居住在漢匈邊境地區之馬邑的一位豪強聶壹對大行王恢說道:“現在，匈奴剛剛與我們和親，因此，他們都很相信漢朝會與匈奴和睦相處。所以，漢軍不妨先用財物引誘他但是伏眾多精兵。待到匈奴人一到，漢軍突然襲擊，必能取得大勝。”王恢原本就是主戰的，現在又見聶壹說得有理，於是武帝已經數年不見張位今山西朔州的馬色古城馬上把這番話奏報了武帝。有關聯合月氏、共擊匈奴計劃的音信了，心中正在煩悶。現在又哪王恢提出打擊匈奴的提議，就立即召叢集臣，商討對策。王恢首先語道:“我們都知道，代國是戰國初期的小國，北有強大的匈奴，南中原諸國，但是它仍能較好地贍養老人，撫育兒童，種植及時，糧豐足，以至於匈奴也不敢輕易侵犯它。

代國

相比現在的大漢，天下統一國強民富，但是匈奴倒敢不斷地侵犯我朝邊境，騷擾百姓。為什麼呢？顯然是因為大漢過於示弱，不用武力嚇阻他們的緣故吧！所以我認為應該主動出戰匈奴，打擊一下他們的囂張氣焰。”但是，韓安國像去年一樣，又提出了反對意見:“我們也都知當年高帝率領三十萬大軍遠征匈奴，卻反被匈奴圍困在平城，遭受七天七夜的飢寒與恐懼。最終解圍之後，高帝對於匈奴並無憤心。這是因為聖人心懷天下，寬巨集大度，不因個人的私怨而損害的大局，所以他仍遣劉敬為使，與匈奴締結和親，至今五世，依國利民。所以，我認為不應該主動挑起對匈奴的戰爭。”

韓安國劇照

王恢聞得此言，立即反駁道:“你說的話不對！高帝縱橫戰場多年，完全有能力戰勝匈奴。他之所以不報平城之仇不是力不能及，而是為了讓天下百姓不再流血，過上和平生活。但是在的形勢與當年高帝時迥然不同:現在是匈奴不斷擾邊，搶劫殺傷大漢黎民和卒，甚至有時候大道上運裝屍體的棺木絡繹令人心痛之至。此情此景，難道還能容忍嗎？所以，應該進擊匈奴。”韓安國再辯解道:“用兵的原則是以飽待飢，以治待亂，以逸待勞，這就是聖人的用兵之法。但是，我們現在如果長途奔襲，縱兵深人，就很難以建功。因為這樣一來，若行軍太快，糧草就跟不上；若徐徐而行，則無銳氣。那麼，行軍不到千里，就會人疲馬乏了，如何能打勝仗？所以，不能發動戰事。”

百姓繪畫

王恢立即嘲笑道:“你這話越說越牛頭不對馬嘴了！我提議的不是漢軍長途奔襲，深入敵後，而是利用匈奴人的貪慾，引誘他們來到我們的邊境，再用早就埋伏好的精兵，趁其不備，突然襲殺。更在各路要道設定伏兵，阻斷他們的歸路，使之無路可逃。那豈不是萬無一失了？”爭論至此，韓安國無言以對，於是武帝採納了王恢的意見，籌劃伏擊匈奴之事。當年陰曆六月，武帝任命御史大夫韓安國為護軍將軍，衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，總共率領三十餘萬兵馬，埋伏在馬邑城旁邊的山谷中。另一方面，則派遣聶壹去引誘匈奴單于率軍深入馬邑。

兵馬

馬邑

尉史無只得說道，是因為這裡入居了大批漢軍，百姓避離，所以牲畜無人理了。單于當下大驚呼“真是天助我也”，旋迅速撤軍，匆匆退走。當漢軍發覺情況異常，立武州塞古車軸遺蹟即行動時，卻已經追之不及，匈奴人憑藉著敏捷的快馬，迅速逃出塞外去了。於是，漢軍只得偃旗息鼓，怏怏收兵。王恢原來的任務是從代地襲擊匈奴的輜重，此時聽說匈奴大軍撤回也不敢以自己的少量兵力貿然出擊。這樣，漢廷籌劃了許久，動用了數十萬兵力，原以為十拿九穩的一次軍事行動，就這樣毫無結果地收場了。

匈奴繪畫

武帝得知這一情況後，大為震怒，立即召見王恢，要處以重罰。王恢則辯解道:“陛下息怒，我也有不得已的苦衷呀！按照原定的計劃，是讓匈奴人進入馬邑城內，遭到我方伏兵主力的突襲後，我才以輕騎擊其輜重部隊，使他腹背受敵的。現在的形勢卻完全不同，匈奴人竟然未傷一兵一卒就主動撤退了。那麼，我這區區的三萬輕騎，若再與他正面交戰，豈不是以卵擊石了？所以我寧可違反先前的軍令，自己遭受懲罰，卻也要為陛下保全這三萬將士的性命呀！”王恢這番貌似有理的辯解，倒使得武帝無法當場治王恢之罪，於是把他交給廷尉審議處理。