單獨召見楊金水以後，嘉靖皇帝對於浙江水災的“人為內幕”已經詳細掌握，對胡宗憲的“顧全大局”也已瞭然於胸。而後，就是嚴世蕃阻止胡宗憲拜見嚴嵩；裕王一邊也因為見不見譚綸而產生了不同意見。最後，嚴世蕃主動前去見了胡宗憲，併為胡宗憲準備好了辭呈；裕王也在裕王妃的勸說下，決定召見譚綸，並命馮保將召見的訊息告知呂芳。
這一切複雜的活動都只圍繞著一件事，或者說一件東西，那就是馬寧遠寫給胡宗憲的那份供狀，那份揭露“毀堤淹田”內幕的供狀。
這份供狀只要交給嘉靖皇帝，“嚴黨”就將遭到毀滅性打擊，“改稻為桑”的國策也會延緩甚至終止，這符合“清流黨”的心意；但根據楊金水的回答，嘉靖皇帝又認定胡宗憲已經投靠了裕王，皇權又和皇儲之間產生了矛盾。
嘉靖皇帝召見裕王、嚴嵩和胡宗憲這“三方大佬”的御前會議，該如何進行呢？
第二天一早，胡宗憲早早地等在宮門口，見到裕王，胡宗憲行禮，裕王則靠近說道：
“你辛苦了！”
在裕王看來，胡宗憲已經被譚綸拉攏，已經歸附了自己；只是，在這宮中，裕王不能有明顯的親密舉動，只能將千言萬語歸結成一聲“辛苦”。
而後，便是胡宗憲叩見嚴嵩，嚴嵩則如此迴應：
“別說了，覲見皇上吧！”
於公於私都應該提前拜見嚴嵩的胡宗憲，並沒有出現在嚴府；而且，嚴嵩並不知道這是因為被嚴世蕃阻止，更不知道嚴世蕃已經為胡宗憲準備好了辭呈。胡宗憲是變心了，還是另有苦衷，嚴嵩不能確定。
只是，嚴嵩的顧慮和裕王一樣，不能在此時和胡宗憲出現親密舉動，只能先行入內開會。
會議開始，嘉靖皇帝給出第一個問題：
“一個四品的知府、一個四品的河道監管，兩個科甲正途的知縣，舉手就殺了，好氣魄。”
為什麼要把這句肯定的話，歸結成問題呢？因為嘉靖皇帝在等著胡宗憲給出解釋！
胡宗憲則如此迴應：
“回皇上，依大明律法，監主修河道的官員，河堤失修釀成災害等同丟城棄地，臣身為浙直總督掛兵部尚書銜，奉王命旗牌可就地正法。”
報告皇上，您說得“好氣魄”、“舉手就殺”是大明律法給我的權力，更是朝廷給我的權力，自然也是您給我的權力，這無可厚非，更無可指責。
來看嘉靖皇帝的追問：
“可不可以先奏請朝廷，然後依律正法？”
你有反駁的理由，朕更有追問的理由，別忘了，大明王朝的一切最終解釋權都掌握在朕的手裡。朕是給你“先斬後奏”的權力了，但“先奏後斬”是不是就違背大明律法，違背朝廷規定呢？
這句話，別說是嘉靖皇帝問，就算是胡宗憲的下屬問，胡宗憲也沒法給出反駁。
來看胡宗憲的回答：
“回皇上，當然也可以！”
注意，胡宗憲沒有回答“當然可以”，而是回答了“當然也可以”，這就等於告訴嘉靖皇帝：您說得對，但我也沒做錯。
嘉靖皇帝等的就是這句話，直接給出了論斷：
“這就有文章了。在朕的記憶裡，你是個謹慎的人，可這一次不但先斬後奏，而且殺得既有小閣老的人，也有呂公公的人，怎麼，你就不怕他們給你小鞋穿？”
既然是兩者皆可，你又是個謹慎小心的人，更何況，這次“先斬後奏”的物件還是“司禮監”和“嚴黨”的人，你怎麼就那麼痛快了呢？
換句直白的話，嘉靖皇帝的這句話就是在敲打胡宗憲：殺了呂芳的人，殺了嚴世蕃的人，你這是擺明已經投靠了裕王，才敢如此肆無忌憚啊！
