在嚴世蕃的命令下，時任“江南製造局總管太監”楊金水主持；時任“浙江布政使”鄭泌昌、“浙江按察使”何茂才親自指揮；時任“杭州知府”馬寧遠和下轄兩個縣令親自實施，多達九個縣的堰口被人為炸開，毀堤淹田。一場由人禍釀成的天災，正向新安江沿岸的幾百萬百姓逼來。

正如胡宗憲於江邊的無奈吶喊：

“幾百萬生民，千秋之罪啊！”

為了彌補國庫虧空，為了兼併土地，為了瘋狂斂財，這些所謂的“父母官”視百姓如草芥、如螻蟻；甚至，成功炸燬堰口後，鄭泌昌、何茂才還叫來馬寧遠等人大辦宴席，還大言不慚地給出了這樣的言論：

“今天你是第一功臣，你坐上首。”

甚至，在馬寧遠良心不安，為自己安了一個“天下第一號罪人”的名號後，鄭泌昌還給出了這樣的安慰：

“為朝廷做事，功罪非常人所能論之。只要幹好了改稻為桑，功在國家、利在千秋。淹了田，不餓死人就什麼也好說。”

這就是大明王朝的堂堂二品大員，就是專司一省民生的布政使，可就算如此，人家後來還是升任了“浙江巡撫”。天地不仁，神鬼不分，荒唐如斯。

好，我們帶著這份憤怒，來繼續接下來的劇情：

另一邊，胡宗憲、戚繼光等人帶著官兵前往堰口搶險，萬般無奈之下，只得分洪救災，用淹掉一個半縣的代價換回了九個縣的淹沒。但不管怎麼樣，總算是儘可能地降低了水災危害，破壞了嚴世蕃“毀堤淹田”的罪惡計劃。

而後，馬寧遠良心發現，將人為炸燬堰口的事情彙報給了胡宗憲，只是不願交代背後指使；再往後，擔心馬寧遠會出賣自己的鄭泌昌、何茂才前往總督署，開始了一場巔峰對決。

接見鄭泌昌兩人之前，胡宗憲對馬寧遠有著如此安排：

“你的人頭這一次是保不住了，你的家人我會盡力保全，你先到裡面房間待著，親耳聽聽你所保的他們，到底是什麼樣的心肝肺。就是死，也不能做個糊塗鬼。”

兩人進來以後，何茂才先開了口：

“真沒想到啊，會出這樣的事情。”

三人中間，何茂才的官職最小，最適合首先發話，萬一胡宗憲上來就開炮，鄭泌昌也有個回還的餘地。

而胡宗憲則閉目養神，沒有搭理，讓何茂才的這句話等於白說，逼著讓鄭泌昌發話：

“屬下聽說了這個事情以後，立刻去了義倉，統算了一下，不足三萬石。受災的百姓就六十萬之多，全賑了，也就夠他們吃上十天半個月。這當務之急是買糧，可藩庫裡的存銀也不夠啊，我們得立刻給朝廷上奏疏，請朝廷撥糧救災。”

首先強調自己工作的積極性，這是彙報工作的行常規流程，雖然這時候聽來是如此的諷刺。

強調大災之下面臨的實際困難，為那些富商、大戶趁機兼併土地創造最適宜的環境。

建議胡宗憲上呈奏疏，請求朝廷撥糧救災，用以試探胡宗憲的口風，探知胡宗憲對這次水災到底知道多少！

聽到這裡，胡宗憲開口了：

“撥什麼糧，報什麼災？”

上呈奏疏，可以，但首先要給這次水災定個性吧！

何茂才接著搶過來話頭，直接給出了定性：

“自然是報天災！”

胡宗憲繼續冷峻的眼神，直接反駁道：

“是天災嗎？”

是不是天災，你們心裡有數；就算是天災，你們也得給出個合理的理由！

就算如此提醒，鄭泌昌仍未聽出胡宗憲的“話裡有話”，或者仍不敢承認這次水災就是人禍所致，只得繼續給出解釋：

“端午汛，三天三夜的暴雨，水位猛漲，這本是想不到的嘛！”

