第二次工業革命，它從19世紀末到20世紀初一直持續，新的技術和發明的激增。鋼鐵廠，化工廠和大型工廠，產出了大量的消費品，先進的電燈和電源，新型的運輸和通訊方式使人們之間的聯絡比以往任何時候都要多。機械化的農用裝置改變了糧食的生產方式，並使農業變成了一個大產業。

在那個時期，創新者敢於大膽夢想並冒著巨大的風險，要麼透過設計新發明，要麼尋找提高現有產品效率的方式。結果，一些人發了大財。

下面是第二次工業革命帶來的八項重要發明。

空氣剎車

裝有西屋（Westinghouse）空氣制動器的機車。

火車是在第二次工業革命之前發明的，但是經常發生事故，因為減速和停車是一個繁瑣的過程。喬治·威斯汀豪斯，是一位自學成才的工程師。1872年，他獲得了一項巧妙的系統的專利，該系統利用氣壓使火車制動器保持關閉狀態；當火車的工程師降低壓力時，制動器使車輪減速，火車就停下來了。西屋公司的空氣制動器使鐵路的迅速發展成為一種安全，可靠的方式，可以在全國範圍內運送人員和貨物。

電燈泡

托馬斯·愛迪生展示了他第一個成功的白熾燈的複製品，該燈提供了16燭光的照明能力。而50000瓦特，150000燭光燈則更大。

托馬斯·愛迪生可能是美國曆史上最著名的發明家，他在第二次工業革命期間創造了許多創新，從留聲機，電影攝影機到鹼性蓄電池。但是，也許他最有影響力的突破是他發明並銷售了第一款經久耐用且實用的白熾燈泡。

愛迪生想到了將碳化竹絲放入真空燈泡中，然後加熱使其發光的想法。他不斷修改自己的創作，並最終對其燈泡進行了極大的改進，使其可以持續使用1200個小時。愛迪生的“電燈”於1880年1月獲得專利，為全國的家庭和企業提供照明，並幫助創造了一種室內文化，這種文化透過時鐘而不是日出和日落來定義其日子。

石油煉製

1900年代初期，印第安納州標準石油公司的化學家兼高管威廉·伯頓開發了一種工藝，將原油放入容器中並加熱直至溫度超過華氏700度。在此溫度下，油分解成更簡單，更有用的副產物。為我們提供了從燃料油到汽油再到石化基礎油的一系列餾分油。

QWERTY打字機鍵盤

克里斯托弗·拉瑟姆·肖爾斯的女兒，與第一個QWERTY打字機鍵盤。

像許多現代發明一樣，打字機不是一個天才的產物，而是由1700年代中期開始的一系列有遠見的人逐漸發展起來的。但是直到1870年代，第一臺真正實用的打字機才開始銷售。1878年，打字員富有遠見的前記者兼海關檢查員克里斯托弗·拉瑟姆·肖爾斯提出了為打字機配備QWERTY鍵盤的想法，該鍵盤的排列旨在稍微緩和打字員的手指並防止打字機被卡住。

QWERTY鍵盤戰勝了其他按鍵配置，併成為流行的首選系統。馬克吐溫使用該系統在密西西比河上打字，他1883年的小說“生命”，這可能是打字機上的第一部文學作品。

摩天大樓

芝加哥的房屋保險大樓。1930年。

芝加哥的房屋保險大樓於1885年完工，是第一座帶有金屬框架的現代摩天大樓，無需使用傳統的磚砌建築，就可以建造更高的建築。工程師和建築師William Le Baron Jenney完成了該設計，該設計利用了在匹茲堡卡內基工廠軋製的工字鋼。

這是鋼在美國建築中的首次使用，標誌著一個高起點的辦公大樓，在全國城市中心興起的時代的開始。這種轉變極大地改變了城市的面貌，並使更多的人能夠在城市中生活和工作。

拖拉機

在機械化農業出現之前，農民不得不將一部分土地用於種糧養馬和騾子，因為這些動物幫助他們在土地上勞作。到1890年代，農民已經在使用蒸汽驅動的機器，但是這些機器既繁瑣又危險，因為鍋爐產生的火花可能使田野著火。

但是，愛荷華州的一位名叫約翰·弗羅裡奇的發明者提出了一種解決方案。在機械師威爾·曼的幫助下，弗羅裡奇用單缸汽油發動機取代了蒸汽裝置。在南達科他州的大片土地上試用改裝後的機器後，他向一些愛荷華州商人展示了該機器，這些商人成立了滑鐵盧汽油牽引發動機公司。根據Froelich拖拉機博物館的資料，該公司花了一些時間才開始運轉，但到1914年，其Model R Waterloo Boy Tractor成為了暢銷商品。事實證明，以汽油為動力的拖拉機對提高農業生產率和使美國農民能夠養活不斷增長的人口至關重要。

安全剃刀

吉列發明的第一把安全剃刀。1901年。

以前，男人唯一的剃鬚選擇是必須定期用皮帶將鋒利的剃刀剃毛。

1895年，一位名叫金吉列特的旅行推銷員想到了一種帶柄的剃鬚刀，使用纖巧的一次性金屬刀片，並在最終變鈍時將其更換。最初，麻省理工學院的冶金學家告訴他這個想法行不通，但最終，他找到了在同一所大學接受培訓的工程師William Emery，他能夠製造刀片。1901年，吉列和尼克森成立了美國安全剃刀公司，吉列於1904年獲得了帶有一次性刀片的安全剃刀的專利。

無線電

義大利物理學家，無線電先驅Guglielmo Marconi。

1844年電報機的發明使人們可以在遠距離上首次進行即時通訊，但是由於仍然需要安裝數英里的電纜來連線傳送方和接收方，因此仍然受到侷限。

從1890年代中期開始，一位名叫Guglielmo Marconi的義大利發明家開發了一種更好的方法，透過無線電波傳輸訊息。馬可尼在他自己的國家並沒有得到多少鼓勵，因此他移居英國，併成立了一家無線電報公司。到1899年，馬可尼的技術已能夠透過英語頻道和船隻傳送訊息。

1901年，當英格蘭的康沃爾郡的一個無線電報站，成功地將一條訊息，跨大西洋傳輸到他在紐芬蘭的聖約翰的另一個電站時，他取得了更為輝煌的成就。Marconi的突破是全球通訊的開始，它導致了現代世界的行動電話和連線數十億人口的網際網路。

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