這句話一出，胡宗憲沒有回答，裕王也沒有反應，倒是嚴嵩立馬站了起來，給出了這樣一句話：
“回皇上的話，率土之濱，莫非王臣，大明朝所有的官員都是朝廷的人。”
雖然朝廷的黨派之爭非常明顯的存在，但這畢竟不是什麼好事，更不是嘉靖皇帝表面允許的事。嚴嵩到底是“內閣首輔”，到底是修煉多年的老狐狸，問題敏感程度、風向感知程度都遠超他人，所以，他才會第一個站出來表明態度。
沒有什麼誰是誰的人，都是皇上您的臣民，您才是控制大明王朝的最高統治者。
這裡有個問題，嘉靖皇帝同時提到了呂芳和嚴世蕃“可能為胡宗憲穿小鞋”，為何嚴嵩站出來表明態度，呂芳卻沒有反應呢？
呂芳，只服務並忠心於嘉靖皇帝的奴才，“司禮監”本就是嘉靖皇帝的“司禮監”。所以，嘉靖皇帝說河道監管李玄是誰的人，就是誰的人，呂芳不需要回應。而“嚴黨”和“清流黨”才屬於朝廷，才屬於嘉靖皇帝的對立面，既要用，也要防，以維持朝局平衡。
對於嚴嵩的迴應，嘉靖皇帝也有話要說：
“朝廷也就是幾座宮殿，幾座衙門，飯還是要分鍋吃的。”
關於這句話，有著很多解讀，但我認為這是嘉靖皇帝對朝廷派系存在的說明，更是對嚴嵩的敲打。
換句白話，我們可以這樣理解：朕這裡很簡單，就是幾座宮殿；但朝廷卻很複雜，有著衙門之分、利益之分，更有派系之分。咱們都心知肚明就行了，不必刻意說明。
只是，嘉靖皇帝並不願在這個問題上糾結，畢竟有了朝廷的派系之分、利益之爭，才有了嘉靖皇帝對大明皇權的牢固掌控。
而後，嘉靖皇帝開始將話頭轉向裕王：
“裕王，年初你跟朕說，你府裡那個做詹事的譚綸是個人才，想把他放到浙江去歷練歷練，歷練的如何？”
這次御前會議為什麼要叫上裕王？就是因為嘉靖皇帝認為胡宗憲已經投靠了裕王，而且，就是譚綸進行的有效拉攏。
現在，嘉靖皇帝問到了譚綸，這就等於問到了裕王關於譚綸對胡宗憲的拉攏成績。來看裕王的回答：
“回父皇的話，譚綸開始去是在胡宗憲總督署做參軍，現在在戚繼光的營裡幫著謀劃軍事，時日不久，談不上什麼建樹。”
譚綸，本來是安排到了胡宗憲手下，但他現在卻到了戚繼光的手下，如果胡宗憲真投靠了我，譚綸還會被胡宗憲扔到外面去嗎？況且，譚綸去的時間不長，不可能在那麼短的時間內將胡宗憲爭取過來的。
對於裕王的回答，嘉靖皇帝明顯不高興了，立馬說道：
“有建樹也不一定非要在陣前，斬將奪旗，敢為天下先還不是有建樹？吾有三德，曰慈、曰儉、曰不敢為天下先！”
譚綸，到底如何“敢為天下先”？
嘉靖皇帝的“三德”，有為君之慈，有為君之儉，更有為君之手段——那就是維持派系存在，一邊拉攏一邊敲打，自己居高控制。
說白了，嘉靖皇帝並不想“倒嚴”，而譚綸卻主動拉攏胡宗憲，第一個站出來向“嚴黨”發起了進攻，這不就是“敢為天下先”嗎？
嘉靖皇帝都不敢幹的事，譚綸，也就是裕王都敢幹，你這是等不及要登基，還是活膩了？
面對如此嚴厲的訓斥，裕王也只能下跪沉默。
只是，嘉靖皇帝的訓斥裡牽扯了胡宗憲，胡宗憲就必須站出來說話了：
“臣本朽木之才，蒙皇上不棄，委以封疆之重任，但既為封疆，則臣一切之所為，除了聽皇上的，聽朝廷的，絕不聽他人指示，也不會有任何人能左右臣之本意。”