好，天災的理由有了；但鄭泌昌還希望胡宗憲領銜上奏，對於這個要求，胡宗憲開始了反擊：

“你們擬的疏，自然由你們上奏。我只提醒一句，同樣的江河，同樣的端午汛，臨省的白茂河、吳淞江和我們都是去年修的堤，我們一條江花了他們兩條江的修堤款，他們那裡堤固人安，我們這裡倒除了這麼大的水災。這個謊，你們得扯園了。”

好了，胡宗憲攤牌了：我對你們背後的鬼蜮伎倆一清二楚，都別裝了！

既然面子都撕開了，何茂才也不藏著掖著了，直接給出了威脅：

“部堂大人既然這樣說，屬下也不得不鬥膽說一句了。小閣老給我們寫了信，想必也給部堂寫了信，一定要追查，查到我們頭上，我們要不要把小閣老的信交給朝廷？部堂還要不要再去追查小閣老？那朝廷改稻為桑的旨意，是不是也叫皇上收回？請部堂明示。”

進攻性極強、威脅性極強，甚至還有著十拿九穩的自信心。只是，胡宗憲到現在還沒給出明確的底牌呢，人家到底知道多少，你還不知道呢，你這威脅給出的太早。

面對威脅，如何反擊？來看胡宗憲的接連給出的五個問題：

1、你是說，毀堤淹田是小閣老讓你乾的？

敢把責任直接推到小閣老的身上，你不想活了？

2、你剛才說的小閣老的信，是怎麼回事？

不光把責任推到小閣老的身上了，還甚至還留著小閣老下令“毀堤淹田”的證據，你不想活了？

3、要追查小閣老，又是什麼意思？

你不光推卸責任，保留證據，還想著讓朝廷追查小閣老，你不想活了？

4、“改稻為桑”和九個縣的堤堰決口，有什麼關係？

難道是你們人為炸燬了堰口，就為了“改稻為桑”順利推行？如果真是這樣，你更活不了。

5、水災和國策推行又有什麼關係？

國策是皇上定的，你這是要把水災推到皇上頭上，你這是有幾條命啊？

接連五個問題，直接將其給出的威脅，增加數倍傷害以後反擊了回去，何茂才也就只有支支吾吾的份兒，直到徹底閉嘴。

被逼到了這個份上，鄭泌昌也只能接過話來：

“改稻為桑的國策和這次水災，肯定是沒有關係。可這次水災楞要是說端午汛造成的，也有點說不過去。屬下想，一定是去年修堤的時候沒有修好，河道衙門的人在修堤的時候貪墨了修河工款。造成水災的事兒，在嘉靖三十一年就有過呀。”

想把這次水災說成是天災，胡宗憲不同意；想把這次水災推到嚴世蕃的頭上，鄭泌昌和何茂才又不同意；想利用嚴世蕃震懾胡宗憲，讓胡宗憲對這些水災睜一隻眼閉一隻眼，更不可能了。至於讓那些富商、大戶趁機低價兼併土地，改種桑田，更是直接說明了這次水災和“改稻為桑”直接相關。

五個問題，一直追問到將嚴世蕃“毀堤淹田”的全盤計劃，盡數破壞。

只是，水災到底發生了，浙江也確實沒錢沒糧了，賑災不利，餓死了百姓，或者逼得災民造了反，同樣無法給朝廷交代。於是，鄭泌昌便只能將黑鍋推到最有可能，最能讓人信服的地方——河道衙門。

