大禹繼位後，華夏族和東夷族的親密程度達到了頂峰。但兩族的美好時光，隨著大禹的逝去，戛然而止。

前文說到，東夷族的伯益，憑藉治水的功勞，成為了大禹的繼承人。不過，就是這樣一件看似“板上釘釘”的事件，在大禹死後，卻橫生枝節。

一個名叫啟的人，聲稱自己才是王位的繼承者。這個啟不是旁人，乃是大禹的兒子。

夏啟

不過，最開始，伯益並沒有把啟放到心上，一來，他是大禹“欽定”的繼承人，具有天然的合法性。二來，堯的兒子丹朱，舜的兒子商均，也曾玩過這個把戲。結果，這兩人成為了證明舜、禹“萬眾歸心”的註腳。

但現實狠狠扇了伯益一巴掌。當他像舜、禹一樣推辭王位隱退山林時，各位諸侯大臣並沒有像他們的先輩一樣，一窩蜂地去求伯益出山，而是紛紛跑到啟的住所效忠。《孟子·萬章上》曾記錄下這個頗為滑稽的場景——

禹薦益於天，七年禹崩，三年之喪畢，益避禹之子於箕山之陰。朝覲訟獄者不之益而之啟，曰：“吾君之子也”。 謳歌者不謳歌益而謳歌啟，曰：“吾君之子也”。

伯益

這下，不僅伯益傻眼了，整個東夷族也傻眼了。且不說，伯益繼位，是大禹已經確定好的事情，啟和華夏族的諸侯們如此作為，已然違背了父命君命。單說，伯益作為東夷族的首領，竟然被華夏族拿來“開涮”、取樂，是可忍孰不可忍。這足以說明，在華夏族心中，東夷族一點地位都沒有。所謂兩族的親密友誼，現在看來，就是一個笑話。

伯益憤怒了，據古本竹書記年記載，他盡起東夷人馬，要與啟決一死戰。雖然東夷族人佔著一個“理”字，但不得不說，經過與黎苗族鏖戰的華夏族，無論是戰士的戰鬥素養，還是士兵手中的武器，都要比東夷族高上一個檔次。這場戰爭，最終以伯益的被殺而告終。

伯益雖然死了，但是東夷人就此也埋下了復仇的種子。他們退回山東、河北一帶，每天都盯著啟和他的子孫的舉動，等待著報仇的時機。

當然，東夷族的舉動，啟並不瞭解。他消滅伯益之後，建立了中國歷史上第一個王朝，夏王朝。

復仇

啟統治期間，政治尚屬清明，人民生活，也能稱得上安居樂業。雖然有扈氏等部落，不認同啟“家天下”的統治模式，在南方舉兵叛亂。但是這些戰爭，終究沒有動搖夏朝的統治根基。總體來說，啟還算是一個不錯的帝王。

啟之後是太康。這個人，一點都沒有父祖的風範，什麼治國撫民，什麼安邦理政，他都不感興趣。唯一能吸引到這位年輕君主的，就是打獵。太康打獵和其他人不同，別人最多打一天，他最少打一個月。慢慢地，夏朝的政事逐漸被荒廢。

太康的這種嗜好，被東夷族的后羿知曉了。他曾親眼看到伯益被啟奪走了王位，也曾目睹有扈氏為反對夏啟流盡了最後一滴血，不平之氣早已塞滿了他的胸膛。如今太康如此無道，正是上天給予他復仇的機會。於是，他趁著太康外出打獵、國都守衛空虛之際，從山東起兵，直取中原，很快便拿下了夏朝的大本營。

為了報仇，東夷族等了足足兩代人的時間。伯益失去的王位，終於被后羿奪回來了。