唐朝開國皇帝李淵的祖父是西魏“八柱國”之一的李虎。但李虎卻是個能力相對平庸的人，他的平庸體現在幾個方面：

一是眼光短淺，見識淺陋

當初關西大行臺賀拔嶽威望很高，令坐鎮東部的權臣高歡十分忌憚，他買通秦州刺史侯莫陳悅謀害了賀拔嶽。

賀拔嶽一死，關隴地區變得群龍無首，選誰做繼任帶頭大哥成了當務之急。當時李虎、趙貴和宇文泰都是賀拔嶽的手下，趙貴（八柱國之一）等人都提議擁立雄才大略的宇文泰，唯獨李虎不同意，他提議讓賀拔嶽的兄長賀拔勝來繼任新統帥，並且孤身前往荊州請賀拔勝。結果賀拔勝還是晚了一步，被宇文泰捷足先登，賀拔勝只好半途返回荊州，卻又被東魏侯景擊敗，走投無路下只好逃往南方的梁國。

從李虎堅持擁立賀拔勝這件事來看，他打的是“人情牌”，而不是“能力牌”，見識方面跟趙貴等人有差距。

二是戰力平平，隨波逐流

東、西魏在洛陽外圍第二次大戰的時候，雙方整體實力旗鼓相當，陣型首尾都綿延數十里，雙方的合戰從日出打到下午，戰場上起了嚴重的塵霧，指揮受到了嚴重影響。

西魏的獨孤信、趙貴分別擔綱左、右翼進攻任務，都被高歡的部隊打得節節敗退。由於濃霧的關係，宇文泰派出去的傳令官都跑得暈頭轉向，指揮系統失靈了，大家都不知道宇文泰是死是活，於是獨孤信和趙貴都開始丟棄部下士兵撤退逃跑。

當時李虎率領一支生力軍負責殿後，他看到獨孤信、趙貴紛紛逃回，他不僅沒有安定軍心、力挽狂瀾，竟然也一溜煙跟著跑了。

宇文泰把李虎安排在後軍，本來是想讓他起到定海神針作用的，結果他也跟著潰逃，導致西魏所有的部隊都一潰千里，宇文泰雖然氣得吐血，也只好逃了回去，接受失敗的苦果。

從這一次戰鬥中，李虎的表現實在是平庸懦弱至極。可見他只是個能打順風仗的人，遇到需要挺身而出的時候他就掉鏈子了。

三是能力平庸，計無所出

西魏戰敗後，李虎腳底抹油跑得最快，率先回到了長安。這時的長安已經人心惶惶，很多百姓都在盛傳東魏部隊馬上要打進來了。加之上一次沙苑之戰中，西魏俘虜了大批東魏士卒，後來散在民間作為勞動力，此時他們也蠢蠢欲動，準備集結起來叛亂。

此時李虎如果稍微使用點計謀和手段，完全可以將長安的亂象一舉平息，但是他啥也沒做，只是害怕惶恐不已，急匆匆地帶著太子和一些官員逃出長安城。

皇室和官員一跑，長安頓時亂了套，導致“百姓互相剽掠，關中大擾”。老百姓先亂了起來，治安陷於混亂。

此時，被俘虜東魏士卒在趙青雀等人帶領下也發動了叛亂，把長安的內城佔領了。幸好大都督侯莫陳順異常驍勇，率領少量部隊跟叛軍對抗，把他們限制在內城，等到宇文泰回來才把趙青雀等人徹底鎮壓。

從以上的幾方面表現來看，李虎平生除了平定曹泥等功績外（李弼、趙貴等一同平定），幾乎沒有可圈可點的地方，還連續充當“豬隊友”的角色，很難想象他的後代出了李世民那樣的全能型人物。

既然李虎的能力如此平庸，為何能位列西魏位高權重的八柱國？這個問題仔細分析一下還是挺有意思的，倒是能反映出當時官場的一些特點和規律。

一是血統高貴。據說李虎是十六國時期西涼開國君主李暠的五世孫，也就是皇帝之後了。雖然五胡亂華時代的皇帝不值錢，但也畢竟是祖上當過皇帝的，這就有了光環護體。

西涼滅國後，李氏成了北魏的臣子，李虎的祖父一輩定居到了鮮卑六鎮之一的武川，抵禦柔然進攻。到了北魏末期，李虎才隨著六鎮起義開始混出名堂。

二是資歷很老。李虎是賀拔嶽的部下將領，從資歷上來說，他跟宇文泰基本是平起平坐的。賀拔嶽死後，李虎開始提議擁立賀拔勝，卻被宇文泰勝出。按照常理來說，李虎的失誤很容易會招來禍患，但好在宇文泰寬宏大量，或者說還需要收買人心，李虎也很快改變方向，表示擁護宇文泰當大頭領。宇文泰也投桃報李，授予他很高的身份地位。這很重要的原因是李虎的資歷老，況且宇文泰把他拉攏過來，對於少數不服氣的元老也有一種很好的示範效應。

三是皇室加持。李虎擁立賀拔勝失敗，本來運氣夠背的了；回去途中還當了俘虜，被押送到了洛陽，成為別人的殂上之肉。沒想到失勢的北魏孝武帝元修正好在洛陽，他不僅優待李虎，還讓他牽線搭橋投靠關中宇文泰，以此逃避高歡的控制。元修雖然落魄，畢竟還是個皇帝，李虎在他的加持下，應該說也沾了不少光。後來元修被宇文泰找藉口殺害，李虎卻反倒加官進爵，因為宇文泰需要他這樣的“典型示範”，以示自己寬大能容、不計前嫌。享有這種高規格待遇的還有從梁朝歸來的賀拔勝、獨孤信、楊忠等人。

除了以上因素，還有大家意想不到的原因，這才是李虎的厲害之處：

第一是運氣總能反轉。不得不說李虎的運氣是相當好的。他擅自跑到荊州找賀拔嶽，他被俘虜至洛陽，他在戰場溜走，他在長安逃跑，在一般情況下夠死N回了，他卻總能否極泰來。假如他遇到的不是宇文泰，而是稍微多計較一些的主子，他就不太可能爬到這麼高的位置。運氣這種東西往往又是最難得，偏偏李虎總是能夠撞大運。

第二是無能卻可避嫌。李虎能力平庸，雖然多次對宇文泰不敬，宇文家族依然能夠寬容他，對他不加防範，很重要的一點是李虎這人能力差到無害。而趙貴、獨孤信等人在綜合能力方面都要比李虎強很多，但他們卻都因為謀反的罪名被宇文護處死或自裁了。

第三是天生氣場強大。很多在官場上混得風生水起的人，並非有多大的能耐，而是氣場上勝人一籌，讓人覺得他像個做大官的人。李虎雖然能力和官位不匹配，但是氣場絕對匹配。史書說他少時倜儻有大志，輕財重義，雅尚名節。賀拔嶽、宇文泰都很看重他這一點，至少李虎的形象就是個天生當大領導的樣子。

結語：總之，李虎雖然能力平庸，對於他本人來說不失為一種智慧；對於他的家族來說，不失為是一種韜光養晦，客觀上為李唐家族的延續和崛起創造了條件。隋末的時候，隨著八柱國家族紛紛敗亡，最後終於輪到唐國公的後人李淵逆勢崛起，可謂“不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人”！