河道衙門是誰主事？馬寧遠！

這就是胡宗憲的目的——逼著鄭泌昌將黑鍋甩給馬寧遠，讓馬寧遠親耳聽到他們的心肝肺，才能讓馬寧遠不再掩蓋、不再袒護的將這次水災的內幕，和盤托出。

只是，就算馬寧遠能夠將水災內幕和盤托出，也只是孤證，難以取信。所以，胡宗憲還需要其他的人證，也就是跟隨馬寧遠毀堤的兩位知縣。

該如何讓鄭泌昌兩人繼續甩鍋，再主動搬出兩位知縣呢？

沉默不言，讓兩人誤以為自己接受了這個奏請說法，兩人肯定會趁機除掉一切和這次水災有關的人員，兩位知縣也就會順理成章的被丟擲來。

事實證明，胡宗憲的沉默非常有效，何茂才果然上鉤，直接給出了定論：

“就這樣上奏吧。至於河道衙門馬寧遠是不是貪墨了修河工款，以後可以慢慢查，現在就憑大堤決了口子這一款，也是大罪。部堂有王命旗牌在，可以將有關人員就地執法，這樣對朝廷也就有了交代。”

馬寧遠算是徹底得罪了，但兩位知縣的名字還沒出現，胡宗憲需要繼續引導：

“你說的有關人員是哪些人員？”

​何茂才想都沒想，立馬給出了答案：

“當然是河道衙門該管的官員。”

好了，目標接近了，只是名字仍未出現，胡宗憲繼續引導：

“該管的官員，又是哪些人？”

鄭泌昌接過來話頭，繼續說道：

“河道總管自然難辭其咎，協辦的兩個委員同罪。”

官職確認了，具體責任人幾乎已經明確，胡宗憲不需要再等，直接給出了定論：

“那就是馬銘遠，還有淳安知縣常伯熙、建德知縣張知亮。”

得到兩人的肯定回答後，胡宗憲想要掌握有效供詞的目的完成了。

只是，掌握了水災內幕、掌握了從嚴世蕃到楊金水、鄭泌昌和何茂才的罪證並不是胡宗憲的最終目的，他想要幹什麼？他想賑災，想保住百姓的稻田，想拖延“改稻為桑”的國策推行。

所以，他還必須鎮住織造局，鎮住楊金水，甚至鎮住宮裡的呂芳。

於是，胡宗憲開始將這次河道失修的責任向“河道監管”上引：

“每一筆錢，每一段河堤，都是喝到監管核查監管的，這個人要不要追究？”

鄭泌昌回答道：

“要治他得楊公公說話，還得上報司禮監的呂公公。”

又是一句威脅，又是一句推脫，總之，他們不希望因為這次水災影響到“織造局”，更不希望影響到“改稻為桑”的順利推行。

​來看胡宗憲的反擊：

“那就是說，這場水災還是無法上奏朝廷！”

既然不願意得罪楊金水，不願意影響“改稻為桑”，那我也不同意你們按照這個說法上奏朝廷。

為了進一步震懾住兩人，胡宗憲又下達了一道命令：

“來人！把馬寧遠帶出來，在總督署就地看官。”

等到鄭泌昌、何茂才見到馬寧遠，才知道自己犯了一個極大的錯誤，竟然直接得罪了足以將自己置於死地的“水災執行者”。如果再不按照胡宗憲的意思辦事，馬寧遠和兩位知縣只要給出證供，胡宗憲再往朝廷一報，兩人立馬就會人頭落地，就連楊金水也在劫難逃。

一切條件滿足了，楊金水、鄭泌昌、何茂才，誰還敢違拗胡宗憲的意思。好了，胡宗憲可以給出最後的要求了：

“那你們就去說，義倉裡賑災的糧要儘快運往淳安和建德；還有，發了這麼大的災，改稻為桑今年礙難施行，這一條在奏疏裡務必寫明，請朝廷延緩。寫好了，楊公公也要署名，你們都署了名，我再領銜上奏。”

把柄在胡宗憲手裡，誰敢不署名？這份聯名奏疏一上，“改稻為桑”的國策既無法順利推行，胡宗憲還不用揹負阻撓國策推行的罪過，嚴嵩和嚴世蕃還找不到胡宗憲的錯。

正義，終於戰勝了邪惡，大快人心！