戰國時期，除了秦國外，還有一個國家也很強盛，它就是齊國！齊威王在位時期，他任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，對內進行改革，對外多次擊敗魏國。在這種情況下，“燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊”，齊國儼然已經能夠號令天下！可是，齊國強盛的局面卻曇花一現，很快就一蹶不振了，這到底是怎麼一回事呢？

應該說齊威王、齊宣王以及齊湣王在位初期，可以說是齊國國力最強的時期。經過齊威王、齊宣王兩代的經營，齊湣王在位時期，瘋狂對外用兵，他先是與韓、魏組成聯軍，在垂沙之戰大破楚軍，接著又揮師西進，攻破函谷關，逼迫秦國割地求和。公元前288年，秦昭襄王自稱西帝，並尊奉齊湣王為東帝。

可以說在當時，齊國的實力不在秦國之下，甚至比秦國還要強一些。可是齊國卻突然一蹶不振，這到底是為什麼呢？正所謂，“木秀於林，風必摧之”，齊湣王好大喜功，不斷對外用兵，引起了其他諸侯國的不滿，與此同時加上蘇秦的不斷挑撥，導致齊國與盟國的關係開始破裂。當時，魏國、趙國、齊國都將侵略的目的對準了宋國。

公元前286年，宋國被齊國所滅，這一下可捅了馬蜂窩，其他諸侯國紛紛將齊國視為敵人，一場針對齊國的戰爭因此而爆發！首先發難的是秦國，秦軍打敗了齊軍，奪取了河東九城，接著趙國也開始動手，佔領了齊國的靈丘。公元前284年，燕、秦、韓、趙、魏等五國組成聯軍，在名將樂毅的率領下，發起了對齊國的戰爭。

齊湣王聞訊，任命觸子為將，率領齊軍在濟水以西迎戰。由於齊國常年征戰，國力消耗非常嚴重，在這場濟西之戰中，齊軍遭到了慘敗。樂毅則分兵派將，攻取齊國的城池，然後親率大軍直抵齊國都城臨淄城下。臨淄城很快就被攻下，聯軍在六個月的時間裡攻取了齊國七十餘城。與此同時，楚軍也出動了，殺死了齊湣王，奪取了原來失去的領土。

在六國的共同打擊下，齊國差點亡國，只剩下莒、即墨兩座城池。公元前283年，齊湣王之子田法章即位，是為齊襄王，齊軍拼死守護莒城。而就在這個時候，燕國內部出現矛盾，樂毅被免去兵權。即墨守將田單用火牛陣大破燕軍，之後齊軍發起了反擊，很快收復了淪陷的七十餘座城池。

即墨之戰雖然讓齊國得以復國，但之後的齊國一蹶不振，再也無法恢復到以前的程度。齊襄王在位時期，趙國、燕國、秦國不斷派兵攻打齊國，齊國一直處於守勢。齊襄王死後，他的兒子齊王建即位，不過國政由太后君王后把持，她奉行“事秦謹，與諸侯信”的方針，雖然沒有讓齊國捲入戰爭，但也將齊國徹底孤立了。

應該說齊國的一蹶不振與兩個人有關，一個是好大喜功的齊湣王，由於他不斷對外征戰，削弱二零齊國的力量，另一方面樹敵太多，導致五國聯軍攻打齊國。另一個是名將樂毅，他善於用兵，僅用六個月，就攻破齊國七十多座城池，雖然沒有滅掉齊國，但卻嚴重削弱了齊國的力量。

參考資料：1.《戰國策》；2.《史記》；3.《資治通鑑》