使用宦官,崇禎皇帝面對這些都是毫無辦法。

在李自成打到京師時,由於國庫沒錢(馮夢龍《甲申紀事》記載當時國庫只有3300兩),崇禎只得向大臣們借錢。

富得流油的大臣根本就不鳥崇禎,一個二個全在哭窮,崇禎的老丈人周奎迫於壓力也只拿出1萬兩,其他大臣家裡幾百萬身家的僅僅只拿出幾十兩。

由此可見,崇禎朝的皇權虛弱到了何等程度。

總結

明末這種亂世,必須要有一個強人來主導局面,顯然崇禎並不是這類強人,而努爾哈赤、皇太極乃至多爾袞都堪稱英明神武,這注定了明朝的崩潰。

明朝的滅亡,始於天災,但最終亡於人禍,亡於300年一輪迴的古代王朝更迭週期。

一個運轉了276年的龐然大物,內部已經被掏空,各項組織都已經壞死,你就算讓朱元璋在世,恐怕也是迴天無力。

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