皇上，您誤會了，我沒向裕王靠攏。
“至於此次未能推行改稻為桑之國策，又在臣之任地發了這麼大的水災，一切罪責歸根結源都是臣一人之過，更與他人無關。這是臣請求革職的辭呈，請皇上聖準。”
這句話一出，嘉靖皇帝懵圈了，裕王更懵圈了，就連嚴嵩也得懵圈。
胡宗憲能被裕王拉攏的唯一原因就是“入閣”，就是裕王登基以後地位極人臣，現在胡宗憲竟然主動請辭了。嘉靖皇帝肯定在想：不對啊，都答應“入閣”了，為啥還辭職？裕王肯定在想：不是拉攏過來了嗎，怎麼還不幹了？嚴嵩肯定在想：裕王沒給夠拉攏的條件？那為啥還和我“嚴黨”對著幹？
嘉靖皇帝還在懵圈之中，呂芳就將胡宗憲的辭呈遞過來了，這可能是呂芳在本劇中出現的唯一一次失誤。嘉靖皇帝什麼時候當朝給出過決定性命令？什麼樣的命令不是透過“內閣”或者“司禮監”向朝臣傳達，向天下傳達？呂芳就這樣把胡宗憲的辭呈遞給嘉靖皇帝，他會接嗎，他接了又該如何迴應呢？
所以，嘉靖皇帝用“嗯”聲拒絕，並給予了一個嚴厲的眼神。接著，嘉靖皇帝說道：
“聽到沒有，胡宗憲在為譚綸開脫呢！”
這是嘉靖皇帝用以回神的一句話，因為此時的他已經弄不清胡宗憲到底是誰的人了！
既然還不清楚胡宗憲的站位，嘉靖皇帝也就緩和了對裕王的態度，讓跪著的裕王起來了。
只是，嘉靖皇帝絕不會讓胡宗憲辭職；而且，胡宗憲手中掌握的供狀直到現在還沒拿出來呢。於是，嘉靖皇帝便接著給出了兩個問題：
“真要像你說的那樣，河堤失修等同丟城棄地，且擾亂了朝廷改稻為桑的國策，如果要治你得罪，革職就完了？”
好了，嘉靖皇帝不說站位、黨爭的事了，只能轉向強調胡宗憲的罪責了。
在這個艱難的時候，你想撂挑子不幹了？小心朕治你的罪，要你的命！
胡宗憲則如此迴應：
“雷霆雨露，莫非天恩，請皇上聖裁。”
不躲不避，心胸磊落；低頭認錯，態度端正。
再來看嘉靖皇帝的第二個問題：
“我再問你，新安江河堤是去年剛剛修好的，花了朝廷二百五十萬兩銀子，一場大水便堤塌成災，事先你就沒有一點覺察嗎？”
浙江水災的問題還沒說清楚，你就想辭職，想都別想！
既然嘉靖皇帝提到了浙江水災的問題，胡宗憲也就只能將馬寧遠的供狀交給嘉靖皇帝。
看完這份供狀以後，嘉靖皇帝的臉色變了，喊了一聲“嚴閣老”，嚴嵩呢，睡著了！
嚴嵩，真睡著了嗎？
饒是嚴嵩再囂張，也不敢在嘉靖皇帝跟前睡著！
只是，嘉靖皇帝一直在敲打裕王，嚴嵩不能插話；敲打完裕王，又要處理胡宗憲的辭呈，嚴嵩不便插話；而後，又是一份能將“嚴黨”連根拔起的供狀，嚴嵩不“睡”又該如何接話？
好了，嘉靖皇帝開始表現自己登峰造極的帝王心術：
“呂芳，你知道這份供狀裡寫的都是些什麼嗎？寫的都是河堤失修的詳情。去，把它送給嚴閣老去看看。”
注意，嘉靖皇帝有一個將供狀拿開的明顯動作，意思不願讓呂芳看到供狀裡的內容。
意思很明顯，嘉靖皇帝不願將“毀堤淹田”的實情翻出來，不願讓“嚴黨”倒臺，別忘了，國庫還有那麼多的虧空呢；別忘了，嘉靖皇帝不會讓裕王手下的“清流黨”一家獨大。
朕能將你們連根拔起，但朕偏偏不這樣做，看你們如何表現！
現在，我要說嘉靖皇帝是修煉到至高境界的妖怪，還有人反對嗎？